Route 66 kokee uutta nousua – Liki 4 000 kilometrin ”Mother Road” on parhaimmillaan koettuna auton ratissa
Yhdysvaltain mantereen halki kulkeva Route 66 on kenties koko maailman tunnetuin autoreitti. Lähes 4 000 kilometriä pitkä roadtrip vie aikamatkalle vuosikymmenten takaiseen Amerikkaan. Tähän reissuun pitää varata vähintään kaksi viikkoa, mieluiten kolme.
Vuonna 1926 käyttöön otettu reitti kulkee Chicagosta Los Angelesin naapurissa sijaitsevaan Santa Monicaan, halkoen kahdeksan osavaltiota ja yli 3 940 kilometriä maata. Se oli aikanaan elintärkeä valtasuoni, jota pitkin kulkivat niin muuttajat kuin rahtitavara. Route 66 loi kokonaisia kaupunkeja, motelleja ja huoltoasemia reitin varrelle.
Toisen maailmansodan jälkeen tie koki todellisen kultakautensa, kun autoistuminen ja vapaa-ajan matkailu lisääntyivät. 1950-luvulla matkailijat ajoivat avoautoillaan halki aavikoiden ja preerioiden, yöpyivät neonvaloilla koristelluissa motelleissa ja pysähtyivät syömään hampurilaisia tienvarsidinereihin.
Route 66:n varrelle syntyi ikonisia pysähdyspaikkoja, kuten Cadillac Ranch Teksasissa, Arizonan Petrified Forest -kansallispuisto ja Oatmanin aavekaupunki villiaaseineen. Jokaisessa osavaltiossa oli oma tunnelmansa, ja tie toimi pitkään symbolina vapaudelle ja autoilun ihanuudelle.
Vaikka moottoritiet veivät voiton, ihmiset eivät unohtaneet
1960- ja 1970-luvuilla Route 66 alkoi menettää merkitystään, kun uudet moottoritiet ohittivat sen. Vuonna 1985 se poistettiin virallisesta Yhdysvaltain valtatieverkosta.
Moni pieni kaupunki kuihtui liikenteen siirryttyä pois, ja entiset matkailukohteet jäivät autioiksi. Silti reitti ei koskaan kadonnut ihmisten mielistä. Vanhat tiekilvet, museot ja harrastajat ovat pitäneet muiston elossa, ja 1990-luvulta alkaen Route 66 on kokenut uuden nousun kulttuurihistoriallisena nähtävyytenä.
Osa Route 66:n reitistä on kunnostettu matkailijoita varten
Nykyään Route 66 on kuin elävä museo. Koko alkuperäinen reitti ei enää ole ajettavissa, mutta osa tiestä on kunnostettu ja merkitty matkailijoita varten Historic Route 66 -kyltillä.
Pienissä kaupungeissa, kuten Seligmanissa ja Tucumcarissa, paikalliset yrittäjät elättävät itsensä myymällä retrohenkisiä matkamuistoja ja tarjoamalla autenttisia diner-annoksia. Vanhoja moottorimajoja on entisöity, ja vanhat bensapumput seisovat jälleen kuvattavina.
Koe Route 66 ratissa – 7 vinkkiä onnistuneelle roadtripille
- Matkaa suunnittelevan kannattaa varata aikaa: koko reitin ajamiseen kuluu vähintään kaksi viikkoa, mieluiten kolme, jos haluaa pysähdellä ja nähdä tien varren nähtävyydet rauhassa.
- Paras ajankohta on kevät tai alkusyksy, kun lämpötilat ovat siedettäviä myös Arizonassa ja New Mexicossa.
- Auto kannattaa vuokrata etukäteen.
- Reittisuunnitelma on hyvä laatia paperikarttojen avulla, sillä kaikki pätkät eivät näy navigaattoreissa.
- Monissa kohdissa tie haarautuu tai katkeaa, ja Historic Route 66-opasteet auttavat tarkkaavaista matkailijaa pysymään alkuperäisellä linjalla.
- Majoitusta löytyy runsaasti, mutta suosituimmat retrotyyliset motellit kannattaa varata etukäteen. Esimerkiksi Blue Swallow Motel Tucumcarissa ja Wigwam Motel Arizonassa ovat klassikoita.
- Ruokapaikat vaihtelevat klassisista diner-kuppiloista barbecue-ravintoloihin, ja paikallisia erikoisuuksia, kuten newmexicolaista vihreää chilikastiketta, kannattaa tietenkin maistaa.
