Islannin kiertävä valtatie on yksi maailman upeimpia – Toista vastaavaa ei maailmasta löydy

Henkeäsalpaavan hienojen näkymien ja luonnonelämysten äärelle johdatteleva Tie numero 1 on Islannin tärkein valtatie, joka yhdistää pääkaupunki Reykjavíkin lähes kaikkiin merkittäviin kaupunkeihin ja alueisiin. Tie on suurimmaksi osaksi päällystetty ja avoinna ympäri vuoden, vaikka talviolosuhteet voivat tehdä joistakin osuuksista haastavia. Varsinkin rajut tuulenpuuskat saattavat yllättää autoilijan. Siksi nelivetoauto onkin talvella ehdoton valinta – kesällä pärjää millä autolla tahansa. Myös sähköautolla, sillä Islannissa on panostettu latausinfraan.

1900-luvun puolivälissä rakennettu Tie numero 1 on yhdistänyt saarivaltion syrjäiset ja karut alueet toisiinsa, ja on muodostunut elintärkeäksi yhteydeksi sekä asukkaille että matkailijoille. Insinööritaito ja luonto sulautuvat saumattomasti yhteen: sillat ylittävät jäätikköjokia ja tunnelit kulkevat muinaisen vulkaanisen kiven läpi.

Vaikka reitin voisi ajaa läpi jopa alle vuorokaudessa ilman pidempiä pysähdyksiä, turha kiirehtiminen ei tietenkään kannata. Monet matkailijat käyttävät useamman päivän tutkiakseen Islannin nähtävyyksiä perusteellisesti. Hitaampi tahti antaa mahdollisuuden uppoutua kokemukseen ja löytää piilotettuja helmiä matkan varrella.

Eri tasoisia majoituspaikkoja on reitin varrella tarjolla runsaasti, mutta erityisesti kesän ruuhkaisimpina aikoina yösija on syytä varata etukäteen. Suosituimmat kohteet, kuten Höfn tai Mývatnin alue, voivat olla loppuun varattuja kuukausia etukäteen. Kesällä säät ovat Islannissa luonnollisesti parhaimmillaan; toisaalta talvikausi tarjoaa mahdollisuuden upeiden revontulien näkemiseen.

Seljalandsfossin ja Skógafossin vesiputoukset kuuluvat Islannin valokuvatuimpiin kohteisiin, eikä ihme. Seljalandsfoss tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden kävellä putouksen takana, kun taas Skógafoss tekee vaikutuksen voimallaan ja sateenkaaren täyttämällä sumullaan. Lähellä sijaitseva Skógarin museo tarjoaa katsauksen Islannin historiaan ja maan kulttuurisiin ominaispiirteisiin.

Jökulsárlónin jäätikkölaguuni, jota jäävuoret täplittävät, on myös hypnoottinen näky. Lähellä sijaitseva Timanttiranta on kuuluisa kimaltavista jäälohkareista, jotka huuhtoutuvat mustalle hiekalle. Vierailijat voivat myös osallistua veneretkille päästäkseen lähelle jäävuoria; kokemus, joka on sekä rauhoittava että epätodellinen.

Mývatnin geoterminen alue taas on tunnettu kuumista lähteistään, vulkaanisista kraattereistaan ja kuplivista mutalähteistään.

Jos Islanti kiinnostaa, automatkailu ja Tie numero 1 ovat ehdottomia valintoja. Reitin voi kiertää mainiosti myös matkailuautolla. 90 km/h:n nopeusrajoituksia kannattaa kunnioittaa, sillä tietä valvotaan niin kameratolpilla kuin poliisipartioillakin ahkerasti, ja sakot ovat rapsakanpuoleisia.