Tässä ovat Valioliiga-seurojen joulutodistukset – sensaatiojoukkue hurmaa arvosanallaan ja kesähankinnallaan: ”Hän oli mestarillinen haku”
Valioliiga lähenee puolivälin krouvia ja on aika Aition joulutodistusten. Jalkapallokirjoittaja Jari Virtanen arvosteli jokaisen Valioliiga-joukkueen alkukauden. Lue, ketkä ovat matkalla hylättyyn ja kenellä todistuksessa komeilee kiitettävää.
Luokalleen ei voi vielä jouluna jäädä, eikä sen paremmin stipendejä saada, mutta suuntaviivat keväälle on piirretty. Joulukellojen kaiku on Valioliiga-seuroille hyvin erilainen. Toisille ne muistuttavat hälytyssireenejä, toisille ne säestävät jo voitonparaateja.
Katsotaan seuraavaksi, millainen arvosana löytyy joukkueiden joulutodistuksesta.
Wolverhampton Wanderers
Arvosana 4
Kuluva kausi ei voi liian aikaisin olla ohi, jos kysytään Molineux-stadionin lojaaleilta. Matheus Cunhan sekä Rayan Ait-Nourin menetykset kesällä maksoivat Vitor Pereiralle työpaikan, ja seuralle kahdeksan kautta kestäneen rupeaman Valioliigassa. Koossa on käsittämättömät kaksi pistettä ja matkaa Derbyn hallussaan pitämään kaikkien aikojen Valioliiga-aikakauden räpellykseen on vielä yhdeksän. Tiukkaa tekee.
West Ham
Arvosana 4
Onko tämä kausi lopulta se, joka katkaisee kamelin selän? Seuran johtaminen on näyttänyt jo pitkään yhdeltä isolta katastrofilta, ja apatia on levinnyt kentältä myös Lontoon Olympiastadionin katsomoon. Valmentajan vaihto -kortti on jo käytetty ja putoamisvaara on käsin kosketeltava. Kenellekään se ei voi enää tulla yllätyksenä.
”Loistavan viime kauden jälkeen nyt nähty sekasotku tuntuu jopa hämmentävältä.”
Burnley
Arvosana 5
33 tappiotonta ottelua viime kauden päätteeksi Mestaruussarjassa antoi Burnleylle toivoa myös Valioliigaan. Ero sarjojen välillä on kuitenkin iso ja joulua lähestyttäessä pisterako säilymiseen uhkaa kasvaa jo liian suureksi. On erittäin vaikea nähdä, minkä joukkueen kustannuksella viininpunaiset välttäisivät nopean paluun sarjaporrasta alaspäin.
Nottingham Forest
Arvosana 5
Loistavan viime kauden jälkeen nyt nähty sekasotku tuntuu jopa hämmentävältä. Ottelumäärän lisääntyminen vaatisi kaiken energian keskittämistä kentälle, mutta seuran omistaja Evangelos Marinakis näki asian toisin. Sean Dyche on kauden kolmas päävalmentaja ja mikäli hän saa vihdoin työrauhan, on Forestin pelaajamateriaali riittävän laadukas sarjapaikan varmistamiseen.
Tottenham Hotspur
Arvosana 5
Elämä olisi Pohjois-Lontoon liljanvalkealla puolella helpompaa, jos oman kyntämisen lisäksi myös naapurilla menisi heikosti. Kurjuus on kuitenkin maksimaalista Arsenalin johtaessa sarjaa. Thomas Frankin alaisuudessa luvattoman huonosti etenkin kotonaan pelaava Spurs voi tällä hetkellä vain kärsiä. Joukkueen materiaali on hyvin keskinkertainen, johon uuden johtokunnan olisi puututtava tammikuussa isolla kädellä.
”Kesä oli lievästi sanottuna stressaava Koillis-Englannissa.”
