Vaihdevuosia elävät naiset sivuutetaan terveydenhuollossa – He voisivat hyötyä transihmisten hoitomenetelmistä
Vaihdevuodet ovat koko kehon hormonaalinen siirtymävaihe, joka vaikuttaa lähes kaikkiin elimiin ihosta luihin ja aivoihin. Samaa voisi sanoa sukupuolenkorjauksesta, jota lääkärit ja transsukupuoliset potilaat kutsuvat usein ”toiseksi murrosiäksi”. Viime aikoina lääketieteessä on osattu yhdistää pisteet näiden kahden prosessin välillä.
The Atlanticin englanninkielisen jutun pääset lukemaan tästä linkistä. Juttu on alun perin ilmestynyt huhtikuussa 2024.
Työskenneltyään kymmenen vuotta naistentautien ja synnytysten erikoislääkärinä Marci Bowers luuli tietävänsä, mistä vaihdevuosissa oli kyse. Kun hänen vastaanotolleen tuli yli 40- tai 50-vuotias potilas, hän muisti kysyä tältä muun muassa kuumista aalloista, emättimen kuivuudesta, mielialan vaihteluista ja muistiongelmista. Riippumatta potilaan vaivasta Bowers päätyi lähes aina määräämään samaa lääkettä. ”Ratkaisu oli aina estrogeeni”, hän kertoo.
Sitten, 2000-luvun puolivälissä, Bowers siirtyi Coloradoon johtamaan kirurgista yksikköä, jossa hoidetaan sukupuolenkorjausprosessia läpikäyviä potilaita. Uudessa työssään hän kysyi aina aluksi potilailta, millaisia toiveita näillä oli kehonsa suhteen – kysymys, jota häntä ei ollut koskaan opetettu kysymään vaihdevuosia kokevilta naisilta. Ajan myötä hän uskalsi ottaa puheeksi myös vaikeita aiheita, kuten nautinnon, halukkuuden ja seksuaalisuuden, sekä määrätä estrogeenin lisäksi potilaille myös testosteronia. Silloin hän tajusi: vaihdevuosia läpikäyvät naiset sivuutetaan terveydenhuollossa.
Vaihdevuodet eli menopaussi on koko kehon hormonaalinen siirtymävaihe, joka vaikuttaa lähes kaikkiin elimiin ihosta luihin ja aivoihin. Samaa voisi sanoa sukupuolenkorjauksesta, jota lääkärit ja transsukupuoliset potilaat kutsuvat usein ”toiseksi murrosiäksi”, aivan kuten vaihdevuosiakin. Kyseessä on fyysisten ja emotionaalisten muutosten vuoristorata, joka johtuu dramaattisista muutoksista hormonitasoissa. Lääketieteessä on kuitenkin vasta viime aikoina osattu yhdistää pisteet näiden kahden prosessin välillä. Muutaman viime vuoden aikana osa transsukupuolisia potilaita hoitavista lääkäreistä (urologit, sukuelinkirurgiaan erikoistuneet lääkärit, seksuaalilääketieteen asiantuntijat) on siirtynyt hoitamaan vaihdevuosioireita ja tuonut samalla mukanaan uusia hoitokeinoja.
”Transihmisten hoito on monella tapaa valovuosia edellä naisten hoitoa”, sanoo Kelly Casperson, urologi ja sertifioitu vaihdevuosiin erikoistunut lääkäri Washingtonin osavaltiosta. Molempia potilasryhmiä hoitavat ammattilaiset ovat perehtyneet hormonien vaikutuksiin, osaavat huomioida huolen seksuaalisesta toimintakyvystä ja suhtautuvat empaattisesti ihmisiin, joiden oireita muut ammattilaiset ovat vähätelleet. Jos vaihdevuosioireiden hoidon tavoitteena ei ole auttaa naisia vain pärjäämään oireiden kanssa, vaan antaa heille mahdollisuus elää täysipainoista elämää, ammattilaisten kannattaisi lainata oppeja alalta, joka on pyrkinyt tekemään näin jo kymmeniä vuosia.
