Miksi polttoaineen hinta vaihtelee ja kalleinta on aina keskiviikkoisin? Tämä on todennäköisin syy

Loppuviikosta bensan hinnalla on tapana laskea, ja jälleen seuraavana tiistaina polttoaine on usein viikon halvinta. Kilpailu- ja kuluttajaviraston pääekonomisti Olli Kauppi, mistä tässä ilmiössä oikein on kysymys?

– Tämä on mielenkiintoinen ilmiö, joka tapahtuu oikeastaan itsestään. Kun yhden ketjun polttoaine kallistuu, muut seuraavat perässä. Tähän on maailmallakin esitetty erilaisia teorioita. Johtava teoria taitaa olla kilpailullinen selitys, eli yritykset seuraavat niin tarkkaan toistensa hintakehitystä. Kun mahdollinen hintajohtaja nostaa ensin hintoja, muutkin huomaavat, että tässähän olisi nyt paikka nostaa omaakin katetta.

Mutta miksi juuri keskiviikko on vakiintunut hintahuippupäiväksi?

– Sitä on todella vaikea selittää. On puhuttu ammattiautoilijoiden roolista ja jopa jakeluasemien hinnoittelijoiden paluusta töihin viikonlopun jälkeen. Ne ovat aika löysiä selityksiä. Näin taloustieteen näkökulmasta selitys voisi olla se, että keskiviikkoisin on kaikkein joustamattomin kysyntä. Toisin sanoen: syystä tai toisesta ihmiset vähentävät keskiviikkona tankkaamistaan hinnankorotuksen vuoksi vähemmän kuin he tekisivät muina päivinä.

Miten tarkkaan alan toimijat seuraavat ihmisten liikkumista autolla? Lienee kuitenkin selvää, että kun ollaan eniten autolla liikkeellä, silloin usein myös tankataan…

– Kuvittelisin, että nämä asiat ovat aika hyvin jakeluasemilla tiedossa. Uskon että yrittäjät seuraavat toistensa hinnoittelun lisäksi paljon myös liikennemääriä.

Voiko ajatella, että tankkaamalla vain maanantaisin ja tiistaisin ihmisillä olisi mahdollisuus säästää pitkä penni vuosittain?

– Kyllä se näin on. Siitä ei ole tosin tietoa, että vaikuttavatko nämä hintaerot siihen, minä päivinä ihmiset käyvät tankkaamassa. Mitään aineistoa tästä ei ole, vain jakeluasemat itse tietävät sen.

Vaikuttaako tämä hintavaihtelu siihen, milloin itse tankkaat?

– Ei vaikuta. En aja kovin paljon autoa. Olen varmasti tyyppiesimerkki ihmisestä, joka tankkaa autoaan vain tarpeen mukaan, kun tajuan, että nyt alkaa olla tankki tyhjä.

Harvan perushyödykkeen hinta vaihtelee niin usein ja niin paljon kuin polttoaineiden. Miksi näin on?

– Toki sähkön hinta pörssissä vaihtelee koko ajan. Mutta vaikea sanoa; eihän se ruisleivän hinta tosiaankaan jatkuvasti ja syklisesti vaihtele. Näin tämä vain menee.