Sambiassa orvot norsunpoikaset testaavat uutta langatonta tekniikkaa
Uudenlaisen paikantimen avulla seurataan orpojen norsunpoikasten liikkeitä.
Maailman ympäristöjärjestö WWF:llä on käynnissä pilottiprojekti, jossa seurataan kymmenen orvoksi jääneen norsunpoikasen liikkeitä Kafuen kansallispuistossa Sambiassa.
Norsuilla on kaulassaan panta ja paikannin, jonka toiminta perustuu perinteisen GPS-yhteyden sijaan langattomaan LoRaWan-tiedonsiirtoon (Long Range Wide-Area Network). Sen avulla norsujen liikkeistä saadaan tietoa viiden minuutin välein, kun GPS-pannoista sitä saadaan pari kertaa päivässä.
LoRaWAN on pienten datamäärien siirtoon tarkoitettu pitkän kantaman tiedonsiirtoverkko. Pantojen paikan- ninanturit ovat kevyitä, ja niiden paristot kestävät jopa seitsemän vuotta, kun taas GPS-anturien paristot on vaihdettava vuoden tai kahden välein.
Seurattavat norsut ovat osa Game Rangers Internationational -järjestön toimintaa. Järjestö pelastaa salametsästyksen ja ihmiskonfliktien takia orvoksi jääneitä norsunpoikasia. Poikaset asustavat järjestön leiripaikan läheisyydessä ja löytävät pikkuhiljaa tiensä takaisin luontoon norsulaumojen luo.
Paikantimet lähettävät hälytyksen, jos poikaset joutuvat liian lähelle ihmisasutusta.
– Norsut kulkevat vapaasti päiväsaikaan, mutta palaavat yöksi leirin luo. Siksi voimme helposti tarkkailla pantojen toimintaa tai poistaa pannat kokonaan, jos ne vaarantavat eläimen turvallisuuden. Voimme myös puuttua nopeammin pantojen teknisiin ongelmiin kuin jos seuraisimme villejä norsuja, sanoo Yhdysvaltain WWF:n villieläinsuojelun johtava tekninen asiantuntija Eric Becker.
WWF on rakentanut kumppaniensa kanssa Kafuen kansallispuistoon kolmesta vastaanotintornista koostuvan langattoman LoRaWAN-verkon, joka kattaa laajan alueen puistoa ja lähikyliä.
Parhaillaan kerättävän datan analysointi auttaa löytämään uuden seurantatavan hyödyt ja haitat. Tavoitteena on, että sitä voidaan käyttää syrjäisillä ja laajoilla alueilla villinä elävien norsujen, leijonien ja muiden eläinten suojelussa.