Amerikkalaisten naisten suhde estrogeeniin on ollut vaikea. Gynekologi Robert A. Wilsonin 1960-luvulla kirjoittama teos Feminine Forever ja muut vastaavanlaiset kirjat esittivät estrogeenin maagisena aineena, joka voi tehdä naisista jälleen viehättäviä ja seksuaalisesti tavoiteltavia, mikä puolestaan tekisi vaihdevuosi-ikäisistä naisista ”huomattavasti miellyttävämpiä asuinkumppaneita”. (The New York Times kertoi myöhemmin, että Wilson sai rahaa yhtiöltä, joka valmisti Premarinia, tuon ajan suosituinta estrogeenivalmistetta.) Myöhemmin alettiin korostaa elinikäistä terveyttä. Vuoteen 1992 mennessä Premarinista oli tullut eniten määrätty lääke Yhdysvalloissa. Vuosikymmenen loppuun mennessä 15 miljoonaa naista käytti vaihdevuosioireidensa hoitoon estrogeeniä, joko yhdessä progesteronin kanssa tai ilman.
Tilanne muuttui vuonna 2002, kun laaja kliininen tutkimus paljasti, että suun kautta otettava estrogeenin ja progesteronin yhdistelmähoito oli yhteydessä kohonneeseen aivohalvauksen, sydäntaudin ja rintasyövän riskiin. Tutkimus ei tarjonnut kattavaa kuvaa valmisteen turvallisuudesta; sen kohteena olivat ainoastaan ikääntyneet naiset vaihdevuosien alussa olevien sijaan, ja siinä tutkittiin vain yhtä estrogeenin muotoa. Siitä huolimatta suun kautta otettavan estrogeenin määräämistahti romahti: kun aiemmin lähes yksi neljästä yli 40-vuotiaasta naisesta oli käyttänyt estrogeenivalmistetta, osuus putosi nyt noin viiteen prosenttiin.
Vaikka hormonin maine koki kovan kolauksen, nykyään on olemassa runsaasti näyttöä siitä, että suun kautta otettava estrogeeni auttaa ehkäisemään osteoporoosia sekä helpottaa kuumia aaltoja ja yöhikoilua, vaikkakin se voi myös lisätä aivohalvauksen riskiä yli 60-vuotiailla naisilla. Paikallinen estrogeenivalmiste auttaa lievittämään sukupuolielinten oireita, kuten emättimen kuivuutta ja ärtyneisyyttä ja kudosten ohenemista, sekä virtsatieoireita, kuten kroonista virtsatieinfektiota ja inkontinenssia.
Estrogeeni ei kuitenkaan yksin tehoa kaikkiin vaihdevuosioireisiin, osittain sen vuoksi, että se ei ole ainoa hormoni, jonka tuotanto vähenee vaihdevuosien aikana. Myös testosteronitaso laskee. Vaikka laadukasta tutkimusta testosteronin vaikutuksista yli 65-vuotiailla naisilla ei ole saatavilla, tutkijat tietävät, että hormoni vaikuttaa esivaihdevuosien aikana luuntiheyteen, sydämen terveyteen, aineenvaihduntaan, kognitioon sekä munasarjojen ja virtsarakon toimintaan. Eräässä tutkimuskatsauksessa vuodelta 2022 todetaan: ”Testosteroni on ratkaisevan tärkeä hormoni naisen seksuaaliterveyden ja seksuaalisen toimintakyvyn ylläpitämisessä” vaihdevuosien jälkeen.
Siitä huolimatta vaihdevuosioireiden hoidossa ei ole juurikaan kiinnitetty huomiota testosteroniin. Syy tähän löytyy osittain sääntelystä: vaikka estrogeeni on ollut Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto FDA:n vaihdevuosioireiden hoitoon hyväksyttyjen valmisteiden listalla vuodesta 1941 lähtien, virasto ei ole missään vaiheessa näyttänyt vihreää valoa naisten testosteronihoidolle. Tätä perustellaan etenkin sillä, että aiheesta on tehty liian vähän tutkimusta. Tästä syystä lääkäreiden on tunnettava hormoni riittävän hyvin voidakseen määrätä sitä alkuperäistarkoituksesta poikkeavaan käyttöön. Toisin kuin estrogeeni, testosteroni on luokiteltu valvottavaksi ryhmän III lääkkeeksi Yhdysvalloissa, mikä tarkoittaa käytännössä lisää byrokratiaa. Farmaseutit ovat kieltäytyneet luovuttamasta joillekin Caspersonin naispotilaille näille määrättyä testosteronia, ja yhdeltä heiltä on jopa tiedusteltu, onko hän korjaamassa sukupuoltaan.
