Otsikoihin nousseen 16-vuotiaan tykin Liiga-debyytti vesittyi yllättävästä syystä: "Saattaa olla, ettei häntä kiinnosta auttaa nuorta pelaajaa"
16-vuotiaan lupauksen Frans Karjalahden odotettu Liiga-debyytti tapahtui vaikeassa paikassa. Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvosen mukaan HIFK:n peli sakkasi pahasti ja ketjukaverien tuki jäi puuttumaan.
Helsingin IFK otti keskiviikkona tärkeän voiton HPK:sta maalein 4–3. Liki krooniseksi äityneestä loukkaantumissumasta kärsivä kotijoukkue kesti hämeenlinnalaisten rajun loppurynnistyksen ja piti HPK:n sarjataulukossa takanaan. HIFK on nyt sarjassa sijalla 13, vain pisteen päässä pudotuspeliviivasta, kun taas HPK jatkaa sijalla 14.
Ottelu tarjosi myös mielenkiintoisen yksilötarinan, kun vasta 16-vuotias Frans Karjalahti teki SM-liigadebyyttinsä. U20 SM-sarjassa kovaa pistetahtia tällä kaudella takonut hyökkääjä pääsi ensi kertaa miesten peleihin, mutta asetelma ei ollut nuorelle pelaajalle helpoimmasta päästä.
Karjalahti nousi Aitiossa jo aiemmin joulukuussa esiin, onhan Karjalahti takonut U20 SM-sarjassa pistetahtia, joihin eivät 16-vuotiaina yltäneet edes NHL:ään urallaan yltäneet Mikael Granlund tai Jesse Puljujärvi.
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen kiinnitti erityistä huomiota Karjalahden ensiesiintymiseen ja siihen, millaisessa ympäristössä debyytti tapahtui.
– Frans Karjalahti pelasi voitavansa ensimmäisessä SM-liigapelissään. Minua kiinnosti nähdä Karjalahti tositoimissa paitsi ikänsä puolesta myös sen takia, että Aition Lassi Alanen oli havainnut hänet U20-sarjan peleistä, Sihvonen aloittaa.
Karjalainen otti ottelussa varman päälle, mikä oli tilanteeseen nähden ymmärrettävää, mutta koko ketjun peli jäi vaisuksi.
– Karjalahti pelasi varman päälle ja hieman puolustuksen kautta, mikä oli varmasti ihan viisas ratkaisu. Toisaalta HIFK oli todella heikko yltyleensä pelissä, ja sama päti Otto Sompin vitjaan, jossa Karjalahti pelasi, Sihvonen sanoo.
”Hän selvisi sellaisesta minimistä, mistä välttämättä nuori pelaaja ei debyytissään useinkaan selviä. ”
Ottelun painopiste oli pitkälti HIFK:n päädyssä, mikä korosti puolustuspelaamisen merkitystä erityisesti nuorelle laitahyökkääjälle.
– Peli pelattiin pitkälti HIFK:n puolustusalueella. Karjalahti osasi kohtuullisen hyvin hoitaa laitahyökkääjän hommansa puolustusalueen puolustuspelissä. Eli hän selvisi sellaisesta minimistä, mistä välttämättä nuori pelaaja ei debyytissään useinkaan selviä. Tosin ripaus Karjalahden puolustamisessa oli vain sellaista asian esittämistä, Sihvonen pohtii.
Sihvonen nosti esiin myös valmennuksellisia ratkaisuja, erityisesti Karjalahden sijoittamisen ketjuun, jossa kokeneempien pelaajien tuki jäi puuttumaan.
– Pidän Olli Jokiselta virheenä sijoittaa Karjalahti pelaamaan Sompin vitjassa, jossa toisena laiturina oli Petrus Palmu. Sen enempää Sompilla kuin Palmulla ei ole tällä hetkellä sellaista itseluottamusta ja sitä mukaa ylimäärää pelaamisessaan, että he olisivat voineet hakemalla hakea muutaman syötön Karjalahden lapaan, Sihvonen noituu.
– Joskus parhaimmillaan niin käy, että konkarit auttavat ensikertalaista ja hakevat koko ketjunkin peliin virtaa debytantin kautta. Palmu saattaa olla jopa pelaaja, jota ei edes kiinnosta auttaa nuorta pelaajaa pääsemään sisään Liigaan.
”Joitakin irrallisia kosketuksia Karjalainen sai kiekkoon ottelun aikana.”
Teknisesti Karjalahden pelaamisesta löytyi myös yksityiskohtia, jotka herättivät huomiota, erityisesti hänen tapansa liikkua ilman kiekkoa.
– Karjalahdella on hieman erikoinen tyyli luistella kiekottomana pelaajana, se johtuu hänen käsistään, jotka ikään kuin ”keinuttavat kehtoa” diagonaalin liikkeen sijana, tuo on Olli-Pekka Yrjänheikin sanantapa, joka aikoinaan tarkoitti Otto Paajasen tapaa ja tekniikkaa käyttää käsiään, Sihvonen sanoo.
– En mene sanomaan Karjalahdesta, että onko hänen luistelussaan puutteita vai ei, joskus voi olla, että luistelun ilmiasu vain hämää ja pettää katsojan.
Karjalainen sai vastuuta kahdessa ensimmäisessä erässä, mutta kolmannessa erässä kokoonpanoa tiivistettiin, eikä nuori hyökkääjä enää päässyt jäälle.
– Karjalahti pelasi ainoastaan kaksi erää. Kolmanteen Jokinen tiivisti kokoonpanoa. Se, ettei kiekko ollut kertaakaan lähellekään tulla Karjalahdelle normaalia reittiä pakki-pakki-sentteri-Karjalahti, kieli HIFK:n pelaamisen suurista vaikeuksista. Joitakin irrallisia kosketuksia Karjalainen sai kiekkoon ottelun aikana.
”Pitää muistaa, että hän on vasta 16-vuotias.”
Kokonaisarvio debyytistä jäi vaisuksi, mutta syyt löytyivät enemmän joukkueen tilanteesta kuin yksittäisen pelaajan tekemisestä.
– Tiivistän tämän nuoren komeetan pelaamisen niin, että tänään ei ollut hyvä ilta joutua ensimmäistä kertaa tuleen HIFK:n kokoonpanossa. Nyt peli ei näyttänyt, mikä Karjalahti on tällä hetkellä pelaajana miehiään. Oli hyvä, että hän pyrki panostamaan puolustamiseen, kun hyökättävää oli tarjolla niin tavattoman vähän.
Katse kääntyy Sihvosella jo tulevaan ja siihen, nähdäänkö Karjalahtea Liigassa lisää vielä tällä kaudella.
– Kiinnostaisi nähdä vielä muutaman kerran Karjalahti tällä kaudella HIFK:n kokoonpanossa, mutta voi hyvinkin olla niin, että seuraava kerta tulee vasta ensi tai sitä seuraavalla kaudella. Pitää muistaa, että hän on vasta 16-vuotias.
