Puhuttaisiinko Esplanadien palmujen sijaan välillä vaikka uimisesta – Helsingin ytimestä uupuu oikeastaan kaikki
Esplanadien autokaistojen sulkeminen ei ratkaise Helsingin ydinkeskustan ongelmia. Tarvitaan muuta. Tarvitaan syitä tulla ja liikkua keskustassa
Helsinki sulkee Esplanadeilta kaksi autokaistaa ja tuo niille muun muassa ruukkupalmuja. Vuoden kestävän kokeilun on tarkoitus tuoda lisää tilaa kävelyyn, oleiluun ja pyöräilyyn.
Kuulostaa kivalta. Kokeilu on kannatettava, mutta sitten eteenpäin! Keskustelu ydinkeskustan elävöittämisestä on jumittunut hassulla tavalla kahden lyhyen autokaistan sulkemiseen. Nämä kaistat eivät ratkaise mitään suuntaan tai toiseen. Autoilu tuskin vähenee, se vain siirtyy muualle.
Elävää keskustaa ja päästötöntä liikkumista pitää ehdottomasti kehittää rinnakkain. Jokainen Helsingin keskustassa muulloinkin kuin vappuna liikkuva tietää, että väenpaljous ei ole Espan tai Aleksin ongelma. Tilaa liikkua on ympäri vuoden.
Tarvitaan muuta. Tarvitaan syitä tulla ja liikkua keskustassa: elämyksiä, tekemistä ja ajanvietettä. Niitä kaipaavat myös turistit. Ydinkeskustan idea on keksittävä uudelleen.
Niillä kantakaupungin alueilla, joilla on asutusta, on myös elämää ja palveluita.
Helsinkiä on turha verrata Etelä- ja Keski-Euroopan vetovoimaisiin suurkaupunkeihin, joiden vanhat keskustat ovat nykyään suuria ulkoilmamuseoita turisteille. On kävelykatuja, mutta on myös ihmisiä. Kulttuurin ja historian lisäksi on tarjolla paljon krääsää, mutta myös ravintoloita ja kansainvälisten brändien lippulaivamyymälöitä.
Helsingin ytimestä uupuu oikeastaan kaikki – sekä paikalliset asukkaat että turistit ja tunnettujen merkkien myymälät. Yrittäjät kärsivät asiakaskadosta. Pandemian jälkeen ihmiset eivät palanneet vanhaan malliin takaisin toimistoille. Asiointi tapahtuu yhä useammin siellä, missä se on helpointa, eli oman kodin lähettyvillä tai muuten helppojen yhteyksien päässä.
Verkkokauppojen aikakautena pelkkä shoppailu tuskin enää riittäisi vetovoimatekijäksi muutenkaan. Toimistotilojen muuttaminen asunnoiksi on harkitsemisen arvoinen asia. Keskusta-asuntojen hinnoista voi päätellä, että kysyntää olisi. Niillä kantakaupungin alueilla, joilla on asutusta, on myös elämää ja palveluita.
Merikylpylä Allas Sea Pool on anonut kaupungilta pysyvää lupaa jatkaa ja laajentaa isosti toimintaansa. Kaupunki olisi hoopo, jos ei tähän suostuisi. Kilpailevia ehdotuksia ydinkeskustan elävöittämiseksi ei paljon muilta tahoilta ole kuultu. Sitä paitsi, muistaako kukaan viime vuosilta toista esimerkkiä, jossa joku keskustassa toimiva yrittäjä olisi halunnut laajentaa toimintaansa?
Altaassa yhdistyy kaksi ylivoimaista tekijää: se houkuttelee turisteja, mutta toimii uimapaikkana myös meille helsinkiläisille keskusta-asujille. Allas Sea Pool on hyvä alku, mutta tarvitaan lisää ja paljon enemmän.
Menneitä on turha haikailla. Helsinki on hieno kaupunki, joka ansaitsee loistavan tulevaisuuden.
