Satumainen Samarkand: Keski-Aasian todellinen kerran elämässä -elämys

Jo nimi Samarkand herättää monissa haaveita, onhan se maailman vanhimpia edelleen asuttuja kaupunkeja ja Aasian kuuluisan Silkkitien tärkeitä paikkoja.

”Samarkand upeine moskeijoineen, hautoineen ja häikäisevien keraamisten laattojen asetelmineen on edelleen yksi maailman kunnioitusta herättävimmistä kaupungeista”, tiivisti amerikkalainen kosmopoliitti ja journalisti Stephen Kinzer kaupungin lumon kirjoituksessaan 1990-luvulla.

Samarkandin keskusaukio Registan saa kävijän tuntemaan itsensä pieneksi. Täällä kansa kuuli entisaikoina hallitsijan julistukset.

1 | Unescon suojelukohde

Noin 600 000 asukkaan Samarkand on Uzbekistanin toiseksi suurin kaupunki pääkaupunki Taškentin jälkeen. Paikalla arvioidaan olleen asutusta jo 600-luvulta ennen ajanlaskun alkua. 1300-luvun hallitsija Timur Lenk perusti tänne imperiuminsa pääkaupungin.

Timurin hallitsijasuvun dynastioiden aikakausi jatkui aina 1800-luvun puoleen väliin, kunnes brittiläinen imperiumi hajotti sen hallinnon.

Madrasa-koulujen luota löytyy myös varjoisia paikkoja levätä, ja paikalliset saattavat istahtaa tänne pelaamaan shakkia.

Samarkand on nyt Unescon maailmanperintökohde ja monikulttuurinen Keski-Aasian kaupunki. Kun se muinaisen Silkkitien aikoina veti puoleensa kauppaa käyneitä nomadeja, nyt se on kulttuurinystävien ja diginomadien suosikkikohde.

Neuvostoliitosta itsenäistymisen jälkeen Keski-Aasian tasavallat modernisoituivat ja ottivat vaikutteita niin lännestä kuin idästä. Mongolialais-turkkilaisesta Timur Lenkistä tuli valtavan tärkeä hahmo Uzbekistanin kansallisen identiteetin rakentamisessa. Ongelmalliseksi perinnön tekee se, että Samarkandin alue kuului alun perin Tadžikistaniin. Valtaväestö alueella puhuu edelleen uzbekin sijaan Tadžikistanin farsia, eli persian kieltä.

Madrasa-opinahjojen julkisivut eli iwanit on koristeltu taidokkaasti.

2 | Vanhoja madrasakouluja

1400-luvulla Samarkandiin alettiin rakentaa keskusaukiota eli Registania. Seuraavien kahden vuosisadan aikana paikkaan nousi kolme madrasaa eli koulua. Keski-Aasian renessanssina tunnettuna ajanjaksona tänne saapui lahjakkaita opiskelijoita Timur Lenkin hallitseman valtakunnan joka kolkasta.

Itsenäistyttyään Uzbekistan on sijoittanut paljon kulttuuriperintönsä entisöintiin. Nykymatkaaja voi Registanilla kokea siirtyvänsä ajassa satoja vuosia taaksepäin. Madrasojen julkisivujen, iwanien, yksityiskohtien taidokkuus ihastuttaa. Kuvat Registanista ja uudet lentoyhteydet tuovatkin kaupunkiin matkailijoita mutta eivät ruuhkaksi asti.

3 | Hautoja ja käsitöitä

Samarkandin nähtävyyksiin lukeutuvat myös Timurin mausoleumi sekä Shah-i-Zinda, Kuolleiden kaupunki. Legendan mukaan profeetta Muhammadin serkku Qutham ibn Abbas haudattiin tälle paikalle. Kuolleiden kaupunki koostuu yli 20 mausoleumista, joiden keraamisista laatoista koostuvat iwanit ovat toinen toistaan koristeellisempia. Kun maghrib-iltarukouksen kutsu kaikuu, paikka on täynnä mystiikkaa ja tunnelmaa.

Samarkand on verrattain kansainvälinen kaupunki ja paikalliset ovat tottuneet matkailijoihin. Pyhissä paikoissa on silti tärkeää käyttäytyä ja pukeutua kunnioittavasti. Esimerkiksi Kuolleiden kaupunkiin mennessä voi lainata lippumyymälästä olkapäät ja sääret peittävän kaavun.

Keramiikka on Uzbekistanissa suosittu matkamuisto ja tuliaisostos.

Samarkand tunnetaan myös vuosisatoja vanhasta käsityöperinteestään. Keramiikka ja tekstiilit, erityisesti silkki, houkuttelevat niin tukkuostajia kuin turisteja. Mikään tusinatori kaupunki ei silti ole. Kalleimmat silkkimatot maksavat lähes 100 000 euroa. Yhtä mattoa valmistaa kaksi kutojaa kuusi päivää viikossa ja kahdeksan tuntia päivässä vuoden ajan. Lopputulos, jonka värit tuntuvat elävän silmissä, on taianomaisen upea.

Samarkand on kohteena miellyttävimmillään keväällä ja syksyisin. Heinäkuussa lämpötila voi kivuta jopa yli 50 asteen. Auringon siirtyessä lakipisteeseensä keskustan trendikahvilat alkavat täyttyä minttuteetä, vesimeloneja ja šiša-piippua nauttivista asiakkaista. Ravintola Labi G’or vastapäätä Registania tarjoaa maukasta pilahvi-ruokaa sekä hedelmistä ja yrteistä uutettua teetä.

Uzbekistanissa matkaillessa voi herkutella muun muassa pilahviannoksilla, joissa on riisiä, vihanneksia, hedelmiä, pähkinöitä ja usein myös lihaa tai kalaa.

4 | Koe matkalla tämäkin

Muutama päivä Samarkandissa riittää useimmille reissaajille. Jos haluaa nähdä Uzbekistania laajemmin, kannattaa hypätä Taškentissa luotijunaan ja matkustaa historialliseen Buharan kaupunkiin. Se on säilyttänyt käsityöläiskaupungin imagonsa, kenties pienen kokonsa ansiosta.

Takaisin Taškentiin pääsee junalla Samarkandin kautta. Jos aikaa riittää, voi vanhan mallin yöjunalla ajaa aavikon halki aina Khivan linnoituskaupunkiin saakka. Khiva valittiin Unescon perintökohteeksi vuonna 1990. Taškentista Kirgisiaan matkaa jatkavan kannattaa varata muutama päivä Ferganan laaksolle ennen maarajan ylittämistä Ošiin.

Khivan kaupungin vanha osa on perustettu arviolta 1 500 vuotta sitten. Nykyiset rakennukset ovat 1700–1800-luvuilta.