Sami Salonen avaa jalkapalloagentin maailmaa – ”Tällä alalla on paljon kaikennäköistä viheltäjää”

Kun vuonna 2010 Sami Salonen aloitteli jalkapalloagentin töitä, maailma ja jalkapallomaailma oli hyvin erilainen kuin tänä päivänä. 15 vuotta pelaaja-agenttina toiminut Salonen on nähnyt jalkapallomarkkinan kehityksen läheltä.

– Iso muutos tuli pari vuotta sitten, kun kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa lanseerasi agenttilisenssin. Jokaisella, joka haluaa toimia agenttina, pitää olla lisenssi, Salonen sanoo.

– Se mikä jää nähtäväksi, että kuinka vahvasti Fifa ja muut kansalliset liitot sitä vahtivat, että vain lisenssin omaavat agentit toimivat markkinoilla. Tällä alalla on paljon kaikennäköistä viheltäjää, joille ei välttämättä aina se pelaajan paras ole mielessä, Salonen jatkaa.

Salonen sanoo, että viime vuosien aikana iso muutos on tapahtunut myös viestien ja yhteydenottojen määrässä. Ne ovat teknologian myötä räjähtäneet. Uusia kontakteja tulee jatkuvalla syötöllä. Tarjontaa pelaajista riittää. Salosen tallista löytyy noin 40 pelaajaa, mutta tunnetuin heistä on Huuhkajat-tähti ja Tshekkiläistä Sparta Prahaa edustava Kaan Kairinen.

– Suomalaisena pelaaja-agenttina, niin eihän tämä markkina nyt mikään hedelmällisin ole. Rahaa liikkuu hyvin vähän. Joskus, kun puhuu ulkomaalaisten agenttien kanssa suomalaisten palkoista, niin he luulevat, että huijaan heitä, kun kerron mitä pelaaja voi täällä tienata, Salonen naurahtaa.

Salonen avaa agenttina toimimisen vaateita lisää.

– Se vaatii, että on tietty määrä pelaajia. Kyllä se myös edellyttää, että on joku kansainvälinen näkymä. Sulla täytyy olla pelaajia ulkomailla, missä on paremmat palkat ja sitä myöden agentin ansiot myös paremmat. Pelkästään kotimaan sarjassa pelaavilla pelaajilla on varmasti vaikeata.

Suomalaisessa keskustelussa esiin nousee usein kysymys siitä, milloin olisi hyvä hetki siirtyä ulkomaille? Pitäisikö nuoren pelaajan kehittyä kotimaassa vai siirtyä jo esimerkiksi 16-vuotiaana rakentamaan uraa maailmalle akatemian kautta?

– Sitähän ei pysty koskaan sanomaan sillä hetkellä, kun polku alkaa, että onko se sille pelaajalle juuri oikea ratkaisu. Se on täysin yksilöllistä. Se on todella iso päätös, mutta se antaa mahdollisuuksia jalkapalloon ja paljon muuhun.

– Jos sä lähdet heti alkuun juoksemaan rahan perässä, niin sit sä juokset aina rahan perässä. Ei ole yksi eikä kaksi pelaajaa, jotka on 16-17-vuotiaana tehnyt ison sopimuksen. Mutta jos se paikka ei ole oikea, et viihdy ja kehity siellä, se voi olla ainoa iso sopimus minkä teet, Salonen jatkaa.

Kotimaan pääsarjan, Veikkausliigan, taso puhuttaa vuosi vuodelta. Miten lahjakkaimmat omat nuoret saataisiin pidettyä, tai miten Euroopasta saataisiin houkuteltua laadukkaita pelaajia Suomeen.

– Hyvin vaikea tänne on saada valmiita huippupelaajia. He ovat tottuneet Euroopassa toisenlaiseen palkkatasoon.

– Toinen ajatus, mitä olen koittanut seuroille myydä on se, että lähdettäisiin oikeasti scouttaamaan Afrikasta nuoria lahjakkaita pelaajia. Kun he tulisivat ensimmäistä kertaa Eurooppaan, niin Suomenkin palkkataso olisi houkutteleva. Tuodaan nuoria lahjakkuuksia ja koitetaan myydä heitä eteenpäin, niin se vaihtoehto on avoinna kaikille, Salonen ehdottaa.

Kysyttäessä suomalaisten heikosta markkina-asemasta jalkapallomaailmassa, vastaus tulee nopeasti.

– Suomalaisten ongelma on, että me ei olla kaikista seksikkäin markkina. Täältä ei niin paljon pelaajia seulota, kuin vaikka muista pohjoismaista.

– Pohjoismaissakin seuroilla ja agenteilla on valmiit kontaktit Eurooppaan ja sieltä on helpompi käydä noukkimassa pelaajia, Salonen päättää.

Jutulla-podcastin jakso on kuunneltavissa Aitiossa perjantaina.