Tässä ovat Valioliigan siirtokesän hurjimmat pommit – yksi seura ylitti kaikki odotukset: "Käsittämätöntä"

Valioliigan siirtomarkkinat syöksyivät heinäkuussa täyteen vauhtiin. Kesäkuussa aloittaneet seurat jatkoivat ahkeraa ostamista läpi keskikesän – ja yksi asia on käynyt täysin selväksi: kilpavarustelu on armotonta.

Rahapulaa seuroilla ei ole. Jopa Valioliigan häntäpään seurat pyörittävät yltäkylläisiä budjetteja, joista muiden liigojen joukkueet voivat vain haaveilla. Oikealla pelaajatarkkailulla ja tarpeeksi syvällä taskulla pienempikin seura voi kalastaa samoilta vesiltä Euroopan muiden jättien kanssa.

Lopputulos on selvä: Valioliigan taso nousee vuosi vuodelta, kun maailman parhaat pelaajat ja siirtomarkkinoiden suurimmat vonkaleet päätyvät Englantiin.

Heinäkuun merkittävimmät:

Liverpool

Valioliigan hallitseva mestari laittoi jo kesäkuun puolella tuleville kilpailijoilleen jauhot suuhun. Liverpool teki kerralla selväksi sen, että haaste pokaalin pois kaappaamiseksi Anfieldilta tulee olemaan jättimäinen.

Florian Wirtzin sekä Jeremie Frimpongin hankintojen jälkeen katseet käännettiin odotetusti joukkueen hyökkäyksen ylimpään linjaan. Saksan Bundesliigan tyhjennys Liverpoolin toimesta sai jatkoa, kun viime kaudella viisitoista maalia Frankfurtille maalannut Hugo Ekitiké siirtyi Pohjois-Englantiin hurjalla, potentiaalisesti jopa lähemmäs sataan miljoonaan euroon nousevalla summalla.

Mutta Liverpool ei pysähtynyt tähän. Ekitikén sopimuksen kuivuessa seura käynnisti heti neuvottelut Newcastlen Alexander Isakin kanssa. Newcastle on kuitenkin torjunut kaikki lähestymiset, vaikka Liverpool tarjosi yli sata miljoonaa euroa.

Newcastlelle tilanne on nolo. Saudien rahoittama seura kuuluu maailman rikkaimpia, mutta ei silti pysty pitämään kiinni parhaasta pelaajastaan. Kun pelaaja haluaa pois, kuten Isak nyt ilmeisesti haluaa – lopputulos on harvoin myyvän seuran kannalta hyvä.

Liverpool on tehnyt tilaa hankinnoilleen niin kentällä kuin Uefan sääntökirjoissakin myymällä tähän mennessä Luis Diazin sekä Jarell Quansahin. Kuin korostaakseen hyvää suhdettaan Bundesliigaan, molempien pelaajien uusi osoite löytyy Saksasta, Diazin Münchenistä ja Quansahin Leverkusenista.

Chelsea

Chelsea vahvisti heinäkuussa joukkuettaan kahdella kalliilla hankinnalla. Jamie Gittens saapui Dortmundista ja Joao Pedro Brightonista - yhteishinta oli 120 miljoonaa euroa. Pedro-siirto on erityisen tärkeä, sillä Chelsea-luotsi Enzo Maresca on etsinyt keskushyökkääjää koko kesän.

Ostamisen ohella Chelsea joutuu myös myymään. Iso ja kallis pelaajamateriaali vaatii karsintaa ennen siirtoikkunan sulkeutumista. Christopher Nkunku on yksi lähtöehdokas – hänen uransa on sakkaillut Leipzigista siirtymisen jälkeen.

Epäonnistumisista huolimatta Chelsea ei luovuta. Seura neuvottelee Xavi Simonsin siirrosta RB Leipzigista ja on lähellä 19-vuotiaan Jorrel Haton kaappaamista Ajaxista. Stamford Bridgelläkin kilpavarustelu on tosissaan.

Arsenal

Mikel Arteta tunnusti vihdoin tosiasiat: Valioliigan mestaruus vaatii maailmanluokan hyökkääjän. Pitkien ja sitkeiden neuvottelujen jälkeen Arsenal sai Viktor Gyökeresin Sportingista yli 70 miljoonalla eurolla. Suomesta voi kadehtien katsoa, kuinka ruotsalaisista maksetaan ylipäätään nykyään hulluja summia, eikä Gyökeres ollut poikkeus. 27-vuotiaan hyökkääjän harteilla lepää valtava vastuu Emiratesilla.

