Iso osa New Orleansin tunnelmasta syntyy kaupungin arkkitehtuurista. Tunnusomaista sille ovat takorautaisten parvekkeiden koristamat kreolitalot, joita voi ihailla vanhassakaupungissa French Quarterissa ja puutarhamaisessa Garden Districtissä.

New Orleansia pidetään jazzin syntypaikkana, ja kaupunki hengittää sen rytmissä edelleen. Kenties kaikkein alkuperäisintä jazzia kuulee intiimin Preservation Hallin (preservationhall.com) alle tunnin mittaisissa konserteissa.

Kaupungin omaleimaisessa ruokakulttuurissa on vaikutteita ranskalaisesta, espanjalaisesta ja afrikkalaisesta keittiöstä. Maista ainakin gumbo-pataa ja suussa sulavan rapeaa beignet-munkkia. Parhaat beignett tarjoaa New Orleans Famous Beignets and Coffee.

Houkuttaisiko retki alligaattorien asuttamalle suolle? Louisianan osavaltiossa elää arviolta kaksi miljoonaa alligaattoria. New Orleansista pääsee noin puolessa tunnissa esimerkiksi Honey Islandin suoalueelle. Retkiä järjestää Honey Island Swamp Tours (honeyislandswamp.com).

New Orleansia reunustava Mississippijoki oli höyrylaivojen aikaan tärkeä kulkuväylä. Klassiseen etelävaltioiden tunnelmaan pääsee jazzristeilyllä aidon siipiratashöyrylaivan Natchezin (steamboatnatchez.com) kannella.