Otsikoiden kynnyksellä: tässä ovat Veikkausliigan 15 potentiaalisinta läpimurtopelaajaa

Seuraava 15 pelaajan lista on haarukoitu suomalaisista pelaajista, jotka ovat helmikuussa 2025 korkeintaan 19-vuotiaita, kirjoilla tulevan kauden Veikkausliiga-organisaatiossa eivätkä ole tehneet vielä selkeää läpimurtoaan pääsarjatasolle.

Valintakriteereinä on käytetty myös pelaajan roolia omassa seurassaan, mahdollisuutta kehittyä kauden aikana (esimerkiksi saada säännöllistä Ykkösliigan tai Ykkösen vastuuta), niin sanotun katon korkeutta (mikä on pelaajan potentiaali?) ja edellisvuosien esityksiä. Listalle ei ole asetettu seurakiintiöitä. Esimerkiksi HJK:n tai Gnistanin pelaajia on mukana useita, koska organisaatioista löytyy potentiaalisia läpimurtopelaajia enemmän kuin monesta muusta seurasta.

Pelaajat listataan laskevassa järjestyksessä, jossa viimeinen eli numero yksi on pelaaja, jonka läpimurtoa Veikkausliigaan tulevalla kaudella pidän kaikkein todennäköisimpinä.

15. Arop Ring, 19, HJK

Huimat 190 senttimetriä atleettisuutta ja monipuolista osaamista pallon kanssa. Yhdistelmä, joka kuulostaa nuoren topparin yhteydessä hyvin lupaavalta, ja sitä Arop Ring on. Kokkolalaiskasvatti oli viime kauden Ykkösliigassa KPV:n avainpelaajia siirtyen HJK:hon talvella ja miehen debyytti uuden seuran edustusjoukkueessakin on jo nähty. Ring tulee olemaan Ykkösliigaan nousseen Klubi 04:n puolustuksen johtaja, mutta eivät Veikkausliiga-minuutitkaan ole poissuljettuja – etenkään jos edustusjoukkueeseen iskee loukkaantumissuma.

14. Otto Eloluoto, 16, FC Inter

Poikamaajoukkueiden vakiokasvo Otto Eloluoto on saanut jo toisen jalkansa liigamiehistön oven väliin. Syksyllä Eloluoto kävi kentällä kahdessa Veikkausliiga-ottelussa ja talven liigacupissa hän on pelannut jokaisessa neljässä ottelussa, joista yhdessä avauksessa – tuloksena yksi maalikin. Interin oma kasvatti saanee silti suurimman osan minuuteistaan Ykkösen reservijoukkueessa, mutta laitahyökkääjän nimi ajoittaisissa Veikkausliiga-uutisissakaan ei suuresti yllättäisi.

13. Arttu Tulehmo, 17, KTP

Ilveksestä kauden kestävälle lainalle sarjanousija KTP:n riveihin siirtynyt Arttu Tulehmo voi saada Kotkassa ruudun, joka ei olisi sarjan mestarikandidaatin paidassa irronnut. Hyökkäävä keskikenttäpelaaja on erottunut liigacupissa edukseen ja vastuuta voi olla luvassa myös Veikkausliigassa. Lainasiirto vaikuttaa ainakin helmikuussa hyvältä vedolta niin Ilvekselle kuin KTP:llekin.

12. Elmeri Lappalainen, 17, Gnistan

Elmeri Lappalainen on yksi Gnistanin useista nuorista hankinnoista. PuiU-kasvatti löi viime kaudella läpi miesten peleissä viimeistelemällä Ykkösen PKKU:lle peräti kahdeksan sarjamaalia vain reiluun 700 peliminuuttiin. Laitapelaaja on tullut vaihdosta sisään toistaiseksi jokaisessa Gnistanin liigacup-ottelussa, joten päävalmentaja Jussi Leppälahti pitää Lappalaista selvästi potentiaalisena liigapelaajana.

11. Eemil Tanninen, 17, KuPS

Joensuulaisjalkapallo ei ole tuottanut lupauksia ruuhkaksi asti, mutta Eemil Tanninen jos joku sellainen on. Toisin kuin listan monella muulla pelaajalla, ei Tannisen hyppäys liigavauhtiin olisi mahdottoman kokoinen miehen pelattua jo viime kaudella avainroolissa kasvattajaseuransa Jipon huimassa Ykkösliiga-kiidossa. Tanninen pystyy pelaamaan sekä laidassa että keskikentällä. Todennäköisemmin hänet nähdään tuoreessa seurassaan KuPS:issa keskisektorissa, kymppipaikalla.

10. Nils Veinbergs, 17, Ilves

190-senttisen keskushyökkääjä Nils Veinbergsin peliaika tulee todennäköisimmin Ilveksen kakkosjoukkueesta, mutta nimi kannattaa laittaa isoin kirjaimin mieleen. Lentopallolegenda Normunds Veinbergsin poika siirtyi talvella Ilvekseen Rovaniemeltä, jossa hän teki RoPS:in B-junioreissa hurjaa jälkeä voittaen koko P17-karsintasarjan maalipörssin. Kahden maan passin haltija, isokokoinen ja atleettinen Veinbergs on esiintynyt myös Latvian poikamaajoukkueessa ja edustaa sekä ominaisuuksiltaan että pelipaikaltaan pelaajaa, jotka ovat markkinoilla kovaa huutoa. Katto on todella korkealla.

9. Oskari Väistö, 19, SJK

Oskari Väistö on seinäjokisessa edustusjalkapallossa suhteellisen harvinainen näky, sillä hän on SJK:n oma kasvatti. Topparilla olisi edellytykset nousta Veikkausliigan vakiopelaajaksi tulevalla kaudella, mutta joukkueen pelaajapolitiikka näyttää, kuinka asian suhteen käy. Riskinä on jäädä kolmostoppariksi, jolloin peliaikaa on toki tarjolla samassa seurassa Ykkösliigassa. Monessa heikommassa liigajoukkueessa Väistö olisi avaava toppari.

