Sauna ja hikoilu laukaisevat punoittavan ihottuman – Mistä on kyse?

Minulla on jonkin sortin atooppinen ihottuma, jonka laukaisevat hikoilu ja sauna. Lähes koko kehooni ilmestyy punertavia pilkkuja. Oireilu alkoi jo viime vuonna, mutta loppui jossain vaiheessa. Syksyllä se alkoi uudelleen. Etenkin iltaisin ja seisoessa alaraajani muuttuvat tulipunaisiksi ja niitä kuumottaa, ihan kuin veri pakkautuisi jalkoihin. Vaiva ilmestyi kuin tyhjästä. Olen perusterve 16-vuotias poika.

Oireilusi kuulostaa vaarattomalta, mutta käydään läpi muutamia syitä, jotka voivat aiheuttaa kuvaamasi reaktion. Ne liittyvät keskeisesti siihen, miten iho ja verenkierto reagoivat lämpötilan muutoksiin ja kosteuden vaihteluihin.

Iholla on hyvin tiheä verisuonisto, jonka tehtävänä on säädellä kehon lämpötilaa ja auttaa elimistöä sopeutumaan ympäristön muutoksiin. Kun keho altistuu lämmölle esimerkiksi saunassa, verisuonet laajenevat, jotta ylimääräinen lämpö pääsee haihtumaan ihon pinnan kautta. Tätä ilmiötä kutsutaan vasodilataatioksi, joka tarkoittaa verisuonten laajentumista.

Kun verisuonet laajenevat, niiden läpimitta kasvaa. Tällöin suonten läpi pääsee virtaamaan enemmän verta. Tämä lisää ihon pinnalle tulevan veren määrää, mikä aiheuttaa näkyvää punoitusta. Myös ihon lämpötila nousee ja sitä alkaa kuumottaa, koska veri kuljettaa mukanaan lämpöä sisältäpäin kohti ihon pintaa. Vasodilataatio on kehon tapa vapauttaa ylimääräistä lämpöä esimerkiksi saunassa tai liikunnan aikana. Keho pyrkii jäähtymään ohjaamalla lämpöä pois ihon kautta.

Jos iho on atooppinen tai muuten herkkä, vasodilataatio voi voimistua ja aiheuttaa ärsytyksen tunteen. Atooppinen iho on herkkä lämpötilan vaihteluille. Sen suojaava ihokerros eli epidermis on usein heikentynyt tai herkistynyt, mikä voi johtaa liialliseen reagointiin ja lisätä kosteuden haihtumista. Tällöin iho kuivuu lisää ja voi herkistyä lämpötilan muutoksille ja ulkoisille ärsykkeille. Kun iho altistuu hikoilulle tai saunalle, ihon verisuonet laajenevat. Tämä voimistaa punoitusta ja aiheuttaa kuumotusta.

Kun keho viilenee tai ihminen esimerkiksi seisoo pitkään, painovoima pakkauttaa verta alaraajoihin. Tästä voi seurata ihon punoitusta erityisesti jaloissa. Reaktiota säätelee autonominen hermosto, mutta nuorilla tai herkillä henkilöillä voi ilmetä tavallista voimakkaampaa verisuonten laajentumista. Tällöin kuumotusta ja punoitusta tuntuu enemmän.

Syksyisin ilmankosteus ja lämpötila vaihtelevat, mikä voi kuivattaa ihoa ja herkistää sitä entisestään ärsykkeille. Kuiva iho reagoi usein herkästi. Atooppinen ihottuma saattaakin pahentua kylmän kauden aikana, ja iho voi kuivua voimakkaasti. Tästä saattaa syntyä noidankehä, jossa kuiva, herkästi ärsyyntyvä iho reagoi korostuneesti ulkoisiin tekijöihin.

Oireesi eivät siis ole huolestuttavia. Pitäisin niitä ennemminkin ominaisuutena kuin sairauteen viittaavana tilana.