Kahdeksan minuuttia ulkona, ja puhelin on sammunut kokonaan – Tältä tuntuu kuumuus Kuolemanlaaksossa
Haluan kokea maailmanennätyshelteen, en vain numerona uutisotsikossa, vaan omassa kehossani, kirjoittaa Ross Andersen.
The Atlanticin englanninkielisen artikkelin voit lukea tästä linkistä. Juttu on alun perin julkaistu heinäkuussa 2024.
Suurikokoinen digitaalinen lämpömittari seisoo sisäänkäynnillä 1900-luvun puolivälin modernismia edustavassa, hohtavan kiiltävässä matkailukeskuksessa Kalifornian Furnace Creekissä. Saapuessani paikalle sunnuntai-iltapäivänä paikka kuhisee ihmisiä, jotka ottavat kuvia puhelimillaan. Väkijoukossa vallitsee odottava tunnelma. Muutaman tunnin ajomatkan päässä meistä itään, Las Vegasissa, lämpötilan on määrä nousta 49 celsiusasteeseen, mikä rikkoisi kaupungin edellisen ennätyksen parilla asteella. Mutta uutisten mukaan täällä Kuolemanlaakson kansallispuiston ytimessä lämpötila saattaisi kivuta jopa 54 asteeseen, mikä vastaisi kaikkien aikojen kuuminta päivää, joka maapallolla on koskaan varmuudella mitattu. Kello 13 ison lämpömittarin lukema vaihtelee jo 52 ja 53 asteen välillä.
Puistonvartija varoittaa meitä innostumasta liikaa, sillä lämpömittari näyttää asteen tai pari yläkanttiin. Se ei himmennä lainkaan toivoamme: on vielä useita tunteja aikaa ennen päivän kuuminta hetkeä. Sitä odotellessa alueella vallitsee suoranainen sirkustunnelma. Näen miehen polvistuvan maahan kuvausryhmän ympäröimänä. Hivuttaudun lähemmäs ajatellen, että hän on kenties napannut skorpionin tai lintuhämähäkin, mutta näen, että hänellä onkin paistinpannu. Hän yrittää paistaa raakaa kananmunaa auringossa. Kun kirkas, juokseva valkuainen muuttuu valkoiseksi, mies karjuu voitonriemuisesti kaikille epäilijöilleen.
