Levottomat jalat vievät helposti unet – taustalla voi olla raudan puute – viisi vinkkiä oireiden hoitoon

1. Kiinnitä huomiota uneen

Levottomat jalat aiheuttavat kihelmöintiä, kuumotusta, kutinaa ja pakotusta säärissä, pohkeissa ja jalkaterissä. Silloin on pakko ravistella jalkoja tai lähteä kävelemään. Esimerkiksi teatteriesityksen katsominen tai lentokoneella matkustaminen voi olla hankalaa.

Usein oireet yltyvät illalla ja nukkumaan mennessä. Uniongelmat voivat aiheuttaa noidankehän, sillä unettomana sängyssä pyöriessä jalkojen oireet tuntuvat entistä ikävämmiltä. Siksi uneen ja palautumiseen on syytä kiinnittää huomiota. Tarvittaessa uniongelmiin kannattaa hakea apua.

Noin 10–15 prosenttia väestöstä kärsii jossain vaiheessa elämäänsä levottomista jaloista, naiset miehiä useammin. Oireilu yleistyy 40 ikävuoden jälkeen. Iän myötä myös uni muuttuu pinnallisemmaksi, mikä voi pahentaa tilannetta.

Levottomien jalkojen perimmäistä syytä ei tunneta, mutta nykyisin arvellaan, että taustalla on hermovälittäjäaine dopamiinin toimintahäiriö. Dopamiinia tarvitaan muun muassa liikkeiden säätelyyn. Myös perinnöllisillä tekijöillä on suuri merkitys, ja usein myös lähisuvussa joku kärsii levottomista jaloista.

2. Käytä tarvittaessa rautalisää

Ferritiinin eli kudosraudan alhainen pitoisuus altistaa levottomille jaloille, sillä dopamiinin toimintaan tarvitaan rautaa. Usein lisääntymisikäisillä naisilla on matala ferritiinitaso, sillä kuukautisissa menetetään rautaa. Yksilöllistä vaihtelua kuitenkin esiintyy, ja toiset reagoivat tavallista herkemmin raudanpuutteeseen. Naisilla oireet lisääntyvät myös raskauden aikana.

Jos levottomien jalkojen oireet ovat hankalia, rautakuuria ei kannata aloittaa omin päin, vaan ensin on käytävä lääkärin vastaanotolla. Joskus riittää, että ottaa rautalisää muutaman kuukauden, mutta toisinaan sitä pitää käyttää loppuelämä. Kun rautapitoisuus nousee, oireet hellittävät. Jos suun kautta otettava rautalisä ei auta, rautaa voidaan antaa suonensisäisesti.

3. Vältä rankkaa liikuntaa illalla

Säännöllinen liikunta parantaa verenkiertoa ja auttaa tuki- ja liikuntaelimistön vaivoihin. Rankka liikunta ilta-aikaan saattaa kuitenkin ärsyttää hermoja, jolloin lihasten aktiivisuus voi lisääntyä. Tämä voi ilmetä jalkojen levottomuutena.

Kofeiinipitoiset juomat, kuten tee, kahvi ja kolajuomat, voivat voimistaa oireita. Myös tupakointi ja alkoholi saattavat lisätä oireilua.

4. Kokeile lämmintä tai kylmää

Jos oireet ovat lieviä, oloa voivat helpottaa itsehoitokeinot, kuten jalkoihin hierottava mentolivoide, venyttely, lämmin jalkakylpy tai paikalliset kylmäpakkaukset. Avantoon pulahtaminen lisää kehon endorfiinien eli kehon omien mielihyvähormonien tuotantoa. Myös magnesiumlisästä saattaa olla apua joillekin.

5. Hae apua lääkäriltä

Joskus levottomien jalkojen taustalla voi olla jokin muu sairaus, kuten uniapnea, kilpirauhasen vajaatoiminta, diabeettinen hermovaurio tai laskimoiden vajaatoiminta. Myös ADHD-ihmiset kärsivät tavallista useammin levottomista jaloista.

Jos oireet ovat vaikeita, tarvitaan usein lääkärin apua. Vastaanotolla tutkitaan potilaan jalkojen tuntoaisti ja alaraajojen verenkierto. Verikokeilla selvitetään muun muassa munuais- ja sokeriarvot sekä B-vitamiinipitoisuudet.

Levottomien jalkojen hoidossa käytetään useita erilaisia lääkkeitä. Yleisiä ovat esimerkiksi hermokivun hoitoon tarkoitetut gabapentiini ja pregabaliini sekä tietyt Parkinsonin taudin lääkkeet, kuten pramipeksoli, pienellä annoksella. Joskus voidaan käyttää unilääkkeitä tai pitkävaikutteisia särkylääkkeitä, hyvin vaikeissa tapauksissa opiaatteja.

Lääkkeet voivat myös pahentaa oireita, ja toimivan lääkityksen löytäminen voi viedä aikaa. Ikääntyneillä saattaa olla käytössä monia muitakin lääkkeitä, mikä pitää ottaa hoidossa huomioon.

Asiantuntija: työterveyshuollon erikoislääkäri Toni Vänni, Terveystalo

Lähteet ja lisätietoja: uniliitto.fi