Eikö seksi kiinnosta, koska se sattuu? Jos olet vaihde­vuosi-iässä tai vaihdevuodet ohittanut nainen, syynä ovat todennäköisesti alapään kuivat limakalvot. Kuivuus johtuu estrogeenituotannon hiipumisesta, minkä vuoksi limakalvot eivät pysty kostumaan, kuten ennen.

– Vaihdevuosien tuomista fyysisistä muutoksista tärkein on emättimen limakalvon oheneminen ja kuivuminen. Se myös vaikuttaa eniten naisen seksuaalisuuteen. Moni ei tiedä tätä eikä liioin sitä, että ongelma on hoidettavissa paikallisestrogeenillä, sanoo naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, kliininen seksologi Leena Väisälä.

Jos seksi tekee kerran kipeää, kivun toistumista alkaa pelätä. Silloin on vaikea keskittyä kumppanin hyväilyihin ja kiihottumiseen. Tästä seuraa, että nainen kiihottuu koko ajan vähemmän. Lopulta seksiä ei tee mieli edes yrittää.

– Kuivat limakalvot ovat merkittävä syy naisten haluttomuuden taustalla. Kattavassa amerikkalaistutkimuksessa tuli ilmi, että 30 prosenttia tuhannesta emättimen kuivuudesta kärsivästä naisesta lopetti seksin kuivuuden vuoksi, Leena Väisälä kertoo.

Paikallishoidon aloittamista jarruttaa pelko sen mahdollisista haitoista. Moni esimerkiksi kuvittelee, että hoito lisää rintasyöpäriskiä.

– Tosiasiassa paikallisestrogeenin käyttö on turvallista jopa rintasyövän sairastaneille, koska se imeytyy paikallisesti, ei verenkiertoon. Vain aromataasin estäjiä käyttäville rintasyöpäpotilaille sitä ei suositella, mutta kun lääkitys on loppunut, myös he voivat aloittaa paikallisestrogeenin käytön, sanoo naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, pari- ja seksuaaliterapeutti Pirkko Brusila.

Ensimmäisen kahden viikon ajan paikallisvalmistetta laitetaan emättimeen joka yöksi. Silloin limakalvo rakentuu samanlaiseksi kuin naisella, jolla on kuukautiset. Sen jälkeen käyttöä jatketaan ylläpitohoitona kaksi kertaa viikossa.

– Kun limakalvo kostuu taas normaalisti, seksi alkaa maistua makoisammalta. Hoito on tärkeää myös sen takia, että kuivuus altistaa virtsatietulehduksille. Jos niitä on toistuvasti, vaarana on, että tulehdus pääsee nousemaan munuaisiin. Munuaistulehdus on vakava sairaus, joka voi viedä jopa tehohoitoon, Pirkko Brusila varoittaa.

Seksielämään voivat vaikuttaa muutkin vaihdevuosioireet, kuten hikoilupuuskat ja kuumat aallot. Jos oireet vievät yöunet, seksiin ei jää energiaa. Pinna voi myös olla niin kireällä, ettei seksi voisi vähempää kiinnostaa.

– Moni hyötyisi hormonikorvaushoidosta, muttei uskalla käyttää sitä. Tutkimusnäytön perusteella hormonihoito kuitenkin tuottaa oireista kärsivälle alle 60-vuotiaalle terveelle naiselle enemmän terveyttä kuin haittoja ja riskejä, Leena Väisälä kertoo.

Joillekin pelkästään vaihdevuosien alkaminen on kriisin paikka. Nainen saattaa kokea, ettei ole enää kuukautisten loputtua yhtä naisellinen ja haluttava kuin ennen. Fyysiset muutokset heijastuvat psyyken puolelle.

– On valitettavan tavallista, ettei ikääntyvä nainen koe itseään seksikkääksi.

Seksuaalisuuteen vaikuttaa myös kotoa saatu malli. Jos oma äiti on ollut vaihdevuosi-iässä ”huivipäinen mummo” ja julistanut, että seksi kuuluu vain nuorille, tytär saattaa ajatella samoin. Äidin kielteinen suhtautuminen seksiin on voinut vaikuttaa kokemuksiin jo nuorempana, eikä seksi ole aiemminkaan tuntunut kovin houkuttavalta.

– Peritty ajattelu vaikuttaa paljon siihen, mitä ajattelemme itsestämme ja seksikkyydestämme. Kaikki eivät ole koskaan löytäneet seksistä nautintoa ja voimaantumisen tunnetta, Leena Väisälä sanoo.

Toisaalta osa naisista riemastuu, kun kuukautiset ovat poissa eikä tarvitse enää huolehtia ehkäisystä. Jotkut kokevat puhkeavansa kukkaan.

