Le Mansin 24 h ajo – Tässä kolme legendaarisinta Le Mansin autoa ikinä – Muistatteko JJ:n maagiset suoritukset yön pimeinä tunteina?
Kun 24 tunnin kisasta 17 tuntia ajetaan sateessa, se sekoittaa pakkaa. Tämä todistettiin vuonna 1995, kun Jyrki Järvilehto oli piiskaamaassa McLarenista kisan yllätysvoittajaa.
Le Mansin 24 tunnin ajot kisattiin 14.–15. kesäkuuta. Lentävässä lähdössä legendaarista Circuit de la Sarthen yli 13 kilometriä pitkää ja osittain yleisiä teitä sisältävää rataa kiersi 62 autokuntaa. Kuljettajia noilla moottoriurheilun kestävyyskuninkailla oli 186: kolme per auto.
Suomessa suuren yleisön ehkä vähemmän tuntema, mutta maailmalla monen maailman parhaaksi autokilpailuksi tituleeraama Le Mans on usein dramaattisuudessaan vertaansa vailla. 24 tunnin aikana ehtii sattua ja tapahtua paljon. Etenkin yön tunteina. Historia on tästä todisteena.
Radan pisin suora on legendaarinen Mulsannen suora, jolla on mittaa peräti kuusi kilometriä. Vuonna 1988 suoralla rikottiin Peugeotin P88:n toimesta 400 km/h nopeus (407 km/h). Tämän suorituksen jälkeen suora katkaistiin kahdella šikaanilla.
Oman sähköisen tunnelmansa kisaan tuovat lukuisat tankkaukset sekä kuljettajien vaihdot. Mutta mahtuupa historiaan yksi kisa, jossa yksi kuski ajoi täydet 24 tuntia yksin... Vuosi oli 1950, ja tuo hullu kuski oli luonnollisesti britti. Herran nimi oli Eddie Hall. Kierroksia hän ehti kiertää 236 kappaletta, mikä tekee ajomatkassa noin 3 200 kilometriä.
Le Mansin suurin sankari on kuitenkin tanskalainen Tom Kristensen, joka voitti kisan yhdeksän kertaa. Nykyään hänen poikansa kisaa Le Mansissa.
Lähes yhtä huima saavutus on amerikkalaisen Josh Piersonin temppu. Hän voitti Le Mansin vuonna 2022 vain 16 vuoden sekä 117 päivän ikäisenä. Vanhin kisaan osallistunut on puolestaan Dominique Bastien, joka oli lähes 76-vuotias vuoden 2021 kisassa.
Porsche 917
McLaren F1 GTR
Audi R18
