Valioliiga: Supertähti pelaa heikosti, yllättävä joukkue onnistuu – ”Merkittävä käänne”

Valioliigan topit

Jesse Saarinen:

Chelsea

Lontoolaisilta puuttui otteluun lähdettäessä toppariosastolta Tosin Adarabioyo (pohje), Trevor Chalobah (pelikielto), Levi Colwill (polvi) ja Wesley Fofana (aivotärähdys). Puolustuksen ytimeen se löi hallitsevaa mestaria vastaan kaksikon Benoit Badiashile ja Josh Acheampong. Acheampongilla Valioliigaa oli takana avauskierroksen ysikymppisen jälkeen 37 minuuttia, Badiashilellä 12 minuuttia.

Epävarmuustekijöitä puolustuksessa ja paha laadullinen alivoima suhteessa vastustajan 300 miljoonan euron hyökkäyslinjaan. Puolustussuunnitelma passiiviseksi ja riskittömäksi, niin ettei kukaan joudu puolustamaan yksin omaa pelaajaansa? Vielä mitä. Chelsean prässikorkeus vaihteli ottelussa. Ajoittain se prässäsi korkealta pelaaja pelaajaa vastaan, välillä joutui vetäytymään matalalle. Yksi asia säilyi muuttumattomana: pallollista pelaajaa paineistettiin valtavan aggressiivisesti ja jopa riistoon pyrkien – toki järkevällä tavalla – jokaisella kentän osa-alueella.

Sattumakin oli sinisten puolella. Moises Caicedon yläkulmalaukaus oli kotijoukkueen ensimmäinen kuti kohti maalia. Varsinkin toisella jaksolla se oli myös helisemässä, ja Liverpool keräsi maaliodottamaa melkein kahden maalin verran. Vetäytymisen ja kyttäilyn sijaan se valitsi kuitenkin haastaa Liverpoolin pystypäin, myös päästettyään lopulta tasoitusmaalin toisella jaksolla. 2–1 -kotivoitto asettui näin kausaliteettia sattumanvaraisista tapahtumista etsivissä ihmisaivoissa lokeroon ”ansaittu”.

Everton

Liverpoolin sinisellä puolella on viime aikoina ollut poikkeuksellisesti enemmän syytä juhlaan. David Moyes on hieman vastoin mainettaan pystynyt kehittämään joukkueensa peliä. Varsinkin avauskierroksen Leeds-ottelussa Everton oli melko kamala. Viidestä viimeisestä Valioliiga-ottelusta ”Toffeet” ovat kuitenkin hävinneet vain yhden. Nyt sen käsissä päättyi Crystal Palacen tappioton putki.

Vasta lokakuuta mennään, mutta vaikuttaa siltä, että Evertonissa voitaisiin pitkästä aikaa tähyillä edessä olevien selkiä oman olan yli vilkuilun sijaan.

Osmo Reima:

Antoine Semenyo

Kuten monesti aiemminkin tällä kaudella, Antoine Semenyo otti perjantai-iltana jälleen joukkueensa reppuselkään.

Bournemouth oli viimeisen vartin alkaessa 0–1 tappiolla Fulhamille, kunnes ghanalaishyökkääjä kuljetti upealla yksilösuorituksella pallon sivurajan tuntumasta vastustajan rangaistusalueelle ja lopulta sujautti pelivälineen maaliin pienestä kulmasta maalivahti Bernd Lenon jalkojen välistä.

Bournemouthin nousu oli alkanut. Justin Kluivert laukoi hetkeä myöhemmin joukkueensa johtoon ja Semenyo löi loppuminuuttien maalillaan viimeisen naulan Fulhamin arkkuun.

Väkisinkin herää kysymys, onko kukaan Valioliiga-pelaaja, ehkä Erling Haalandia lukuun ottamatta, yhtä kovassa vireessä tällä hetkellä kuin Antoine Semenyo?

Hän on ollut Bournemouthin kantava voima joukkueen vahvassa alkukaudessa. Jo viime kaudella ghanalaishyökkääjä antoi näytteitä taidoistaan, mutta tällä kaudella hän on noussut aivan uudelle tasolle. Kuusi maalia ja kolme maalisyöttöä seitsemässä ottelussa olisi huikea tulos suurimmillekin maailmantähdille.

Nähtäväksi jää, pystyykö Semenyo jatkamaan samanlaisessa hurmoksessa koko kauden, mutta ainakaan vielä hän ei ole esittänyt pysähtymisen merkkejä.

Flopit

Saarinen:

Mohamed Salah

Eri pelaajilla on eri standardit. Viime vuonna Liverpoolin urheilujohdossa ja omistajaportaassa FSG:ssä pohdittiin varmasti, kannattaako 33-vuotiaalle Mohamed Salahille sorvata kallis kaksivuotinen jatkosopimus. Se, mikä kannattajien silmissä oli ilmiselvää, tuskin oli yhtä yksinkertaista pennejä pyörittelevien papereissa. Salah pelasi elämänsä kauden, ja käänsi vaakakupin jatkosopimuksen puolelle.