Samaan ajankohtaan osuu usein lasten lentäminen pesästä, joten kotona ollaan puolison kanssa kaksin. Uusi elämänvaihe voi saada aktivoitumaan seksuaalisesti. Enää ei tarvitse miettiä, kuulevatko teinit vanhempien touhuja, vaan seksiä voi harrastaa milloin ja missä vain.

– Vaikka estrogeenitaso laskee, naisen munasarjat tuottavat yhä testosteronia. Kun näiden hormonien suhde muuttuu, testosteroni vaikuttaa suhteessa estrogeeniin hieman aiempaa enemmän. Tämä saattaa lisätä joillakin seksihaluja, Leena Väisälä kertoo.

Myös uusi kumppani tuo vipinää vällyjen alle.

– Kun ihminen rakastuu, tunteet ja reaktiot ovat ihan samoja kuin nuorena, vaikka olisi 80-vuotias.

Ikääntyminen itsessään ei automaattisesti vähennä seksuaalista halukkuutta, mutta iän tuomat sairaudet ja niiden lääkitykset voivat vaikuttaa asiaan. Etenkin monet mielialalääkkeet hidastavat kiihottumisen kokemusta, ja orgasmi voi jäädä kokematta. Jotkin lääkkeet, kuten rintasyövän hormonihoitolääkkeet, lisäävät limakalvojen kuivuutta.

– Jos tuntuu, ettei paikallishoito riitä aikaansaamaan normaalia kostumisreaktiota, rinnalle kannattaa ottaa liukuvoide. Suosittelen sitä muutenkin kaikenikäisille vakiystäväksi yöpöydän laatikkoon. Liukuvoiteen tarkoitus on auttaa luontoa ja lisätä nautintoa, Pirkko Brusila sanoo.

Liukuvoiteen käyttöä kuitenkin nolostellaan. Syy on usein se, että seksin ajatellaan olevan luonnollinen tapahtuma, johon ei tarvita apuja.

– Todellisuudessa seksi on opittua ja kulttuurin sidottua. Se myös muuttuu ajan saatossa. Aiemmin korostui yhdyntäkeskeisyys. Nykyään on ymmärretty, että naisen orgasmi vaatii useimmiten klitoriksen hyväilyä. Liukuvoiteella seksiä voidaan parantaa. Harva mies kieltäytyy, jos kumppani levittää liukuvoidetta peniksen päälle, Leena Väisälä sanoo.

Pirkko Brusila kehottaa suhtautumaan liuku­voiteen käyttöön yhteisenä esileikkinä. Se voi tuoda makuuhuoneeseen kaivattua säpinää.

– Pitkässä parisuhteessa seksielämä saattaa väljähtyä, vaikka haluja olisi. Silloin kannattaa kokeilla jotain uutta. Myös seksilelut sopivat hyvin senioreille. Niihin kannattaa tutustua yksin tai kaksin, rohkeasti pilke silmänkulmassa.

Leena Väisälän mielestä vibraattoria voidaan jopa pitää naisen Viagrana.

– Useimmat naiset tarvitsevat klitorisstimulaatiota saadakseen orgasmin. Ikääntyessä lisästimulaation tarve voi korostua, koska tuntoherkkyys vähentyy. Värinätunto säilyy pisimpään.

Lisäksi haluja voi herätellä katselemalla eroottisia elokuvia. Pirkko Brusilan mukaan vanhemmat naiset syttyvät eritoten viipyilevästä, vihjailevasta ja viekoittelevasta tunnelmasta. Pornoa moni pitää vastenmielisenä, mutta poikkeuksiakin on.

– Kumppania voi kiihottaa myös kauniilla alusvaatteilla. Hän saattaa kokea, että onpa ihanaa, kun häntä huomioidaan näin. Ja toki asu- ja roolileikkejä voi harrastaa yhdessäkin. Näille leikeille, kuten millekään muullekaan seksissä, ei ole yläikärajaa.

Monesti haasteena niin pitkissä kuin lyhyemmissäkin parisuhteissa on se, että toinen tahtoo enemmän seksiä kuin toinen. Tutkimusten mukaan vain kolmasosalla pariskunnista halut natsaavat täysin yhteen. Jos ero on pieni, se ei yleensä muodostu ongelmaksi. Suuri ero voi kuitenkin johtaa suhteen päättymiseen.

– Sooloseksi voi joskus toimia ratkaisuna, mutta se ei luonnollisesti korvaa toisen ihmisen läheisyyttä, Pirkko Brusila sanoo.

Monesti myös vertaavat itseään toisiin ja kuvittelevat, että muilla on enemmän seksiä kuin heillä. Tämä luo paineita, joka vie seksistä hauskuuden.