Gyokeres oli kesän kuudes hankinta, mutta ei suinkaan ainoa tärkeä. Martin Zubimendi ja Christian Norgaard saapuivat täyttämään Thomas Parteyn jättämän aukon Declan Ricen viereltä, joka kriittinen tehtävä joukkueen tasapainon kannalta. Merkittävä lisäys oli myös Noni Madueken hankinta Chelseasta. Monipuolinen laitapelaaja voi pelata molemmilla laidoilta, mikä on tärkeää varsinkin Bukayo Sakan mahdollisten poissaolojen aikana.

Vaikka Arteta on varmasti tyytyväinen kesän saaliiseen, Arsenal seuraa silti tarkasti Eberechi Ezen tilannetta Crystal Palacessa. Viimeinen iso kala ei välttämättä ole vielä haavissa.

Sunderland

Nousijaseurat jakautuvat kahteen leiriin. Osa hyväksyy putoamisen jo etukäteen ja pelaa Valioliigakauden samalla joukkueella, jolla nousi. Ajatus kuulostaa alistumiselta, mutta se on myös osin käytännöllinen: Valioliigan tuomat rahat riittävät elättämään seuran vuosia alemmissa sarjoissa. Nämä varat voi käyttää organisaation kehittämiseen, jotta seuraava nousu olisi kestävämmällä pohjalla.

Isoon panostukseen liittyy iso riski. Jos satsaus ei tuota tulosta ja seura putoaa silti, mukaan tulee Valioliigan mukaiset kulut ja palkat – mutta Championshipin tulot. Syöksykierre voi viedä seuran vielä alemmas.

Sunderland kuuluu toiseen leiriin. Newcastlen verivihollinen on panostanut 100 miljoonaa euroa uusiin pelaajiin. Neljä yli 20 miljoonan hankintaa ja kruununa Granit Xhakan värväys Leverkusenista 15 miljoonalla. Sveitsiläinen tuo kokemusta ja johtajuutta – Xhaka on täydellinen profiili selviytymistaisteluun. Sunderland on käsittämättömästi seitsemänneksi eniten rahaa käyttänyt englantilaisseura tänä kesänä.

Loppukesän seurattavat:

Alexander Isakin tilanne on siirtoikkunan kiinnostavin seurattava. Pelaaja haluaa siirtyä Liverpooliin, jossa isolla rahalla ostettu Hugo Ekitiké saattaa jo tuntea painetta kalliista hintalapustaan. Jos Isak lopulta lähtee, Newcastle on todellisessa kriisissä. Jo kolme hyökkääjää on valinnut St James' Parkin sijaan muun osoitteen – riittääkö tulivoima enää mihinkään?

Yksi mahdollinen korvaaja on Benjamin Sesko Leipzigista. Slovenialainen on ilmaissut siirtohalunsa, mutta Newcastle ei saa häntä ilman taistelua. Manchester United on myös mukana kisassa, eikä Manchesterin punainen leiri ilman taistelua luovuta.

Tottenham ratkaisi vihdoin ongelmansa. Vaikka Morgan Gibbs-White päätyi jatkamaan Nottinghamissa, Mohammed Kudus saapui naapuri West Hamista ja Joao Palhinha lainalle Bayernista. Kutospaikka on ollut Spursin pitkäaikainen kiusa, ja portugalilainen on toivottavasti ratkaisu siihen. Kiinnostavaa on myös Son Heung-minin päätös – mihin seuran lähes ikoniksi noussut eteläkorealainen siirtyy seuraavaksi?

Liikkeellä saattaa olla vielä useita tunnettuja nimiä – tässä niistä muutama: Jack Grealish, Nicolas Jackson, Alejandro Garnacho, Yoane Wissa, Jadon Sancho, Leandro Trossard. Syyt vaihtelevat peliajasta parempaan palkkaan ja mukavampaan ilmastoon.

Tämän siirtoikkunan merkittävä piirre on ollut mestaruutta tavoittelevien seurojen varhainen aktiivisuus. Kukaan ei halua antaa vastustajille tippaakaan etumatkaa myöhäisillä hankinnoilla, kun harjoitusleirit ovat takana ja kausi jo alkanut.

Strategia on vaatinut valtavasti rahaa, mutta sitähän nykymaailmasta ei puutu.