Egyptiläisen kohdalla merkkejä inhimillisyydestä on pelätty tai odotettu, riippuu katsojan kaulassa olevan huivin väristä. Alkukausi on aiheuttanut mittareissa värinää. Salah on Valioliigassa osunut vain kahdesti – lisäajalla avauskierroksen ottelussa Bournemouthia vastaan ja rankkaritäplältä Burnleyta vastaan.

Arne Slotin miehistön käydessä läpi vaikeampaa vaihetta, se ei ole pystynyt totuttuun tapaan nojaamaan Salahiin. Galatasaray-ottelun Salah aloitti vaihdossa, joka on ihan tavallista rotaatiota. Crystal Palace- ja Chelsea-tappioissa oikea laitahyökkääjä on ollut joukkueensa suurimpia epäonnistujia. Chelseaa vastaan Florian Wirtz petasi Salahille kaksi paikkaa, josta egyptiläinen olisi viime kauden iskussa naulannut maalit. Ensimmäisessä egyptiläisen heikomman jalan laukaus flinttasi ohi etukulmasta, jälkimmäisessä vahvemman vasemman jalan laukaus bravuuripaikalta löysi takakulman sijaan päätykatsomon yhtä läheltä sivurajaa ja takatolppaa.

On aikaista, mutta Salahin mahdollinen ikääntymisen myötä tapahtuva taantuminen, tai edes palautuminen normaaliin, olisi koko Valioliigan mestaruustaistelulle merkittävä käänne. Slotin Liverpool on nojannut tehojen, hyökkäysten syvälle viemisen ja uhan tuottamisen suhteen niin paljon egyptiläis-ikoniin.

Evangelos Marinakis

Nottingham Forestin omistaja Evangelos Marinakis pani pihalle seuran Mestarien Liigan porteille johdattaneen Nuno Espirito Santon. Tilalle palkattiin Ange Postecoglou. Postecogloun palkkaamista Marinakis perusteli muun muassa sillä, että entinen Tottenham-käskijä puhuu kreikkaa, ja toi Kreikkaa esiin juhlittuaan Spursin kanssa Eurooppa Liigan voittoa.

Ilmeisesti vähemmän vaakakupissa painoivat ne faktat, että Postecogloun ”angeball” on täysin päinvastaista jalkapalloa kuin se, jolla Forest tykkikautensa pelasi. Viime vuonna Nunon alaisuudessa joukkue puolusti viimeiseen yksityiskohtaan asti hiotusti matalalta ja iski veitsenterävästi vastaan. Varsinkin oman maalin lähistöllä puolustamista pidetään idealistisen Postecogloun suurimpana heikkoutena – sen lisäksi, että pelitapa altistaa joukkueen hyvin haavoittuvaiseksi vastustajan vastaiskuille.

Kirsikaksi kakun päälle Postecogloun harjoitusmetodit soveltuvat mahdollisimman huonosti eurokentillä pelaavalle Valioliiga-joukkueelle. Intensiteettiä ja pelaamalla oppimista korostavan australialaisen Tottenham kärsi apokalyptisestä vammakierteestä, ja sijoittui Valioliigassa sijalle 17.

Yhden tasapelipisteen Postecogloun alaisuudessa keränneen Nottinghamin kohdalla puhutaan nyt siitä, tuleeko Postecoglousta lyhimmän stintin Valioliigan päävalmentajana vetänyt koutsi. Tällä hetkellä ennätys on Sam Allardycen 30 päivää.

Puhuuko kukaan kreikkaa?

Reima:

Leeds-kannattajat

Leeds Unitedin ja Tottenham Hotspurin välisessä ottelussa nähtiin jälleen kerran esimerkki siitä, kun katsojat eivät osaa käyttäytyä.

Kun Pedro Porro valmistautui antamaan kulmapotkua, häntä heitettiin katsomosta vaaleanpunaisella sähkötupakalla.

Yksi kerta ei riittänyt Leeds-faneille. Kun Mohammed Kudus juhli maaliaan kentän laidalla, katsomosta lensi juomapullo vaarallisen läheltä hänen päätään.

Pelaajat selvisivät onneksi ilman kolhuja, mutta varsinkin päähän osunut pullo olisi voinut aiheuttaa oikeaakin vahinkoa.

Tapaus ei valitettavasti ole ensimmäinen jalkapallossa, eikä edes Elland Roadilla. Vuonna 2022 Manchester Unitedin Anthony Elangaa heitettiin kolikolla hänen juhliessa maalia.

Silloin Leeds tiedotti, että kaikki, jotka heittävät kentälle tavaraa saavat elinikäisen porttikiellon joukkueen otteluihin. Toivottavasti sähkötupakan ja pullon heittelijät saadaan kiinni ja lupaus porttikielloista pannaan täytäntöön.