Ville Koivusen poisjättäminen Leijonista on emämunaus Antti Pennaselta ja Jere Lehtiseltä
Keskustelu käy kuumana. Oliko oikein jättää Ville Koivunen Leijonien ulkopuolelle? Aition Lassi Alanen tekee oman kantansa selväksi.
Suomi julkisti viime sunnuntaina joukkueensa tämän viikon perjantaina Ruotsissa ja Tanskassa käynnistyviin miesten MM-kisoihin. Nimilistaa tutkiessa erityisesti yksi nimi loistaa poissaolollaan: Ville Koivunen.
Ihmettelin jo viime vuonna, ettei Koivunen saanut kutsua Leijoniin sen jälkeen, kun hän oli ollut kevätkaudella Kärpissä kenties koko Liigan paras pelaaja, vähintään yksi parhaista ja tehokkaimmista. Tällä kaudella Koivunen oli koko AHL:n parhaita nuoria yksilöitä tehden Pittsburgh Penguinsin farmijoukkue Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin paidassa 63 otteluun komeat 56 tehopistettä.
Runkosarjan lopussa Koivuselle annettiin vihdoin mahdollisuus näyttää kyntensä NHL:n puolella. Hän ehti lopulta pelata kahdeksan ottelua Penguins-paidassa, joissa hän pelasi poikkeuksetta joukkueen kärkihyökkääjien rinnalla ja kirjautti lopulta yhteensä seitsemän syöttöpistettä. Siis pelasi heti lähes piste per peli -tahdilla.
”Onko nyt valitussa joukkueessa sitten niin paljon hyökkäys- ja ratkaisuvoimaa, että Koivuselle ei olisi käyttöä?”
Kirjoitin Koivusen ensimmäisistä NHL-otteluista Aitioon laajemmin noin kuukausi sitten, ja arvioni niiden perusteella oli selkeä: tässä on seuraava suomalainen laatupelaaja NHL-tasolle. Niin lupauksia herättäviä Kärpät-kasvatin otteet Jevgeni Malkinin ja Sidney Crosbyn rinnalla olivat. Koivusen pelikäsitys, kyvyt murtaviin syöttöihin ja ketjukavereilleen etua luoviin pelitekoihin kiekollisena skaalautuivat taalajäille paremmin ja nopeammin kuin olisin osannut ennakoida, vaikka olen aina pitänyt Koivusta korkeassa arvossa.
Koivunen ilmaisi itse huhtikuussa Iltalehden haastattelussa omasta tahdostaan tulla edustamaan Suomea MM-kisoihin. Mahdolliseksi esteeksi olisi voinut koitua Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin menestyminen AHL:n pudotuspeleissä, mutta joukkue putosi lopulta jo ensimmäisellä kierroksella.
Perinteisesti Leijonat on aina ollut tiukasti roolitettu joukkue, ja ymmärrän hyvin, että joukkueeseen valitaan tietyissä tapauksissa parhaimpien sijaan ne kaikista sopivimmat. Koivunen on pelaajaprofiililtaan ennen kaikkea hyökkäyssuunnan ratkaisija, joskaan ei puhdas spesialisti ja kykenee myös tarpeeksi hyvään puolustuspelaamiseen, vaikka alivoimalle Leijonilla toden totta on parempiakin vaihtoehtoja.
”Jos Leijonien MM-taival kuitenkin takkuaa hyökkäyssuunnan tehottomuuteen, tulee Koivusen poisjättäminen joukkueesta näyttämään entistäkin karmeammalta päätökseltä.”
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen perustelikin MTV:n tuoreessa haastattelussa päätöstä Koivusen poisjättämiselle nimenomaan roolitusten kautta.
Pennanen puhui korostetusti ylivoimaroolitusten merkitystä sävyyn, josta voi päätellä, ettei Koivuselle olisi ollut tilaa Leijonien ylivoimaviisikoissa. Kuulostaa absurdilta ottaen huomioon, kuinka hyvältä Koivunen näytti ylivoimalla Penguins-otteluissaan. Lisäksi hän on aiemmin todistanut pystyvänsä pelaamaan tehokkaasti ylivoiman eri paikkoja, ei pelkästään jommallakummalla siivellä vaan myös esimerkiksi maalinedustalla ja maaliviivan takana. On hyvin vaikea nähdä, että Suomen ylivoima on nyt ilman Koivusta parempi kuin se olisi ollut hänen kanssaan.
Onko nyt valitussa joukkueessa sitten niin paljon hyökkäys- ja ratkaisuvoimaa, että Koivuselle ei olisi käyttöä? Ei todellakaan. Hyökkäyssuunnan tehottomuus ja kyvyttömyys luoda korkealaatuisia paikkoja ovat olleet Suomen yleisin kompastuskivi arvoturnauksissa niin aikuisissa kuin junioreissa. Kuinka moni joukkueeseen valituista pelaajista on sitten tänä päivänä Koivusta parempi vaihtoehto kärkiketjujen rooliin? Tuo lista saattaa hyvinkin jäädä vain Teuvo Teräväiseen.
Kaikista käsittämätöntä on, ettei Koivusta otettu edes EHT:lle antamaan näyttöjä ja todistamaan kykyjään Pennasen pelitavan raameissa. Sen sijaan Koivusen tavoin Penguinsin AHL-farmissa pelannut Joona Koppanen – joka ei lopulta edes mahtunut lopulliseen kisajoukkueeseen eikä ollut aiemmin pelannut aikuisten maaotteluita – sai kutsun leiritykseen. Koppanen pelasi tällä kaudella 11 NHL-ottelua Penguins-paidassa tehoin 1+0, ja kirjautti AHL:ssä tehoja yli puolet vaisummalla tahdilla Koivuseen verrattuna. Toki Koppanen kilpaili lähtökohtaisesti paikasta erilaisessa roolissa kuin Koivunen, mutta miksi heistä vain toinen sai mahdollisuuden antaa mitään näyttöjä?
Loppujen lopuksi yksittäisten pelaajavalintojen merkitys on lähes aina melko rajallinen. Jos Leijonien MM-taival kuitenkin takkuaa hyökkäyssuunnan tehottomuuteen, tulee Koivusen poisjättäminen joukkueesta näyttämään entistäkin karmeammalta päätökseltä.
Tarjous: 12 kuukauden tilaus -50%. Tarjouksen voit lunastaa tästä linkistä (www.apu.fi/aitio-tarjous) käyttäen etukoodia AITIOMM25.
