Suorilla lennoilla nautiskelulomalle: Espanjan edullinen Costa Blanca tarjoaa aurinkoa, koko perheen huveja ja luontoretkiä
Palmulehtoja ja pitkiä rantoja. Herkullista ruokaa ja säväyttäviä vastakohtia. Alicanten ja Benidormin lomakaupungit ovat portti Espanjan Costa Blancalle, joka on täynnä yllätyksiä. Sinne pääsee Helsingistä kätevästi suorilla lennoilla.
Hetkinen. Taasko eksyksissä? No, mikä sen parempaa! Yksi Alicanten kaupungin viehätyksistä on kujilla harhailu. Kulman takaa paljastuu usein pieni houkutteleva plaza. Näitä kätkettyjä aukioita reunustavat tapasbaarit ja ravintolat, ja ikivanhojen fiikuspuiden leveät lehvistöt suojaavat pöydissä istujia liialta paahteelta.
Tämä kaupunki syntyi ennen ajanlaskun alkua foinikialaisten kauppapaikkana. Sitten seutua hallitsivat roomalaiset, jotka kutsuivat Alicantea Lucentumiksi, Valon kaupungiksi. Valoa täällä toden totta riittää, aurinko paistaa yli 3 000 tuntia vuodessa.
Vanhankaupungin ennustamattomasti mutkitteleva kujaverkosto on arabien valtakauden perintöä 700-luvulta eteenpäin. Maurit hallitsivat seutua viisisataa vuotta ja jättivät alueen herkkupöytiin pysyvästi muun muassa monenlaiset riisiruuat, sitrushedelmät, sorbetin ja jäätelön.
”Aurinko paistaa täällä yli 3 000 tuntia vuodessa. Roomalaiset kutsuivatkin Alicantea valon kaupungiksi.”
Vieras voi kaupunkia tutkiessaan tarkistaa sijaintinsa helposti vilkaisemalla ylös. Vanhankaupungin yllä nousee kallioinen linnoituskukkula, jonka jykevät, keskiaikaiset muurit näkyvät kauas. Ylös pääsee hissillä tai kiemuraista tietä, ja nousu kannattaa.
Paikan ensimmäisen linnoituksen rakensivat arabit, ja alicantelaiset kutsuvatkin kalliossa näkyvää jättimäistä kivistä profiilia Maurin kasvoiksi. Linnassa riittää katseltavaa, ja näköalat muureilta ja torneista ovat huimat.
Alicantessa on noin 340 000 asukasta, mutta kaupunki tuntuu paljon väkilukuaan pienemmältä. Keskustan talot ovat matalia. Aivan linnoituksen alapuolella näkyy pienvenesatama, jonka ohitse kulkee pitkä promenadi, ja rannikkoa läikittävät lukuisat hiekkarannat.
Kukkulan juurelta löytyy vanha sairaalarakennus, joka on nykyään aivan erilaisessa käytössä. Paikassa sijaitsee MARQ, Alicanten arkeologinen museo, joka valittiin vuosituhannen alussa Euroopan parhaaksi museoksi. Sitä on kiitetty yllätyksellisyydestä ja kiinnostavuudesta kaikenikäisille. Museolla on laajat kokoelmat alueen historiallista esineistöä ja myös vaihtuvia näyttelyitä.
Alicantessa riittää rantalomailun ohessa katseltavaa hyvinkin pariksi päiväksi, ja kaupungin valtteja on herkuttelu espanjalaisella ruualla. Ilta on paras aika lähteä tapaskierrokselle. Kurkistamme sisään ravintoloihin ja baareihin, ja yhden tiskin takaa kuuluu pian iloinen tervetulotoivotus.
Sento-baarissa tapaksia valmistava Silvia Romero suosittelee maistamaan paikan tunnetuinta herkkua, pikkuhampurilaista eli montaditoa. Se valittiin seudun tapaskilpailussa parhaaksi makupalaksi sadan ehdokkaan joukosta. Annos on saanut nimen Iván, koska tämänniminen asiakas ehdotti sen ratkaisevaksi ainesosaksi suklaan sijasta turrónia, mantelitäytteistä espanjalaista nugaata.
Silvian oma tapassuosikki on pyöreän tikkarin muotoinen piruleta. Siinä on kanaa, tomaatti-confitia, pekonia ja béchamel-kastiketta. Hän suosittelee myös parsoja vuohenjuustolla. Ähkyhän tässä tulee, vaikka kierros on vasta alussa!
”Alicante on lähialueineen erinomainen perhelomien kohde. Sen havaitsemme myös jäätelökioskilla, jonka herkut tehdään paikallisista aineksista ja tarjolla on 20 makua.”
Yksi vilkkaimmista tapaskaduista on Calle de las Setas, jota nimen mukaisesti koristavat kookkaat, värikkäät kärpässienipatsaat. Ne kiehtovat etenkin lapsia, onhan sienten alla pieniä liukumäkiäkin. Alicante on lähialueineen erinomainen perhelomien kohde, ja kaupungissa on iltaisinkin liikkeellä paljon lapsiperheitä.