Fulham
Arvosana 6
Keskikastista ylöspäin loikkaaminen on äärimmäisen vaikeaa erityisesti silloin, kun kesän siirtoikkuna on sisäänpäin yhtä hiljainen kuin edellinen Thames-joen rannalla koettu oli. Kotimökissään vahvasti pelaava Fulham ansaitsee syksystään tyydyttävän arvosanan, vaikka nälkä kasvaa syödessä.
Newcastle United
Arvosana 6
Kesä oli lievästi sanottuna stressaava Koillis-Englannissa. Alexander Isakin tanssi Liverpoolin kanssa oli huomion keskipisteenä ja kun se venyi aina syyskuun alulle, ei hidas alku sarjaan tullut yllätyksenä. Tulokset ovat viime aikoina kohentuneet ja joukkueessa on potentiaalia vielä paljon parempaan. Nick Woltemaden hankinta oli yksi siirtoikkunan helmistä ja kevättodistus voi näyttää harakoille jo paljon parempaa.
Liverpool
Arvosana 6
Hallitseva mestari ja kesän siirtoikkunassa jättimäiset lisäpanostukset joukkueeseen. Odotukset olivat korkealla. Uusien hankintojen liekit kytevät Hugo Ekitikeä lukuun ottamatta vielä pahasti kipinävaiheessa. Kun runkopelaajat ovat kaukana mestaruuskauden tasostaan, tämä kausi lienee mestaruuden uusimisen osalta taputeltu.
Bournemouth
Arvosana 7
Bournemouth kuuluu niihin kokoaan suurempiin seuroihin, jotka voivat myydä kesän aikana pelaajiaan yli 200 miljoonalla eurolla, mutta kentällä tahti jatkuu uusien löytöjen toimesta näyttävänä. Antoine Semenyon myynti saattaa olla jo nimiä vaille valmis. Sitten Andoni Iraola saa jälleen tehdä seuraavasta tuntemattomuudesta tähden.
”Pisteiden valossa eteenpäin on menty, mutta eihän se täydellistä edelleenkään ole. ”
Everton
Arvosana 7
Debyyttikausi uudella upealla kotistadionilla on tarjonnut Evertonin kannattajille tasaista kyytiä, jonka aikana joukkue on voittanut ja hävinnyt pitkälti ennalta-arvattaville vastustajille. Väriä Merseysiden harmauteen on tuonut Jack Grealish, jonka lainasiirto Manchester Citystä on ollut onnistunut. Tällä kaudella ei Liverpoolin sinisellä puolella tarvitse putoamista vastaan pelata, mutta europaikat lienevät yhtä kaukana toisessa suunnassa.
Manchester United
Arvosana 7
Pisteiden valossa eteenpäin on menty, mutta eihän se täydellistä edelleenkään ole. Pelaamisesta puuttuu se kuuluisa punainen lanka, eikä se tule löytymään ennen kuin keskikentällä on riittävän laadukas ryhmitys. Yksilöidensä ansiosta United taistelee kuitenkin kevään ajan himmeimmistä europaikoista.
Leeds United
Arvosana 8
Dominik Calvert-Lewin on pelaamassa itseään ehdolle jopa Englannin MM-kisaryhmään ja on ensimmäinen Leeds-pelaaja vuosikymmeniin, jonka maaliputki on nyt viiden ottelun mittainen. Nuo ottelut ovat tuoneet sarjataulukkoon kahdeksan pistettä lisää ja Elland Roadilla voidaan tällä hetkellä realistisesti haaveilla sarjapaikan uusimisesta.
Brentford
Arvosana 8
Bournemouthin ohella myös Brentford kuuluu seuroihin, joilla tuntuu olevan yhdeksän elämää. Bryan Mbeumo ja Yoane Wissa vaihtoivat Thomas Frankin ohella isolla rahalla kesällä maisemaa, mutta niin vain Lontoon esikaupunkialueen pikkujättiläinen porskuttaa isompiensa mukana. Igor Thiagon 11 liigamaalia ovat olleet kotonaan yli kahden pisteen keskiarvolla pelanneen joukkueen tärkein yksittäinen palanen.
