Tunnetko perinteisen joulunaposteltavan? – Maapähkinä pärjää ravintoarvoissa oikeille pähkinöille

Etenkin joulun alla kaupoista saa usein kuorellisia maapähkinöitä, jotka tuovat mieleen sarjakuvasankari Superhessun voimanlähteen. Kuivattu palko muistuttaa siitä, että maapähkinä on läheisempää sukua herneille ja pavuille kuin hasselpähkinöille tai manteleille. Maapähkinän ravintoarvot ovat kuitenkin hyvin samanlaiset kuin pähkinöillä, ja siksi se luetaan ravitsemuksellisesti niiden joukkoon.

Lähes puolet maapähkinästä on rasvaa, mutta se muodostuu pääosin terveellisistä tyydyttymättömistä rasvahapoista. Maapähkinät sisältävät myös rutkasti proteiinia, noin neljänneksen painostaan. Ravintokuituakin on reilusti, mutta hiilihydraatteja melko vähän. Maapähkinät sisältävät myös vitamiineja, kuten folaattia, kivennäisaineita ja hyödyllisiä kasviyhdisteitä, esimerkiksi punaviinistä tunnettua resveratrolia. Tutkimusten mukaan maa­pähkinät ovat yhtä terveellisiä kuin muutkin pähkinät ja hyödyksi muun muassa sydänterveydelle. Ne sopivat yleensä myös herkkävatsaisille.

Suositusten mukainen pähkinäannos on 20–30 grammaa päivässä. Moni suosii maapähkinöitä, koska ne ovat varsin edullisia. Tarjolla on monenlaisia paahdettuja, suolattuja ja maustettuja versioita, mutta parasta on toki syödä maa­pähkinänsä sellaisenaan. Vaikka käsittely ei romuta niiden ravintoarvoja, herkkupähkinöitä syö helposti liikaa.

Maapähkinä kypsyy mullan alla

Maapähkinäkasvi on kotoisin Etelä-Amerikasta ja ulkonäöltään varsin kaukana komeista pähkinäpuista. Yksivuotinen hernekasvi kasvaa vain 30–50 senttiä korkeaksi. Se kukkii pienin keltaisin kukin, jotka lakastuessaan taipuvat vähitellen maata kohti.

Hedelmät kypsyvät maan alla perunoiden tapaan. Maapähkinäsato kerätään syksyllä, jolloin koko kasvi vedetään irti maasta. Vaaleanruskea palko sisältää 1–3 siementä eli puhekielisesti pähkinää.

Maapähkinää voi kasvattaa myös kotona ruukussa, ja Etelä-Suomessa taimet voi istuttaa kesällä ulos. Jos löytää ruoka­kaupasta kuorellisia luomu­maapähkinöitä, niitä voi kokeilla kasvatukseen.

Pähkinäallergia voi viedä hengen

Siitepölyallergiset voivat saada maapähkinästä lieviä ristioireita. Jos kyse on varsinaisesta maapähkinäallergiasta, oireet ovat usein hankalampia. Pahimmillaan maapähkinämurusen syöminen voi johtaa hengenvaaralliseen anafylaktiseen sokkiin.

Lähteet: martat.fi, Reijo Laatikainen /Apu-klinikka, fineli.fi, Pirkamaanallergia.fi, wikipedia ja healthline.com.