Tämä mies puuttuu HJK:n Hall of Famesta – ”Jopa hieman noloa”
Valmentajakonkari Martti Kuusela voitti HJK:ssa titteleitä, uudisti toimintakulttuuria, toi oppeja maailmalta ja auttoi pelaajia eteenpäin. Kuusela tulisi ehdottomasti nimetä Klubin kunniagalleriaan, Aition Erkko Meri kirjoittaa.
Lokakuussa 80 vuotta täyttävä Martti Kuusela on yksi kaikkien aikojen suomalaisista jalkapallovalmentajista.
Kuusela on merkittävä henkilö myös Suomen menestyneimmän seuran, Helsingin Jalkapalloklubin, historiassa.
Rovaniemeläislähtöisen luotsin nimeä ei kuitenkaan löydy HJK:n Hall of Fame -kunniagalleriasta.
Klubin vuonna 1997 perustamaan galleriaan kuuluu tällä hetkellä 37 henkilöä, joista ensimmäiset valittiin seuran 90-vuotisjuhlavuonna. Sen jälkeen ryhmää on säännöllisesti täydennetty ansioituneilla klubilaisilla.
Kuuselan nimen puuttuminen HJK:n Hall of Famesta on jopa hieman noloa.
”HJK pääsi nauttimaan Kuuselan opeista lähes kolmella vuosikymmenellä.”
Perusteita mestariluotsin valinnalle on useita. Vaikka Kuuselalla ei ole junioritaustaa seurasta, hän kuuluu harvoihin HJK:ta sekä pelaajana että päävalmentajana pääsarjatasolla edustaneisiin henkilöihin.
Myös Kuuselan meriitit puoltavat valintaa ikonisten klubilaisten joukkoon.
Vuonna 1981 tuolloin vasta 35-vuotias koutsi johdatti toisella kaudellaan HJK:n sen seurahistorian ensimmäiseen tuplamestaruuteen.
Varsinkin valmentajan Kölnin opinahjosta Helsinkiin tuomat teesit miesvartioinnista ja liberopelaamisesta olivat vastustajille myrkkyä.
Seuraavan kerran Kuusela tarttui HJK:n ohjaksiin kaudella 1990.
Tanskassa marinoitunut valmentaja käänsi ensimmäisten sarjakierrosten vaikeudet voitoksi ja vei joukkueen jälleen mestaruuteen.
Kolmannen ja viimeisen kerran Kuusela hyppäsi HJK:n ruoriin vuonna 1996, kun Klubi-alus oli vaarassa ajelehtia karikolle. Kesken kauden hätiin astunut Kuusela onnistui hinaamaan monivuotisen apurinsa Jari-Pekka Keurulaisen kanssa joukkueen kuiville, kun Hangö IK kaatui karsinnoissa.
Ilman pokaalia HJK ja Kuusela eivät tälläkään kertaa jääneet: cupin voitto Turun Palloseuraa vastaan toi iloa vaikeaan kauteen.
Vaikka Kuusela ei ottelumäärässä kuulu HJK-valmentajien kärkeen, hänen vaikutuksensa seurassa kesti 1980-luvun alusta 1990-luvun puoliväliin. Koko tuon ajan hän edusti kiistatta suomalaisten jalkapallovalmentajien eliittiä.
Kuusela pysyi pelin kehityksen kelkassa, ja HJK pääsi nauttimaan hänen opeistaan lähes kolmella vuosikymmenellä.
”Kuusela oli kenties parhaiten verkostoitunut härmäläisluotsi eikä hän koskaan pitänyt tietojaan pelkästään itsellään. ”
Menestyksen lisäksi Kuusela toi HJK:hon aimo annoksen ammattimaisuutta ja kansainvälisyyttä. Niiden kulttuurista merkitystä koko seuran tasolla ei sovi lainkaan aliarvioida.
1980-luvun alussa Kuusela ja hänen mukanaan tuomat Saksan-opit lisäsivät vaatimustasoa ja toivat tieteellistä sisältöä HJK:n amatööritoimintaan. Harjoittelu muuttui kokonaisvaltaisemmaksi.
Klubi-valmentaja ei myöskään pelännyt vaatia sitoutumista ja heittäytymistä – niin pelaajilta kuin seurajohdolta. Toisaalta Kuusela oli valmis puolustamaan pelaajiaan julkisuudessa ja vaatimaan muun muassa parempia olosuhteita.
Suraavana vuosikymmenenä HJK-pelaajat pääsivät nauttimaan entistä enemmän maajoukkueen ex-päävalmentajan opeista ja kokemuksista maailmalta.
Muun muassa Kreikassa ja Unkarissa työskennellyt Kuusela oli kenties parhaiten verkostoitunut härmäläisluotsi eikä hän koskaan pitänyt tietojaan pelkästään itsellään. Valmentajan osaamispankista hyötyivät pelaajien ohella muun muassa Klubin juniorivalmentajat.
”Kuusela oli useille klubilaisille tärkeä mentori ja innostaja.”
HJK:ssa valmentaessaan Kuusela myös auttoi pelaajia luomaan kontakteja Eurooppaan.
Osa sai Kuuselan avustuksella kutsuja testileireille ulkomaille, joistakin pelaajista valmentaja vinkkasi tutuille agenteille ja seurajohtajille.
Kutsuipa hän toisinaan ulkomaalaisia kykyjenetsijöitä myös vierailulle Suomeen.
Liioiteltua ei ole sanoa, että 30–40 vuotta sitten Kuusela oli monille HJK-pelaajille tärkein linkki maailmalle.
Kaiken edellä mainitun lisäksi Kuusela oli useille klubilaisille tärkeä mentori ja innostaja. Varsinkin nuoret HJK-pelaajat saivat vauhtia urilleen.
Kuuselan opeista pääsivät nauttimaan muun muassa sellaiset HJK-legendat kuin Pasi Rasimus, Jari Rantanen ja Jari Europaeus.
Monet entiset suojatit ovat myöhemmin nostaneet Kuuselan panoksen suureen arvoon – paitsi A-maajoukkueessa myös HJK:ssa. Esimerkiksi Rantasen ja Europaeuksen kaltaisille tulokkaille Kuusela oli 1980-alussa kullanarvoinen mestari, joka ei päästänyt keltanokkia aina helpolla. Se valmisti heitä suuremmille kentille.
”Kuusela tarjosi amatööreille ammattimaisuutta ja oli valmis auttamaan Suomen suurinta tiukassakin paikassa.”
Martti Kuusela antoi Klubille paljon. Hän oli HJK:ssa voittaja, uudistaja, kulttuurin kehittäjä ja mentori.
Hän vei HJK:ta ja sen pelaajia kohti Eurooppaa ja toi oppeja maailmalta Helsinkiin. Kuusela tarjosi amatööreille ammattimaisuutta ja oli valmis auttamaan Suomen suurinta tiukassakin paikassa.
Hän synnytti voittamisen kulttuuria, arvoa, jota HJK:ssa tykätään korostaa tänäkin päivänä.
Kuusela on ansainnut paikkansa HJK:n Hall of Famessa. Mitä pikemmin hänet galleriaan valitaan, sen parempi.
Voisiko parempaa ajankohtaa olla kuin tuleva syksy, jolloin valmentajamaestro täyttää pyöreitä vuosia?