Kaikenikäisiä vetää puoleensa jäätelöbaari Laneu. Sen jäätelöt tehdään seudun raaka-aineista käsityönä, ilman lisäaineita. Valitsemamme appelsiinisuklaa on niin suussa sulava, että tekisi mieli kokeilla kaikkia pariakymmentä makua.
Hyvä päiväretken kohde reissulla tälle rannikolle on Elchen kaupunki, jonka palmulehdot on valittu Unescon maailmanperintökohteeksi. Elcheen pääsee Alicantesta kätevästi junalla puolessa tunnissa.
Arabit johtivat 800-luvulla Elchen halki virtaavasta joesta kastelukanavia ja aloittivat laajat istutukset. Nykyään seudulla kohoaa yli 200 000 taatelipalmua. Lehdot kehystävät kaupungin keskustaa puolikuun muodossa.
Sadonkorjuuaikana kahdesti vuodessa voi myös nähdä poimijoita työssään, sillä Elchessä taatelit korjataan vielä käsin. Poimija sitoo kiipeilyvaljaat päälleen ja kiipeää toistakymmentä metriä korkeaa palmunrunkoa latvaan asti.
Paras paikka sukeltaa palmulehtojen tunnelmaan on Elchen keskustan isossa kaupunginpuistossa. Siellä solisevat suihkulähteet, ja palmunlehvien siimeksessä on helteisenäkin päivänä miellyttävää kuljeskella.
Kaupunginpuistoon ja läheisiin vanhoihin kortteleihin on kätketty lapsille lohikäärmeitä ja niiden munia. Aarrekartan ja ohjeet saa esimerkiksi puistonkulman turistitoimistosta. Kun jälkikasvu etsii käärmeenmunia, voivat vanhemmat katsella Elchen keskustaa. Nähtävyyksiin lukeutuu esimerkiksi linnoituksessa sijaitseva arkeologinen museo.
”Espanjan itärannikko Costa Blanca tarjoaa kiinnostavia pysähdyspaikkoja, kuten kyliä ja retkeilypuiston.”
Espanjan tämä itälaita tunnetaan Costa Blancana, valkeana rannikkona, ja seudulla riittää kiinnostavia pysähdyspaikkoja.
Käymme lounaalla Villajoyosassa, joka on säilyttänyt rauhallisen kalastajakylän luonteensa. Ranta ulottuu täälläkin silmänkantamattomiin. Eteemme lasketaan maukas arroz-pannu, riisiherkku äyriäisineen. Kokemusta täydentää ulapalta juuri lähestyvä kalastajavene, jonka ympärillä kiertelee ja naukuu satakunta nälkäistä lokkia. Saalista on tullut.
Villajoyosan nimi tarkoittaa iloista kaupunkia, ja veden äärellä nousevat kapeat talot ovatkin kaikki hilpeän erivärisiä. Kun kalastajat suuntasivat entisaikoina mereltä kotiin, oman talon väri oli kätevä kompassi.
Jälkkäriksi täällä on maistettava paikallista makeaa: pikkukaupungin suklaa tunnetaan laadustaan koko Espanjassa.
Rannikolla seikkaillessa odottaa myös todellinen yllätys. Ensimmäinen näkymä Benidormista saa hieraisemaan silmiään. Olemmeko eksyneet Välimeren sijasta New Yorkin Manhattanille?
Vihreiden kukkuloiden keskellä, meren äärellä nousee kymmeniä pilvenpiirtäjiä. Auringon laskiessa efekti vielä voimistuu, kun neonvalot syttyvät ja taivaanraapijoiden tummat ääriviivat erottuvat hehkuvaa auringonlaskua vasten.
Benidormin turistirysässä on arvioitu olevan maailman toiseksi eniten pilvenpiirtäjiä neliökilometriä kohden – heti New Yorkin jälkeen. Kaupungin kuhisevat kadut ovat täynnä ravintoloita ja baareja, ja ympärillä sorisee puhetta monilla kielillä, myös paikallisella valenciàlla.
”Benidormin seutu yllättää: huvittelukaupungin läheltä löytyy myös luonnonrauhaa ja retkikohteita.”
Otamme alle vuokrapyörät, ja niillä ajellessa näemme vastakohtien Benidormin toisen puolen. Kompaktin keskustan ympärillä ei leviä laajoja esikaupunkeja eikä teollisuusalueita, vaan muutamalla polkaisulla pääsee jo aivan kaupungin rajalta alkavaan Serra Geladan luonnonpuistoon.
Täällä pinjat tuoksuvat, perhoset lepattavat ympärillä ja kutsuva meri kimmeltää vierellä. Läheisen kukkulan laella näkyy iso risti, ja sinnehän on pakko suunnata parin lenkkeilijän perässä kiemuraista tietä myöten. Matkalla ohitamme kutsuvia poukamia, joihin olisi helppo pysähtyä pulahtamaan.
