Tekoäly kuluttaa älyttömästi sähköä, mutta uusi supersiru parantaa sen suorituskyvyn peräti 30-kertaiseksi

Tekoäly on tullut jäädäkseen niin hyvässä kuin pahassa. Yksi sen ongelmista on suunnaton sähköntarve, kun datakeskukset ympäri maailmaa prosessoivat yötä päivää valtavia tietomääriä. Tällä hetkellä datakeskukset käyttävät 1–2 prosenttia maailman sähköstä. Vuonna 2030 osuuden uskotaan nousevan 3–4 prosenttiin.

Tekoälysovellus ChatGPT kertoo, että yksi sille tehty kysymys kuluttaa datakeskuksessa sähköä noin 0,003 kilowattituntia, kymmenen kertaa enemmän kuin Google-haku. ChatGPT:llä on viikossa sata miljoonaa käyttäjää, joten se kuluttaa vuodessa melkoisesti energiaa. Ja mitä tehokkaampi on alusta, sitä suurempi sähkönsyöppö se on. Kun GPT-3-mallin kouluttamiseen tarvittiin sähköä 1 300 megawattituntia, oli GPT-4:n kouluttamisen sähköntarve 50-kertainen.

Teknologiajätit rakentavat kiireesti uusia datakeskuksia, joiden pyörittämiseen tarvitaan uusia sähkölaitoksia.

Google teki hiljattain sopimuksen, jonka mukaan ydinvoimayhtiö Kairos Power rakentaa Googlen käyttöön useita sähköä tuottavia pienydinvoimaloita. Microsoft puolestaan julkisti pari viikkoa aikaisemmin, että se aikoo ostaa kaiken Three Mile Islandin uudelleen rakennettavan ydinvoimalan tuottaman sähkön.

Noin 15 prosenttia maailman datakeskuksista sijaitsee Euroopassa, ja Suomeenkin on suunnitteilla kymmeniä uusia konesaleja. On arvioitu, että vuoteen 2030 mennessä Euroopan datakeskusten sähkön käyttö vastaa Portugalin, Kreikan ja Hollannin nykyistä yhteenlaskettua sähkönkulutusta.

Sähköverkot ovat koetuksella, kun tekoäly syö yhä enemmän sähköä ja vihreä siirtymä sähköistää liikennettä, teollisuutta ja monia muita toimintoja. Toisaalta tekoäly auttaa ratkaisemaan monia vihreän siirtymän haasteita.

Tekniikan kehittyminen saattaa hillitä tekoälyn energiantarvetta. Siruvalmistaja Nvidia kertoo, että sen uusi supersiru parantaa tekoälyn suorituskyvyn 30-kertaiseksi. Energiaa se sen sijaan kuluttaa 25 kertaa vähemmän.