Toinen este liittyy kulttuuriin. Nykyään Caspersonin kaltaiset lääketieteen ammattilaiset ja vaihdevuosiin erikoistuneet gynekologit saattavat määrätä testosteronia vaihdevuosia läpikäyville naisille, joilla on ongelmia seksuaalisen halukkuuden, kiihottumisen tai orgasmien kanssa. Monet naiset huomaavat lääkkeen myönteiset vaikutukset muutamassa kuukaudessa. Sitä ennen heidän on kuitenkin totuteltava ajatukseen, että he syövät hormonia, josta he ovat aina kuulleet puhuttavan miesten hormonina, ja vieläpä juuri sellaisessa elämänvaiheessa, jossa heidän naisellisuutensa tuntuu olevan heikoimmillaan (ks. Feminine Forever). Tässäkin asiassa transihmisten hoidoista kertyneistä kokemuksista voi olla apua: Casperson on rauhoitellut useita transmaskuliinisia potilaita, joilla on vastaavanlaisia epäilyksiä koskien paikallisesti käytettävää estrogeenivoidetta, minkä tarkoituksena on tasapainottaa korkeiden testosteroniannosten sivuvaikutuksia. Hän vakuuttaa potilaille, että estrogeenin käyttäminen ”ei tarkoita, ettet olisi se, joka haluat olla”, aivan kuten testosteronin käyttäminen ei muuta vaihdevuosipotilaan sukupuoli-identiteettiä.
Hyvä lukija! Kuuntele myös Menologeja – tutkimusmatka vaihdevuosiin. Podcast vie vaihdevuosien historiaan, mielikuviin, häpeään ja hoitoihin. Se kysyy, miten menopaussi myy ja kuinka teknologia muuttaa käsitystämme vaihdevuosista.
Monet transpotilaiden kanssa työskentelevät terveydenhuollon ammattilaiset ovat myös hioneet taitojaan keskustella avoimesti seksuaalisuudesta. Tämä pätee etenkin lääkäreihin, jotka suorittavat leikkauksia, jotka vaikuttavat potilaan tulevaan seksielämään, kertoo Blair Peters, plastiikkakirurgi Oregon Health & Science -yliopistosta, joka tekee falloplastioita ja vaginoplastioita. Haastattelemani asiantuntijat, kuten seksuaaliterveyteen perehtyneet urologit ja gynekologit, huomauttavat, että gynekologien taidoissa on usein tässä suhteessa toivomisen varaa. Vaikka gynekologit hoitavat emättimiä työkseen, heistä voi tuntua kiusalliselta ottaa seksuaalisia huolenaiheita puheeksi potilaiden kanssa tai heillä ei välttämättä ole kokemusta minkään muun vaivan kuin emättimen kuivuuden hoitamisesta. He saattavat myös virheellisesti olettaa, että huoli epämukavuudesta emättimen alueella liittyy aina yhdyntään miespuolisen kumppanin kanssa, sanoo Tania Glyde, sateenkaari-ihmisiin erikoistunut terapeutti Lontoosta, joka on perustanut Queer Menopause -sivuston. Amerikkalaisia naistentautien ja synnytysten harjoitteluohjelmia koskevassa tutkimuksessa vuodelta 2022 havaittiin, että alle kolmasosassa ohjelmista oli erillinen vaihdevuosia koskeva opintojakso.
Bowers, joka on itsekin transsukupuolinen, kertoo, että hän oppi puhumaan avoimesti seksuaalisuudesta kliinisessä työssä vasta sen jälkeen, kun hän oli siirtynyt hoitamaan transpotilaita. Hän sanoo, että jos hän palaisi nyt gynekologian pariin, hän ottaisi tavakseen esittää muutamia suoria kysymyksiä keski-ikäisille potilaille, jotka kertovat seksuaalisista ongelmista: ”Kerro minulle seksuaalisuudestasi. Oletko tyytyväinen siihen? Kuinka kauan sinulla kestää saada orgasmi? Masturboitko? Mitä käytät?”
