Maailma oli hyvin erilainen paikka vuonna 1956. Suomessa Urho Kaleva Kekkonen astuu virkaansa maaliskuun 1. päivänä, ja samana päivänä maassamme alkaa kolme viikkoa kestävä yleislakko. Suomi on vahvasti maatalousmaa. Tampereen Sorsapuistossa avataan Suomen ensimmäinen lasten liikennepuisto. Maailmalla Elviksen Heartbreak Hotel nousee hitiksi, samalla kun rock’n’rollin avittama nuoriso- ja populaarikulttuuri lyö ensimmäistä kertaa läpi. Nyrkkisankari Rocky Marciano jää eläkkeelle voittamattomana, ja Marilyn menee naimisiin kirjailija Arthur Millerin kanssa.

Perjantaina 18.5.1956 Hämeen lääniin rekisteröidään uusi Volkswagen Limousine Export 1200. Auto on tilattu maahamme uutena, ja se saa rekisteritunnuksen IC-113. Kupla on valmistettu Saksassa 27.3. ja laivattu kohti Suomea huhtikuun alussa. Ja nyt, reilut 67 vuotta myöhemmin, sama autoyksilö on tässä, samoissa kilvissä, uudenveroisena. Kuin aika olisi pysähtynyt.

Kuplan omistajan, Marko Ripatin autoiluhistoria alkoi paljon auton syntymää myöhemmin, vuonna 1985. Moottoripyörä vaihtui autoon, joka oli Datsun 120Y. Myöhemmin toiseksi autoksi valikoitui sukulaisten kanssa yhdessä hankittu Volkswagen 1300 vm. 1966. Tuo auto on hänellä edelleen toisena museorekisteröitynä harrasteautona.

– Ei se kiinnostus Kuplaan ollut erityinen, mutta auton yksinkertaisuus ja kokemattomankin mahdollisuus tehdä korjaukset itse kiinnostivat. Myös osien silloinen halpuus ja saatavuus edesauttoivat, Ripatti muistelee.

– Autojen kanssa askartelu on aina kiinnostanut. Hankin oman asunnon jo melko nuorena, ja sitten Suomessa lama räjähti käsiin vuonna 1990. Rahat olivat aina vähissä, joten oli opeteltava korjaamaan autot itse. Tuolloin ymmärsin, että eivät ne korjaushommat varsinaista rakettitiedettä ole, mutta vaativat kunnon työkalut sekä harrastepaikan. Nämä olivat onneksi jo olemassa. Nyt harrasteautoja on useampia.

– Tämän auton hankinta osui vuoteen 1992. Lama oli päällä. Kävimme naapurini kanssa katsastamassa Kuplia eri puolilla Suomea. Tämä oli latolöytö. Se sattui vastaan Pälkäneeltä Puutikkalan kylästä, vanhasta autokorjaamosta.

Auto oli ollut katoksen alla jo aikansa, ja viimeinen katsastus oli tehty vuonna 1976. Pitkä säilytys oli jättänyt jälkensä ruosteen muodossa. Osto tapahtui heti paikan päällä vanhan korjaamon tiloissa. Papereita ei löytynyt myyntihetkellä mistään, mutta ne luvattiin toimittaa myöhemmin. Harvinaista autoyksilössä oli se, että se oli myyty Suomeen uutena 36 vuotta aiemmin. Sen koko historia oli siten Suomesta. Auto päätettiin saattaa ajokuntoon ja näin tapahtuikin – joskin melko pitkällä, 21 vuoden viiveellä.

Saatuaan auton talliinsa alkoi Ripatilla innokas purkaminen ja osien metsästys. Kori purettiin nippeleiksi ja pohjalevyn hiekkapuhallus, hitsaus ja maalaaminen sujuivat melko pikaisesti, mutta sitten projekti hidastui. Piti alkaa etsiä hyvälaatuisia pelti- ja pisteosia. 1990-luvun lopulla hyvät vanhat osat hupenivat pikaisesti. Nettikauppoja ei vielä ollut. Auton kori ja pohja olivat erillään miltei kymmenen vuotta.

– Siinä välissä olivat syntyneet jo lapsetkin. Lasten kasvaessa alkoi taas projekti kiinnostaa. Varaosien saatavuus alkoi parantua, netistä löytyi ohjekirjoja kuvien ja mittojen kera. Lopulta pinnat ja tekniikka taidettiin lyödä nippuun noin vuodessa. Auto sai museoajoneuvon statuksen vuonna 2013, kehuvin arvosanoin. Vapaana sattui olemaan myös alkuperäinen rekisteritunnus, Ripatti muistelee.

– Ajatuksena on ollut antaa molemmille tyttärille sitten joskus perinnöksi omat museorekisteröidyt kuplavolkkarit.

Kuplan suunnittelijana pidetään Ferdinand Porschea (1875 – 1951). Tämän, viralliselta nimeltään Type 1 -Volkswagenin suunnittelu siirtyi prototyyppivaiheeseen vuonna 1935 ja tuotantovalmiuteen vuonna 1938. Varsinaiseen massatuotantoon tämä Porschen luomus – jota Adolf Hitlerkin oli ollut ideoimassa – siirtyi kuitenkin vasta toisen maailmansodan jälkeen 1940-luvun loppupuolella, sodan päätyttyä.

Alkuperäinen Idea edullisesta kansanautosta oli kuitenkin Itävalta-Unkarissa syntyneen Bela Barenyin (1907–1997). Hän oli suunnitellut auton päälinjat jo viisi vuotta ennen Porschea: piirrokset on ajoitettu vuoteen 1926. Porsche myönsi myöhemmin kopioineensa myös tuttunsa, Tatran pääsuunnittelija Hans Ledwinkan (1878–1967) ideoita.

Tatralla huomattiin Porschen hyödyntäneen heidän suunnitelmiaan erityisesti T97-mallin osalta. Lopulta Volkswagen tuomittiin maksamaan patenttirikkomuksesta kolme miljoonaa Saksan markkaa vuonna 1961.

Alkuperäisen Kuplan valmistus jatkui Brasiliassa ja Meksikossa aina vuoteen 2003 asti.