Ylhäältä avautuvat huimat näköalat. Vielä 1950-luvulla Benidorm oli pikkuinen kalastajakylä kahden pitkän luonnonrannan, Ponienten ja Levanten, välissä. Muutamassa vuodessa kaikki muuttui. Ensin espanjalaiset auringonpalvojat löysivät kullankeltaiset rannat, joiden pohja on pitkälle matala ja lapsille turvallinen. Heidän perässään paikalle saapuivat ulkomaalaiset.
Benidorm oli ensimmäinen paikka, jossa bikinit ilmestyivät rantakuvaan silloisen diktaattori Francon järkytykseksi. Tarinan mukaan kukkulan huipun korkea risti pystytettiinkin juuri Francon vaatimuksesta. Ristin tehtävä oli toimia vastapainona rantojen niukkavaatteiselle ilonpidolle.
Kurvaileva alamäki johdattaa hetkessä takaisin kaupunkiin ja rantapromenadille. TAO-yrityksessä pyöriä vuokraava Sergio Ruiz kertoo olevansa ylpeä Benidormin pyörätieverkostosta: fillariväyliä on jo pitkälti toistasataa kilometriä. Jos kaipaa enemmän haastetta, tarjolla on pidempiä reittejä rinteillä ja laaksoissa. Benidormia ympäröivillä vuorilla ajetaan vuosittain Espanjan ympäriajon etappeja, ja teillä ja poluilla näkeekin runsaasti pyöräilynharrastajia.
Benidorm on kuuluisa huvittelukeidas, ja kaupunkia kehystävät lukuisat teemapuistot. Vesipuistoja on kaksi, Aqualandia ja Aqua Natura, ja ne kilpailevat keskenään liukumäkiensä pituudella ja määrällä. Sopivaa hurjuustasoa löytyy kaikenikäisille, ja molempien vesiparatiisien kyljessä on laajat eläinpuistot.
Lähellä Benidormia sijaitsee myös iso, vuoristoratojen ja kieputtimien täyttämä huvipuisto nimeltä Terra Mítica, Myyttinen maa. Sen ulkoasu on suunniteltu muinaisten Egyptin, Kreikan ja Rooman henkeen.
Kun kieputuksesta haluaa tauon, kannattaa suunnata sisämaahan. Läheisten vuorten helmi on postikorttimaisen nätti kylä nimeltä Guadalest, joka sijaitsee parinkymmenen kilometrin päässä Benidormista.
”Kauniimpaa miljöötä kuin Guadalestin kylä maisemineen on vaikea kuvitella.”
Guadalestissä hohtavan valkeat talot reunustavat kapeita, keskiaikaisia kujia. Pikkukylässä on vain alle kaksisataa asukasta, mutta kiinnostavia ravintoloita ja käsityöläisputiikkeja löytyy joka nurkan takaa. Vaikka päiväretkeläisiä täällä riittää, kujille mahtuu hyvin.
Ylhäältä Guadalestin maurien aikaiselta linnoitukselta on huimaavat näkyvät yli ympäröivän laakson ja turkoosina kajastelevan järven. Tämän kauniimpaa miljöötä on vaikea kuvitella. Tulee halu istahtaa lähipöytään ja vaikkapa suunnitella vähän seuraavaa lomapäivää.
Tai oikeastaan vain tilata viileä juoma ja nauttia tästä hetkestä.
Matka
Finnair, Norwegian ja Ryanair tarjoavat suoria lentoja Helsingistä Alicanteen ympäri vuoden. Meno–paluulentojen hinnat vaihtelevat 160–500 euron välillä riippuen ajankohdasta.
Alicantesta pääsee Benidormiin noin tunnissa paikallisjunaa muistuttavalla raitiovaunulla (linja L1), joka pysähtyy myös Villajoyosassa.
Alicantesta Elcheen vie lähijuna: valitse kohteeksi Elche Parque, pysäkki kaupunginpuiston vieressä. Guadalestin kylään pääsee Benidormista bussilla numero 16, joka kulkee edestakaisin vain kerran päivässä.
Majoitus
Alicantessa, Benidormissa ja koko Costa Blancan rannikolla on runsaasti hotelleja, vuokrahuoneistoja ja muita majapaikkoja.
Majoitusta on tarjolla niin paljon, että se kannattaa varata kauan etukäteen vain silloin, jos aikoo matkustaa kesän vilkkaan sesongin aikaan ja on tarkka toive alueesta. Yksinkertaisen huoneen kahdelle hengelle saa alkaen noin 30 eurolla, kesällä alkaen 50–60 eurolla. Laadukkaampien hotellien huonehinnat alkavat 80 eurosta, kesällä 150 eurosta.
Lisätietoja: alicanteturismo.com, visitbenidorm.es, spain.info.
