Onko tässä Boris Johnsonin seuraaja? Ennakkosuosikki Rishi Sunak tunnetaan korona-ajan tukipaketeista ja harkitusta pukeutumisestaan

Brittimedia on alkanut etsiä seuraajaehdokkaita kohuissa ryvettyneen pääministeri Boris Johnsonin tilalle. Ykkösehdokkaaksi on noussut valtiovarainministeri Rishi Sunak.

– Valtiovarainministerin paikka on Britannian politiikassa aika näkyvä paikka. Paikka on vielä korostunut koronapandemian aikana, kun Britannian taloudessa on otettu elvyttävä suunta, perustelee Eurooppa-tutkija Timo Miettinen Helsingin yliopistosta.

– Lisäksi Sunak edustaa puolueen keskilinjaa. Toisin kuin moni konservatiivipoliitikko, hän ei ole ryvettynyt kohuissa, vaan on pysynyt omalla tontillaan. Se on antanut uskottavuutta.

Sunak ei kuulunut konservatiivien tiukimpaan brexit-siipeen. Silti hän kelpasi ja lähti mukaan Boris Johnsonin hallitukseen.

Pragmaattinen brändin rakentaja

Sijoitusmaailmasta politiikkaan hypännyttä Sunakia kuvaillaan sulavaksi keskustelijaksi ja harkituksi esiintyjäksi, joka osaa rakentaa omaa brändiään. Lehdet ovat antaneet tarkalle pukeutujalle lempinimen dishy Rishi, seksikäs Rishi.

– Poliitikkona Sunak on pragmaattinen, ei niinkään periaatteellinen, Miettinen sanoo.

Sunak ei kuulunut tiukimpaan brexit-siipeen. Silti hän kelpasi ja lähti mukaan Boris Johnsonin hallitukseen. Johnsonille olisi käynyt kovakin brexit.

Sunak edustaa talousajattelussa konservatiivien modernia, vastuullista talouspolitiikkaa korostavaa suuntausta, Miettinen näkee.

– Hän ei ole myöskään profiloitunut identiteettipoliittissa kysymyksissä.

Eteläisessä Englannissa syntynyt Sunak on intialaistaustainen ja hänen vaimonsa Akshata Murthy on intialaisen it-miljardöörin tytär.

Jos Johnson pitää vielä kiinni paikastaan, Sunakilla voi olla mahdollisuus vielä tulevaisuudessa, arvelee tutkija Timo Miettinen.

Sunak voisi ehtiä myöhemminkin

Voisiko Sunak nousta nopeastikin Johnsonin tilalle?

Käytännössä Boris Johnson menettää paikkansa, jos konservatiivit kääntyvät laajasti häntä vastaan.

Konservatiiveilla on 360 edustajaa parlamentissa. Jos näistä yli puolet, eli vähintään 181 äänestäisi Johnsonia vastaan puolueen sisäisessä luottamusäänestyksessä, pääministeri menettäisi paikkansa. Toistaiseksi konservatiiveista ei ole löytynyt riittävästi Johnsonin vastustajia edes äänestysprosessin käynnistämiseen. Tämän taakse pitäisi saada vähintään 54 konservatiiviedustajaa.

– Johnson on ennenkin selvinnyt kohuista. Jos kohu jatkuu ja pitkittyy, voi olla että Johnson tekee omat johtopäätöksensä, Miettinen sanoo.

Vaikka Johnson eroaisi itse, Sunakin voittokulku ei olisi varmaa.

– Konservatiivipuolueen puheenjohtajavaalit ovat olleet arvaamattomia. Puolueen sisällä on erilaisia jakolinjoja ja olennaista on löytää henkilö, joka tulee toimeen eri suuntausten kanssa.

Jos Johnson pitää vielä kiinni paikastaan, Sunakilla voi olla mahdollisuus vielä tulevaisuudessa, Miettinen arvelee.