”Kilpailu Valioliigassa ja Euroopassa ottaa veronsa. Se on ilmeisesti jotain, mikä saattaa tulla yllätyksenä seurassa muille paitsi päävalmentajalle. ”
Brighton & Hove Albion
Arvosana 8
Valioliigan nuorin valmentaja, saksalainen Fabian Hürzeler, valmensi viime kaudella lokit hyvin lähelle Eurooppaa ja edeltäjänsä Roberto De Zerbin saavutuksia. Tällä kaudella meno on hieman rauhoittunut, etenkin vastustajan maalin edessä, mistä on löytynyt Chelseaan myydyn Joao Pedron kokoinen aukko. Brightonin kokoiselta seuralta kunnioitettavaa jälkeä joka tapauksessa.
Crystal Palace
Arvosana 8
Oliver Glasner on koko syksyn varoittanut seurajohtoa pelaajamateriaalin ohuudesta. Kilpailu Valioliigassa ja Euroopassa ottaa veronsa. Se on ilmeisesti jotain, mikä saattaa tulla yllätyksenä seurassa muille paitsi päävalmentajalle. Syyskierros meni vielä hienosti, mutta mikäli tammikuun siirtoikkuna on hiljainen, keväästä voi tulla vaikea.
Chelsea
Arvosana 8
Maailmanmestarin kausi on raskaan kesän jäljiltä ollut jopa erinomainen ja Enzo Maresca on saanut kokoonpanoihinsa kaivattua pysyvyyttä. Vielä, kun sama rauha joskus löytäisi Stamford Bridgen kabinetit niin nykyisen pelaajamateriaalin ansiosta taistelu myös Valioliigan mestaruudesta olisi realismia.
Manchester City
Arvosana 8
City kykenee liikevaihtonsa ansiosta aivan toisenlaiseen kilpavarusteluun kuin vaikkapa Aston Villa. Nyt näyttää, että palapeli on löytämässä palasensa myös kentällä. Silti riippuvuus yhdestä pelaajasta on jokaista haastajaa merkittävämpää, eikä City ole joukkueena ollut parhaimmillaan kuin välähdyksittäin.
”Syksy olisi ollut kympin arvoinen, mutta pelokas esitys Anfieldin tappiossa jätti täydellisyydelle vielä tavoiteltavaa.”
Aston Villa
Arvosana 9
Unai Emery on kasannut Villa Parkille parhaan mahdollisen joukkueen seuran talouden suomilla reunaehdoilla. Viime kauden pettymykset saattelivat tälle kaudelle heikon alun, mutta sen jälkeen meno on ollut vahvaa. Viimeisestä 12 pelistä 11 voittoa nostaa Villan mestaruuskamppailuun ja Emeryn ammattikuntansa huippuihin.
Sunderland
Arvosana 9
Syyskierroksen ehdoton sensaatio. Kahdeksan kauden jälkeen paluun Valioliigaan tehnyt Sunderland on ehtinyt käytännössä jo varmistaa sarjapaikkansa sekä voittaa oman mestaruutensa kaatamalla hurmosmaisesti Newcastlen. Granit Xhaka oli mestarillinen haku nousijan keskikentälle.
Arsenal
Arvosana 9
Tykit näyttivät jo ampuvan vastustamattoman pitkälle. Kaikesta huolimatta piste-ero kolmen kärkijoukkueen välillä on jouluna ainoastaan kolme. Arsenalilla on menneisyyden painolastinsa, mutta kevät tuo Cityä lukuun ottamatta muut päävastustajat Emiratesille. Syksy olisi ollut kympin arvoinen, mutta pelokas esitys Anfieldin tappiossa jätti täydellisyydelle vielä tavoiteltavaa.
