Pikkuhuuhkajien varovaisuus kostautui: Ukraina repi Suomen pelilliset periaatteet riekaleiksi

Suomi lähti otteluun hyvin varovaisella otteella. Suomi vetäytyi, ja Ukraina pääsi vaihtamaan kaistaa vaivatta. Pikkuhuuhkajien kolme hyökkääjää yritti antaa painetta ukrainalaisten neljän pelaajan alakerralle ja jalalla taitavalle maalivahdille Ruslan Neshcheretille. Tämä kahden pelaajan ylivoima sopi Ukrainalle, joka eteni vaivatta puolen kentän paremmalle puolelle.

Pelisuunnitelma ei juuri heijastellut Mika Lehkosuon joukkueen pelillisiä periaatteita. Suomi on pyrkinyt aiemmin estämään vastustajan rakentelun niin, että se ei pääse täyttämään haluamiaan alueita, muovaamaan muotoaan mieleiseen muotoon. Nyt niin ei käynyt. Ukraina laski 4-3-3-muodon keskikenttäpelaajia puolustuslinjaan, laitahyökkääjät liikkuivat keskelle ja laitapuolustajat nostivat: Suomi joutui juoksemaan Košicen helteessä.

Pikkuhuuhkajien tuore vahvistus, A-maajoukkueesta vapautunut Matti Peltola sanoi ennen ottelun alkua Ruudun haastattelussa, että joukkueen pitää säästää kuumassa säässä voimia ja välttää turhaa juoksemista. Tämä asenne heijastui nurmella. Jos jalkapallo-otteluun lähtee vähänkin varovaisesti, näkyy se heti kentällä: kehonkielessä, riistoissa, kaksinkamppailuissa ja monessa muussa asiassa. Juokseminen taas on usein yksinkertaisesti paras tapa puolustaa jalkapallossa.

Turha varovaisuus on Pikkuhuuhkajille erikoista, sillä Lehkosuon porukasta löytyy leveyttä. Sunnuntainakin nähtiin turnaukseen kuuluvaa pelaajien kierrätystä.

Vääjäämätön tapahtui, kun yhtenäinen, Kiovan Dynamon pelaajien varaan rakentuva Ukraina siirtyi puolen tunnin jälkeen 1-0-johtoon. Ukraina laukoi 30 minuuttiin mennessä seitsemän kertaa, Pikkuhuuhkajat kerran. Ukraina pääsi myllyttämään Pikkuhuuhkajien blokkia niin pitkään, että todennäköisyydet vain kasvoivat jatkuvasti.

Suomi lähti turnauksen Hollanti-avausotteluun huomattavasti rohkeammalla suunnitelmalla ja otteella. Pikkuhuuhkajien haasteena on maailmanluokan vertailussa pelaajien henkilökohtainen taito. Suomi ei loista pallonhallinnallaan ja luo hyvin vähän uhkaa hitaammalla rytmillä. Suomi tarvitsee riistoja ja nopeita iskuja selustaan pallonriistojen jälkeen. Sunnuntaina avausjaksolla niitä ei juuri nähty, koska Suomi ei juuri prässännyt.

Juuri tämä on se syy, miksi Lehkosuo on linjannut pelillisiin periaatteisiin paljon suoraviivaisuutta ja aggressiivisuutta. Suomi haluaa edetä suoraviivaisesti kohti selustaa, kun on riistänyt pallon.

Ukraina iski samalla täsmällisesti Huuhkajien vahvuuksiin ja vältti kaikin keinoin turhia pallonmenetyksiä. Joukkueen baskivalmentaja Unai Melgoza onnistui pelisuunnitelmassaan erittäin hyvin. Ukraina vyöryi vääjäämättömästi pikkuhiljaa kohti Pikkuhuuhkajien puolustuskolmannesta, mutta ei tarjonnut ylimääräisiä positiivisia tilanteenvaihtoja Suomelle.

Ukraina teki 2–0 heti toisen jakson alkuun, kun maalivahti Lucas Bergström haparoi keskityksessä ja Maksim Bragaru tökkäsi pallon tyhjiin. Ukraina iski kahden osuman johdossa klassisesti liinat kiinni. Suomi pääsi kiinni palloon ja sai kosketuksia aiempaa tiuhempaan tahtiin ukrainaisten rangaistusalueella. Tuntiin mennessä niitä kertyi vain neljä, mutta koko ottelussa lopulta parikymmentä.

Ukraina hävisi avausottelussa Tanskalle 3-2, mutta otti sunnuntaina ansaitut pisteet. Joukkue yksinkertaisesti antoi vuorenvarmalla pallonhallinnallaan Pikkuhuuhkajille hyvin vähän mahdollisuuksia iskeä riistojen jälkeen vastaan.

Ukrainalaisia vastaan on hyvin vaikea luoda vedenpitävää pelisuunnitelmaa, koska joukkue on niin varma, mutta samalla jatkuvilla paikanvaihdoillaan hyvin yllättävä. Pikkuhuuhkajien valmennustiimi varmasti miettii pelaajavalintojaan, mutta myös prässisuunnitelmaansa.

Vahvemmin pelaajaorientoitunut prässi (suomeksi miesvartiointi) sopisi Pikkuhuuhkajien ilmeeseen paremmin. Se toki avaisi kenttää vaarallisille vastustajille ja loisi enemmän 1v1-tilanteita. Tällä kertaa Suomi aloitti varovaisemmin ja maksoi siitä kovan hinnan. Ukraina loi sunnuntaina Flashscoren mukaan maaliodottamaa 1,88, Suomi vain 0,33.

Suurin kysymys toki on, miksi Suomi ei periaatteitaan avausjaksolla noudattanut. Periaatteita kutsutaan periaatteiksi, koska ne muodostavat koko toiminnan pohjan. Kaikkea muuta voi siinä sivussa säätää. Tämä on varmasti Pikkuhuuhkajille kova herätys ennen ratkaisevaa Tanska-ottelua.

Keskiviikkona kentällä nähdään kaikella todennäköisyydellä ne tutummat Pikkuhuuhkajat.