Oliver Antmanin siirto Skotlannin pääsarjaan sai sinetin – miksi Huuhkajien tähti valitsi Rangersin?
Oliver Antmanin valinta herättää kysymyksiä. Taustalla puhuu joka tapauksessa järki, kirjoittaa Aition Eero Laurila.
Kesän puhutuin suomalainen jalkapallosiirto tapahtui, kun Oliver Antman jätti Hollannin pääsarjan Go Ahead Eaglesin ja siirtyi Glasgow’n jättiin Rangersiin.
Siirto on totta kai mielenkiintoinen, koska Skotlannin Valioliiga on useissa arvioissa Hollannin pääsarjaa heikompi sarja. Asia on listauksia moniulotteisempi, sillä Rangers ja Glasgow’n toinen jätti Celtic pelaavat kotimaassaan käytännössä omaa sarjaa.
Tämä Old Firm on vuosittainen kamppailu mestaruudesta. Celtic on vienyt ykkössijan neljä kertaa peräkkäin. Rangers hakee uutta vaihdetta, kun seuran otti haltuunsa amerikkalaisen jalkapalloilun puolelta tuttu 49ers Enterprises. Yhdysvaltaisen liikemiehen Andrew Cavenaghin yritys on muun muassa Valioliigan Leeds Unitedin taustalla. Skotlannissa on kirjoitettu, että 49ers Enterprises näyttää lihaksiaan ja hankkii Antmanin. Tämä on merkki uudesta noususta.
”Antman, 23, ei siis siirry ensisijaisesti Skotlannin pääsarjaan, vaan juuri Rangersiin.”
Korsolainen saanee tuntuvan palkankorotuksen, mutta on samalla askeleen lähempänä Englannin kenttiä. Britannia on Britannia, ja saarella onnistuminen saattaa johtaa jatkosiirtoon, esimerkiksi Leeds Unitediin. Antman on siis jatkuvassa näyteikkunassa siihen kirkkaampaan Valioliigaan.
Samalla Antman seuraa reittiä, jota Liverpoolin tähti Virgil van Dijk näytti. Suoraan Hollannin korkeimmalta tasolta Englannin Valioliigaan siirtyneillä pelaajilla on usein haasteita. Van Dijk valitsi maltillisemman tien. Hän nousi pinnalle Groningenissä, siirtyi Celticiin, jatkoi Southamptoniin ja päätyi lopulta Liverpooliin. Nykyään hän on maailman parhaita toppareita.
Skottikentillä on perinteisesti menty eikä meinattu. Rangersin uusi manageri Russell Martin ei onnistunut viime kaudella Southamptonissa. Pyhimysten pelaaminen junnasi jopa turhan vahvassa lyhytsyöttöpelissä herkästi paikoillaan.
Antman nousi Go Ahead Eaglesissa hurjaan lentoon ja maan pääsarjan syöttöpörssin ykköseksi, kun sai tiuhaan syöttöjä selustaan. Antman kertoikin Aitiolle, miten tulevan seuran valinnassa juuri peliaika ja joukkueen pelityyli vaikuttavat hänen valintaansa.
”Suomalaisen onnistuminen riippuu hyvin paljon siitä, miten paljon Martin saa irti tuoreesta suojatistaan. ”
On joka tapauksessa selvää, että Antman saa kokea jotain historiallista. Old Firm on joka kerta huikea ottelu, kun Celtic ja Rangers iskevät yhteen.
Seurojen jännite ei jää vain kentälle ja puskee molempia eteenpäin. Antman mitataan toki sen suhteen, miten hän pystyy puskemaan itseään eteenpäin, kun vastus on usein heikko. Teemu Pukki on tällä saralla hyvä esimerkki. Pukki takkuili Celticissä, haki uutta vauhtia Tanskasta ja pomppasi vielä Valioliigaan. Pukki ei koskaan saanut Skotlannista haluamaansa pomppua eteenpäin.
Celtic pelasi suomalaisen aikana Mestarien liigaa. Samaan on mahdollisuus Antmanilla, sillä Rangers on enää yhden etapin päässä paikasta maanosan ykköskilpailuun. Viimeisellä karsintakierroksella Rangers kohtaa tšekkiläisen Viktoria Plzenin.
