Idyllinen Ibusuki: jos etsit aitoa, rauhallista Japania, täältä se löytyy

1 | Kuuma hiekkakylpy

Ensin olo on hieman ­epävarma mutta utelias. Riisun vaatteet pukuhuoneessa ja laitan päälle yukatan, japanilaisen kylpytakin. Tepsuttelen kylpylän ­sandaaleissa ulos ja tummalle ­hiekkakentälle. Vähän matkan päässä ­aaltoilee Itä-Kiinan meri, ja ­taustalla kohoaa tulivuori: 924-metrinen Kaimon muistuttaa muodoltaan Japanin kuuluisinta vuorta, Fujia.

Asetun lämpimään hiekkaan tehtyyn pieneen kuoppaan ja asettelen yukatan helmoja, ettei ihan kaikki näy Yamakawa-­kylpylän työntekijöille. He ohjaavat minut makuulle, ja yksi heistä lapioi hitaasti vulkaanista hiekkaa keholleni.

Pääni jää tietysti hiekan päälle, ja työntekijä asettelee huolella aurinkovarjon suojaamaan kasvoja. Hän varmistaa, että kaikki on hyvin, ja jättää minut lepäämään hiekkapeitteen alle.

Rentoudun. Hiekka on yllättävän kuumaa. On melkein kuin olisi saunassa, mutta hiekan paino tuntuu samalla lähes kevyeltä hieronnalta. Nyt ymmärrän, miksi jotkut ihmiset käyttävät nukkuessaan painopeittoja: tämähän on tosi miellyttävää.

Merituuli raikastaa kasvoja, ja olo on nautinnollinen. Mutta kuluu vain kymmenisen minuuttia, kun hiki jo virtaa. On noustava ylös. Voisin ravistella hiekat itse, mutta työntekijä auttaa.

Hiekkakylpy eli sunamushi on yleinen huvi Japanin eteläisellä Kyushun saarella, ja esimerkiksi Ibusukin seutu tunnetaan juuri niistä. Yamakawan kylpylässä käynti maksaa vain viitisen euroa, ja koska täällä käy paljon vähemmän länsimaisia matkailijoita kuin maan tunnetuissa kohteissa, ilmapiiri on hyvin autenttinen.

Kuuman hiekkapedin jälkeen peseytyessä ja onsenin altaissa loikoillessa juttelen toisen asiakkaan kanssa. Hän on ­japanilainen rannikkovartija ja käy täällä kylpylässä aina toisinaan. Ei ihme, kokemus on hyvin lepuuttava ja mieleenpainuva.

2 | Lähiruokaa ja luontoretkiä

Ibusukin alueella käy jonkin verran japanilaisia matkailijoita, ja he saapuvat ihailemaan rannikko­maisemia, tekemään luontokävelyjä ja nauttimaan rauhallisista elämyksistä. Tänne pääsee muualta Japanista junilla tai lentäen esimerkiksi Kagoshiman kaupunkiin.

­Luontoretkille vehreissä maisemissa löytyy monenlaisia reittejä (­lisätiedot kagoshima-kankou.com), ja vaikkapa melontaa voi harrastaa meren lisäksi Ikedajärvellä. Paikalliset tarinoivat, että järvessä asustaa hirviö nimeltä Issie. Nimen ja tarinan inspiraatio löytyy tietysti Skotlannista.

Vulkaaninen maa tuottaa monenlaista, ja kävijä voi nauttia vaikka maukkaista kasviksista.

”Me tuotamme yli puolet Japanin härkäpavuista”, kertoo viljelijä Shigeru Nishiyama ylpeänä papupalstojaan esitellen. Maistamme tuotetta: herkullisia!

Jos liikkuu autolla tai opastetulla kierroksella, voi itsekin kypsyttää seudun antimia kuten paikalliset. Kylien keskellä on geotermisiä sume-höyrystimiä, joissa voi laittaa ruokaa kananmunista vihanneksiin ja lihaan.

3 | Hauska nuudelivillitys

Kappas, onpa tässä Karafunekyo-ravintolassa hilpeä tunnelma! Lähes koko Japani tietää Ibusukin hiekkakylpyjen lisäksi toisesta asiasta, somen nagashista. Se on kiva nuudeli­villitys: etenkin kesällä ohuita somen-nuudeleita nautitaan täällä ravintolassa erikoisella tavalla. Ne laitetaan pöydällä altaaseen, jossa vesi kiertää nopeasti. Ruokailijan haaste on napata viileitä nuudeleita syömä­puikoillaan.

Karafunekyon vauhti­nuudelit ovat joskus niin suosittuja, että isoon saliin jonottaa väkeä. Ruoka­elämystä tarjoaa Japanissa muutama muukin kuppila, mutta se yhdistetään juuri tähän seutuun.

4 | Ryokan-hotellin museo

Ibusukin alueella on monenlaisia majapaikkoja, ja jos haluaa jotakin erityistä, hyvä ­vaihtoehto on Ibusuki Hakusuikan. Se on perinteisestä ryokan-tyylistä inspiroitunut iso hotelli hyvine ravintoloineen ja kylpylöineen.

Paikassa kannattaa pistäytyä vaikkei yöpyisikään, sillä omistajilla on tyylikäs Satsuma Denshokan -museo. Se kertoo täällä edo-aikakaudella hallinneesta kulttuurista.

5 | Tulivuoren maisemissa

Alueen suuri kaupunki on noin 600 000 asukkaan ­Kagoshima, jossa hujahtaa mukavasti pari päivää. Täällä kannattaa käydä syömässä vaikka ­Tenmonkanin kaupunginosassa.

Ohittamaton elämys Kagoshimassa on muutaman tunnin retki Sakurajiman niemimaalle. Sinne mennään lautalla katsomaan kaukaa samannimistä, aktiivista tulivuorta. Tunnelmallisella niemi­maalla on pari ruokapaikkaa ja pieni vulkaanisen tiedon keskus.