8. Elmer Vauhkonen, 19, Gnistan

Iisalmelaisen PK-37:n kasvatti Elmer Vauhkonen on viihtynyt pääkaupungin valoissa jo useamman vuoden. Gnistan hankki räjähtävän laitahyökkääjän täksi kaudeksi HJK:n organisaatiosta ja Vauhkonen onkin jo ehtinyt väläytellä liigacupissa. Poikamaajoukkueiden vakiokasvo on erinomainen ohittaja, jollaisia nykypäivän jalkapalloon kaivataan koko ajan enemmän, ja joita päävalmentaja Leppälahti arvottaa korkealle.

7. David Ezeh, 19, HJK

David Ezeh on yökkääjä, jonka arvoa HJK:n olisi pitänyt kasvattaa huomattavasti enemmän antamalla Veikkausliiga-vastuuta jo vuosi-pari sitten, niin iso Ezehin potentiaali on ollut. Se nähtiin jo kaudella 2023, kun Ezeh viimeisteli Kakkosessa (silloin kolmas sarjataso) 17 maalia 21 starttiin. Lainareissu Puolaan ei ollut menestys, mutta Veikkausliigassa pitäisi irrota näyttöpaikka. Peluuttaako kärjessä Ezehiä vai Luke Plange -kategorian floppeja? Siinä HJK:n isompaa kuvaa koskeva kysymys, jota Töölössä tulisi kipeästi miettiä.

6. Matias Ritari, 19, HJK

Matias Ritari on viime kaudella Ykköstä dominoineen Klubi 04:n kapteeni, pallon kanssa taitava, erinomaisesti liikkuva keskikentän pohjapelaaja. Hän on saanut liigacupissa isoa ruutua, mutta Veikkausliiga-minuutit voivat olla vielä kiven alla. Pelannee silti ainakin ajoittain pääsarjassa ja muun ajan vetelee joukkueensa naruja yhtä sarjaporrasta alempana 04:n paidassa.

5. Vincent Ulundu, 19, Ilves

Vincent Ulundun nimi ei tältä listalta löytyisi, elleivät loukkaantumiset olisi sotkeneet viime kautta. Läpimurto olisi nimittäin nähty jo. KäPassa ja Hongassa ennen Tampereelle siirtoaan pelannut laitahyökkääjä oli jo kevään 2024 Veikkausliiga-otteluissa parhaimmillaan pitelemätön, ja tältä kaudelta sopii odottaa isoa hyökkäyspään roolia miehen pysyessä terveenä.

4. Gabriel Europaeus, 19, Gnistan

Gabriel Europaeus selviää listan leikkurista nippa nappa, vaikka pelasi viime kaudella jo 18 Veikkausliiga-ottelussa. Todellinen läpimurto on kuitenkin vielä tekemättä. 193-senttinen keskikentän pohjapelaaja on ollut alkuvuoden sivussa nilkkavamman vuoksi, mutta ehtii pelikuntoon reilusti ennen liiga-avausta. Vahvimmillaan tasapainottavana kutospaikan pelaajana.

3. Rasmus Tikkanen, 17, KuPS

Listan toinen PK-37:n kasvatti Rasmus Tikkanen on avannut jokaisen liigacup-ottelun, syöttänyt niissä kaksi maalia ja ollut muutenkin, etenkin kahdessa ensimmäisessä ottelussa yksi KuPS:in parhaita pelaajia – ilman mitään ikätasoituksia, kuten miesten tasolla ei niitä kuulukaan antaa. Hyökkäysorientoitunut laitapuolustaja tulee varmasti saamaan reilun näyttöpaikan Jarkko Wissin miehistössä ja voi hyvin sen lunastaa. Hyökkäyssuuntaan avut riittävät jo nyt heittämällä liigaan, puolustuspelissä sen sijaan on enemmän kehitettävää.

2. Otto Tiitinen, 16, Ilves

Otto Tiitinen? Nimi ei kertonut vielä viime kaudella mitään monelle suomifutiksen seuraajalle. Tilanne on muuttumassa. Vaikka liigacup-peluutuksiin tulee suhtautua jossain määrin varauksella, kertoo avauskokoonpanopaikka jokaisessa kolmessa ottelussa omaa kieltään: Joonas Rantasen valmennustiimillä on selvä suunnitelma huhtikuussa 17 vuotta täyttävän, juuri kolmivuotisen jatkosopimuksen kasvattajaseuraansa tehneen keskikenttäpelaajan varalle. Ja siinä suunnitelmassa lukee näyttömahdollisuus Veikkausliigassa. Tiitinen kun vieläpä sopii pallollisilta ominaisuuksiltaan erinomaisesti nyky-Ilveksen lennokkaaseen palloralliin. Mahdollisuudet liiga-läpimurtoon samanikäisenä kuin Matias Siltanen vuotta aiemmin.

1. Pyry Mentu, 18, HJK

Kolmevuotiaasta asti HJK-värejä edustanut keskikenttäpelaaja Pyry Mentu oli viime kaudella reservijoukkue Klubi 04:n pallollisen pelin hermokeskus. Paljon samaa kuin Matias Siltasessa: kestää prässiä, tekee fiksuja valintoja pallon kanssa ja osaa “kusettaa” vastustajia. Elegantti pelaaja, jolla on kaikki edellytykset olla yksi Veikkausliiga-kauden sensaatioista. Olisi hyvin erikoista, jos Mentu ei saisi tulevalla kaudella säännöllistä liigavastuuta.