Uusi kunkku Töölöön – Teemu Pukki palaa HJK:hon: "Kovin nimi Veikkausliigassa Litmasen jälkeen"

Teemu Pukki palaa 14 vuoden jälkeen Veikkausliigaan. HJK:n kanssa kaksivuotisen sopimuksen tehnyt 34-vuotias hyökkääjä siirtyy Helsinkiin MLS-seura Minnesota Unitedista. Aition jalkapalloasiantuntija Jari Virtanen näkee siirron olevan jo nimenä kovinta mahdollista saatavilla olevaa kotimaista puuta.

Huuhkajien kaikkien aikojen maalintekijän kaltaista nimiä harvemmin saadaan Veikkausliigaan. Virtanen kokeekin, että Pukin siirto punnitaan jo historian perspektiivissä kovimmalla mahdollisella vaa'alla menneisyyteenkin peilaten.

– Vaikka Pukin Klubi-siirtoon sisältyy mielestäni monia epävarmuuksia, yksi asia on kuitenkin täysin selvä. HJK saa kasvoikseen kultakimpaleen, joka nostaa seuran profiilia karmaisevan viime kauden jälkeen enemmän, kuin mikään markkinointi- tai kilven kiillotustempaus olisi koskaan voinut tehdä, Virtanen sanoo.

– Pukki on Jari Litmasen jälkeen kovin nimi paluumuuttajana Veikkausliigaan, ja mikäli HJK:n, saati Veikkausliigan toimistoilla osataan asiat, yhdellekään suomalaiselle vähänkään urheilusta kiinnostuneelle ei jää epäselväksi, että Töölössä on uusi kunkku.

Virtanen uskoo Pukin vetävän yleisöä katsomoihin ympäri Suomen.

– Pukki on myös lukemattomien lasten ja nuorten idoli ja esikuva, jonka pelaamista on tulevana kesänä mahdollista nähdä ympäri valtakunnan viheriöiden. Tasapaksu ja sekavasti viime kaudelle rakennettu HJK ei Töölön ulkopuolella sytyttänyt juuri muita joukkueita enempää. Pukin läsnäolo takaa, että aivan kuin Litmasen paluukaudella, helsinkiläisten vierailut maakuntiin keräävät lehtereille muitakin, kuin fanaattisimpia lajiniiloja.

Siirto ei ole Virtasen mukaan pelkkä markkinointitemppu. Pukilla on edelleen annettavaa pelaajana, 34-vuotiaanakin.

– Pelkäksi mainoskasvoksi Pukki kuitenkaan Veikkausliigaan tuskin haluaa palata. Minnesotan kausista jäi varmasti paljon hampaankoloon ja maajoukkueessa alkava uusi projekti on hyvin todennäköisesti myös hyökkääjän mielessä.

– En usko millään, että Pukki omissa ajatuksissaan tulee takaisin kotiinsa jäähdytelläkseen uransa maaliin. Halu menestyä, halu kokea maalinteon ihanuus, halu voittaa ovat aivan satavarmasti siirron takana enemmän kuin helpompi elämä kotimaassa ja ulkoapäin asetettu matalampi vaatimustaso.

Virtanen muistuttaa, että Pukki on muuttunut pelaajana.

– Takaisin tulee kokeneempi, viisaampi, harkitsevampi, mutta samalla myös loukkaantumista kärsinyt, nopeuttaan ja dynaamisuuttaan menettänyt vuoden 2020 vuoden urheilija.

Virtanen korostaa, että Pukki tarvitsee kaikkien muiden pelaajien tavoin ympärilleen toimivan kollektiivin. HJK:n valmennuksen rooli tuleekin olemaan keskeinen, että Pukista saadaan paras mahdollinen irti kentällä.

– Nyt mitataan myös HJK:n valmennuksen osaamista. Jotta Pukin siirto olisi yhtä plusmerkkinen myös kentällä kuin sen ulkopuolella, miehelle pitää kyetä luomaan toimintaympäristö, missä pelillinen menestyminen on mahdollista.

– Hitaissa hyökkäyksissä, joita HJK on harrastanut kannattajiensa mielestä ehkä viime kausina liiallisuuteen saakka, Pukki pitää saada pallolle niin paljon ja usein kuin mahdollista. Niissä tilanteissa kokemus, viisaus ja harkitsevaisuus on vastaansanomaton valtti.

– Rooli ennemminkin pelintekijänä ja murtavien syöttöjen ja kombinaatioiden antajana ja osana tulee olemaan se, mikä erottaa laadullisesti Pukin kaikista muista kentällä olijoista.

Lopuksi Virtanen muistuttaa realiteeteista.

– Vaatimukset myös Veikkausliigassa ovat kovat, kun taistellaan aivan kirkkaimmista sijoista ja pelaamisesta Euroopassa. Vaikka nimi paidan selässä olisi mikä tahansa, myös pallottomana pitää jaksaa ja haluta auttaa joukkuetta ja Old Traffordin sijaan myös Tehtaan kentällä vetää täysiä ysikymppisiä. Vasta silloin legendojen kotiinpaluista tulee täydellisiä.