Älypuhelinten epäiltiin jopa tuhoavan kokonaisen sukupolven – Tämä tiedetään sosiaalisen median vaikutuksista nuoriin

Alkuperäiseen englanninkieliseen The Atlanticin juttuun pääset tästä linkistä.

Viime kuun lopulla Yhdysvaltain korkein lääkintäviranomainen julkaisi virallisen varoituksen, jollaisia annetaan vain silloin, kun jokin kansanterveydellinen ongelma vaatii koko kansakunnan välitöntä huomiota. ”Lähes jokainen teini-ikäinen nuori Yhdysvalloissa käyttää sosiaalista mediaa”, julkaisussa todetaan, ”mutta siitä huolimatta meillä ei ole tarpeeksi näyttöä siitä, että se on heille riittävän turvallista”. Vastauksena Bidenin hallinto ilmoitti nimittäneensä uuden viranomaisten välisen työryhmän, jolle on annettu vuosi aikaa laatia lista toimintasuosituksia, joiden avulla pyritään suojelemaan lapsia verkossa.

Tämä saattaa olla lainsäädännöllinen ongelma suurille teknologiayrityksille ja se aiheuttaa hankaluuksia ainakin tiedotus- ja suhdetoiminnan näkökulmasta. Viime vuosina savukemetaforaa on alettu käyttää yhä useammin sosiaalista mediaa koskevassa keskustelussa: kaikki tuntuvat olevan sitä mieltä, että somealustat ovat vaarallisia ja aiheuttavat riippuvuutta, aivan kuten savukkeet. Nuoret jäävät koukkuun. Eräässä vuoden 2021 Yhdysvaltain kongressin kuulemistilaisuudessa, jossa käsiteltiin Facebookin vaikutusta nuoriin, senaattori Ed Markey esitti tämän rinnastuksen Antigone Davisille, joka on Instagramin emoyhtiö Metan varatoimitusjohtaja ja turvallisuusjohtaja. ”Facebook muistuttaa suuria tupakkayhtiöitä. Se tuputtaa nuorille tuotetta, jonka se tietää olevan haitallinen nuorten terveydelle, ja se tuputtaa sitä heille jo varhaisessa iässä”, sanoi demokraattista puoluetta edustava Markey. Vertaus tuntuu nyt entistä osuvammalta, koska se tuo mieleen lääkintäviranomaisen kuuluisan varoituksen vuodelta 1964, jossa todettiin, että savukkeet aiheuttavat todistetusti keuhkosyöpää.