– On turha takertua tutkimustuloksiin, joiden mukaan keskiverto suomalainen harrastaa seksiä niin ja niin usein. Tulokset eivät ole kovin luotettavia, koska ihmiset eivät vastaa kyselyihin täysin totuudenmukaisesti. Seksikertojen määrä ei ole edes oleellista, vaan oma ja kumppanin tyytyväisyys yhteiseen seksielämään, Leena Väisälä sanoo.

Joidenkin tutkimusten mukaan vähiten seksiä on ruuhkavuosina. Missään vaiheessa ei kuitenkaan tapahdu kovin radikaaleja muutoksia. Kaikki eivät ole nuorenakaan seksuaalisesti kovin aktiivisia.

– Ikääntyessä hellyys, luottamus ja turvallisuus nousevat monilla tärkeämmiksi kuin seksikertojen määrä. On hyväksyttävä, että ikääntyvä ei enää syty yhtä sähäkästi kuin nuori. Lempeällä lämmittelyllä päästään kuitenkin vauhtiin. Moni seniori kokee, että se tekee seksistä nautinnollisempaa ja mieluisampaa, Pirkko Brusila sanoo.

Joskus pelkkä läheisyys ilman seksiä riittää. Jos toinen esimerkiksi sairastaa, turvallisen sylin tarjoaminen on sillä hetkellä usein tarpeeksi.

– Lisäksi voidaan kujeilla ja hassutella iho ihoa vasten jaksamisen mukaan. Olennaisinta on, että lähekkäin olo tuottaa hyvää mieltä molemmille.

Vaikka ikä tuo muutoksia, seksielämä voi olla aktiivista jopa hyvin korkeassa iässä. Erityisesti naisilla hyvät seksuaaliset kokemukset takaavat, että seksuaalinen vire säilyy läpi elämän.

– Jos seksi on ollut nuorempana helppoa ja hauskaa, se on todennäköisimmin sitä myös vanhempana. Parhaimmillaan seksi toimii vastalääkkeenä vanhuuden kielteisyydelle – sille, että kaikki vain rapistuu, Leena Väisälä sanoo.

Hän haluaa kuitenkin muistuttaa, että hyvä seksielämä kysyy seniorilta rohkeutta ja seikkailunhalua. Seksin eteen on myös nähtävä hieman vaivaa.

– Kunpa me naiset hoitaisimme vulvaamme ja vaginaamme yhtä huolella kuin hoidamme kasvojamme. Säästyisimme monilta ongelmilta.

Ongelmat vähenisivät myös, jos kumppanit kertoisivat toisilleen iän tuomista fyysisistä muutoksista ja niiden vaikutuksista seksuaalisuuteen. Usein haluttomuuden taustalla kummittelevat juuri puhumattomuudesta johtuvat väärinkäsitykset.

– Mies saattaa alkaa kuvitella, että naisella on joku toinen, jos tämä on haluton seksiin, vaikka haluttomuus johtuisi oikeasti vaihdevuosioireista. Mies ei voi tietää sitä, jos nainen ei puhu asiasta, Pirkko Brusila sanoo.

Miehille puhuminen on usein vielä vaikeampaa kuin naisille. Yleiselläkin tasolla miesten ”vaihdevuosista” puhutaan vähemmän kuin naisten vastaavista. Silti on tosiasia, että keski-iässä mieshormonin eli testosteronin tuotanto alkaa hiljalleen laskea. Siitä voi seurata muun muassa seksuaalista haluttomuutta sekä alakuloa, itkuherkkyyttä, energianpuutetta, unihäiriötä ja yöhikoilua.

– Oireet ovat samankaltaisia kuin naisten vaihdevuosissa. Myös erektiohäiriöt lisääntyvät. Niistä ei aina rohjeta puhua edes lääkärille. Ehdottomasti kuitenkin pitäisi, sillä erektiohäiriö voi joskus olla sydänsairauden ensimerkki, Pirkko Brusila kertoo.

Jos puhuminen tuntuu kerta kaikkiaan mahdottomalta, hän neuvoo kirjoittamaan kumppanille kirjeen. Siihen voi purkaa rehellisesti tuntojaan. Kumppanilta voi myös pyytää kärsivällisyyttä, kun ei enää syty yhtä herkästi kuin ennen. Lisäksi hänelle voi vinkata vaikka kirjasta, jossa esimerkiksi vaihde­vuosista kerrotaan enemmän.

– Hyvään parisuhteeseen kuuluu asioiden jakaminen ja luottamus toisen tukeen. Luottamus on myös perusta hyvälle seksille kaikissa ikävaiheissa, Pirkko Brusila sanoo.

Asiantuntijat: naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, pari- ja seksuaaliterapeutti Pirkko Brusila ja naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, kliininen seksologi Leena Väisälä, digitaalinen vaihdevuosi­klinikka BetterMeno, Lääkärikeskus Aava ja Mehiläinen