30 vuotta sitten Riikka lähti Australiaan asumaan, nyt saman tempun teki oma tytär – Miksi vaihto-opiskelun suosio laskee?
Riikka kirjoitteli maailmalta kotiin pitkiä kirjeitä, kun taas Alina-tyttärelle kotiväki on kännykässä pikaviestien päässä. Maailmalle lähteminen oli seikkailu ennen internetiä, mutta nykyään nuoria painostetaan valmistumaan tavoiteajassa.
Koulun maantiedon kirjassa oli lumoava kuva auringonlaskusta. Loimaalainen Riikka Onnela oli jo muutoinkin miettinyt lähtöä vaihto-oppilaaksi, mutta kuva sinetöi päätöksen. Australiaan, sinne oli päästävä.
Ajatus ei toki syntynyt aivan tyhjästä. Riikan isoisä oli ollut 1950-luvulla töissä siellä ja kertoili usein tarinoita muun muassa laivamatkasta ja iltanuotioista. Sekin houkutti, että Australia oli jotain tyystin erilaista. Amerikkaan lähti muitakin, eikä Riikka halunnut mennä massan mukana.
– Isä sanoi, että saat mennä, jos itse hommaat itsesi sinne. Soittelin sitten lankapuhelimella kaikki vaihtarijärjestöt läpi, Riikka, 45, kertoo vuoden 1995 tammikuussa alkaneesta puolen vuoden vaihto-oppilaskokemuksestaan. Hän oli lähtiessään muutamaa päivää vaille 17.
