Akatemiaprofessori: ”Syöpä tullaan voittamaan – En osaa antaa aikataulua, mutta myönteinen lopputulos on vääjäämätön”

Akatemiaprofessori Lauri Aaltosen tavoitteena on selvittää, miksi kasvaimet kehittyvät. Viime vuosina kasvaintutkimuksessa on ollut keskeistä geenien säätelyn ymmärtäminen.

– Jos ymmärtäisimme nykyistä paremmin, mikä geenien säätelyssä menee ­pieleen, meille aukeaisi, miksi kasvaimia syntyy, ja saisimme ison osan palapelin paloista paikalleen, Aaltonen sanoo.

Paljon paloja on tälläkin hetkellä oikeilla paikoillaan, sillä kansainvälinen tutkimus Aaltosen alalla etenee vuosi vuodelta merkittävin askelin. Tutkimus on jo pitkään antanut tärkeää tietoa siitä, mitkä riskitekijät voivat edesauttaa ­kasvainten kehittymistä.

– Kasvaimet syntyvät geenivirheiden eli mutaatioiden seurauksena. Mutaatioiden synnyssä yksi suurimmista tekijöistä on tupakka, mutta myös monet muut ympäristössä esiintyvät altisteet aiheuttavat solujen perimään vaurioita, jotka hiljalleen kertyessään lopulta saattavat sysätä kasvaimen muodostumisen liikkeelle, Aaltonen sanoo.

Osa ihmisen perimän monimuotoisuudesta liittyy kasvainalttiuteen. Professorin mukaan nykyisin on mahdollista arvioida yksittäisen ihmisen perimän kautta tämän riskiä sairastua johonkin tiettyyn syöpäsairauteen.

– Perimän arviointi saattaisi toimia yleisimmissä syöpätyypeissä, jolloin väestöstä voitaisiin tunnistaa joukko, jolla on melko suuri riski sairastua. Heille voisi tarjota tehostettua seulontaa.

Suomi on uranuurtaja perinnöllisen paksusuolisyövän tunnistamisessa. Tehokasta seulontaa on tarjottu suvuille, joissa on erityistä alttiutta.

– Tähystystä voidaan tarjota kohdistetusti hyvin suuren riskin perineisiin henkilöihin, he voivat käydä seulonnoissa esimerkiksi kahden vuoden välein. Tutkimuksissa pystytään poistamaan syövän esiasteita ja toteamaan varhain mahdollisesti pahanlaatuisia kasvaimia.

Eroon syövästä ei ihmiskunta Aaltosen arvion mukaan pääse, mutta hän on ­odottaa paljon lääketieteeltä.

– Syöpä tullaan lopulta voittamaan ainakin yhteiskunnissa, joissa on hyvin resursoitu tutkimus ja terveydenhuolto. En osaa antaa aikataulua, mutta positiivinen lopputulos on vääjäämätön.