Vaihdevuosioireiden hoito on jo nyt hyötynyt queer-ihmisten vuosikymmeniä jatkuneista ponnisteluista, jotka ovat pakottaneet lääkärit kiinnittämään enemmän huomiota ihmisten moninaisiin kokemuksiin. Jo 2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä tehdyt tutkimukset, joihin osallistui vaihdevuosi-ikäisiä lesboja, osoittivat, että vaihdevuosiin yleisesti liitetyt stereotypiat, kuten pelko viehätysvoiman hiipumisesta miesten silmissä ja pariskunnan välisen yhteyden katkeaminen, ovat kaikkea muuta kuin universaaleja ilmiöitä.
Myös transihmiset ovat hyötyneet vaihdevuosioireiden hoidossa otetuista edistysaskelista. Sekä sukupuolenkorjaukseen että vaihdevuosiin liittyy estrogeenitason jyrkkä lasku, ja niinpä myös monet testosteronia käyttävät transmaskuliiniset miehet eivät enää koe kuukautisia ja kärsivät vastaavanlaisesta (vaikkakin paljon pahemmasta) sukuelinten kuivuudesta ja ärtyneisyydestä.
Tämä merkitsee sitä, että vaihdevuosioireisiin kehitetyistä hoidoista voi olla heille apua, kuten Tate Smith, 25-vuotias brittiläinen transaktivisti, huomasi, kun hän kärsi sukuelinten kivusta ja tiputteluvuodosta aloitettuaan testosteronin käytön 20-vuotiaana. Saatuaan helpotusta paikallisesta estrogeenivoiteesta, hän teki aiheesta Instagram-julkaisun ja esitteli käsitteen ”transmiehen vaihdevuodet”. Hän halusi pitää huolen siitä, että useampi transmies olisi tietoinen tästä yhteydestä.
Mitä enemmän vaihdevuosioireiden hoitoa ja sukupuolenkorjaushoitoja tarkastellaan lääketieteessä rinnakkain, sitä parempia tuloksia kaikki osapuolet voivat saavuttaa.
Transmiehet ja ei-binääriset ihmiset otetaan kuitenkin vain harvoin huomioon vaihdevuositutkimuksissa. Sama koskee nuorempia naisia ja tyttöjä, jotka kokevat vaihdevuodet syöpähoitojen, leikkauksen tai munasarjojen toimintaan vaikuttavan sairauden vuoksi. Vaikka nämä potilasryhmät edustavat vain murto-osaa vaihdevuodet läpikäyvistä potilaista, heidän kokemuksensa voivat auttaa tutkijoita ymmärtämään matalan estrogeenitason vaikutuksia erilaisiin kehoihin. Vaihdevuosien pitäminen erillään muista relevanteista lääketieteen aloista johtaa siihen, että sekä vaihdevuosi-ikäiset naiset että transihmiset jäävät paitsi jo olemassa olevista tiedoista ja hoidoista.
Toisin kuin sukupuolenkorjaushoidot, vaihdevuodet eivät yleensä ole ihmisen oma valinta. Ne voivat kuitenkin tarjota ihmiselle mahdollisuuden valita, mihin hän haluaa muuttuvan kehonsa kykenevän. Kaikki vaihdevuosi-ikäiset naiset eivät välitä seksuaalisesta haluttomuudestaan eikä heitä kiinnosta käyttää testosteronia. Transpotilaiden tavoin myös heillä on oikeus kohdata ammattilaisia, jotka kuuntelevat heitä, kun he kertovat, mikä on heille tärkeää, ja jotka tarjoavat sitten runsaasti vaihtoehtoja, eivät vain rajallista valikoimaa, joka perustuu vanhentuneisiin käsityksiin siitä, miltä vaihdevuosien kuuluisi näyttää.
©2024 The Atlantic Monthly Group. Kaikki oikeudet pidätetään. Jakelu: Tribune Content Agency, LLC.
Käännös: Apropos lingua.
