Nyt rytisee, Liiga! Uudesta jääkiekkosarjasta luvassa ulostulo jo lähipäivinä – "Tämä voi muuttaa kaiken!"

Suomalainen jääkiekkokenttä on valmistautumassa suurimpaan muutokseen vuosikymmeniin. Lähipäivinä on määrä odottaa Aition tietojen mukaan jo virallista ulostuloa, joka tulee edustamaan huippusarjan perustamisen ensiaskeleita. Aition lähteiden mukaan mukana olevien tahojen päämäärä on selkeä. Virallista ulostuloa kaavaillaan parhaillaan jopa alkuviikoksi.

Hankkeen taustalla on voimakkaasti Tapparan entinen puheenjohtaja Heikki Penttilä, joka on perustanut tätä varten uuden yhtiön, joka tulee kutsumaan seuroja mukaan rakentamaan täysin uutta sarjaa.

Penttilän vetämä hanke on herättänyt suurta kiinnostusta, ja sen tavoitteena on luoda modernimpi ja kaupallisesti kestävämpi kokonaisuus. Se samalla haastaisi voimakkaasti nykyisen SM-liigan aseman. Aitiossa uuden sarjan kaavailut ovat olleet ensi kertaa esillä jo maaliskuussa.

Uuden järjestelmän ytimeen hahmotellaan niin sanottua A- ja B-liigaa, joiden välillä olisi avoin nousu- ja putoamismekanismi. Sarja ei siis olisi suljettu, vaan urheilullinen menestys ratkaisisi paikan korkeimmalla tasolla.

Tulonjaon osalta suunnitelmissa on tällä erää 70–30-malli, jossa suurempi osa mediatuotoista, lipputuloista ja kaupallisista tuloista ohjautuisi A-liigalle, mutta vajaa kolmannes jaettaisiin B-liigan puolelle tukemaan nousukykyisiä ja kehittyviä seuroja. Tarkoituksena on varmistaa, että sarjan kehitys hyödyttää koko suomalaista jääkiekkokenttää, ei vain huippua.

Penttilän taustaryhmä on tiettävästi valmistellut hanketta kuukausien ajan, ja keskusteluja on käyty myös seitsemän Liiga-seuran omistajatasolla ja mukana neuvotteluissa on ollut myös pelaajayhdistys SJRY.

Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen ottaa uutiseen kantaa verekseltään.

– Tämä voi muuttaa kaiken. Sopimisen tie olisi ollut parempi, mutta kun siihen ei johtajilta löytynyt kykyä, tervehdin ilolla väkivaltaiseltakin kuulostavaa manööveriä. Nykyinen malli on tullut tiensä päähän, tai oikeammin se on nököttänyt tien päässä jo pidempään, Sihvonen sanoo.

– Se on käynyt selväksi, että he, jotka ovat jarruttaneet muutoksia eivät koskaan tule luovuttamaan asemiaan. Siihen tämä sopimisen tie on kaatunut. Siellä on itsekkäitä ja nurkkakuntaisia suomalaisia jääkiekkoihmisiä valtoimenaan. Ensimmäisenä mieleeni tulee HPK:n Jyrki Louhi. Louhi on prototyyppi johtajasta, joka toisissa olosuhteissa vaikkapa suuremman seuran puheenjohtajana olisi uudistusten kannalla. Kaikki tämä on merkki pienuudesta jääkiekkojohtajana. Suurempi etu jää omien pyyteiden jalkoihin.

Sihvonen odottaa tapauksen saavan osakseen railakasta julkista keskustelua.

– Vähempilahjaisiakin ajetaan koloista nyt ulos. Naamioita riisutaan nyt siellä ja täällä. Hätä on kova. Kaikki tietävät, että näin ei voi jatkua, mutta kykyä mennä eteenpäin ei löydy kuin ehkä neljännekseltä jääkiekkojohtajista. Ja edelleen ihmetyttää, että jos Heikki Hiltunen oli erittäin heikko puheenjohtaja Liigalle, niin eipä Jyrki Seppäkään ole saanut otetta aikaiseksi.

Sihvonen odottaa ensi viikon uutispommia vesi kielellä.

– Perjantai-illan hurmoksellinen tunnelma Veikkaus-areenalla Jokereiden ottelussa luulisi avanneen viimeistään kaikkien silmät. En ainakaan nähnyt ottelussa paikan päällä Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Heikki Hietasta, en Liigan puheenjohtaja Jyrki Seppää, en Liigan toimitusjohtaja Mikko Pulkkista, enkä sen paremmin Liigan urheilujohtaja Jussi Markkastakaan. Eikö nyt olisi pitänyt olla paikan päällä aistimassa tunnelmaa ja näkemässä uusia mahdollisuuksia suomalaisen jääkiekon kehittämiseksi, Sihvonen ihmettelee.

– Puheenjohtaja Hietasenhan ainakin olisi pitänyt olla paikalla katsomassa kuinka Jääkiekkoliiton ykkössarjan ottelu lyö kaikki tähänastiset Liiga-matsit laudalta. Senhän pitäisi olla ilon ja onnen päivä Hietaselle nähdä omin silmin kuinka Jääkiekkoliiton alaisessa sarjassa on historialliset hetket käsillä ja kaikkien aikojen voimat vetävät. Mutta eihän näitä suhmuroijia ole jääkiekon kehittäminen kiinnostanut koskaan, vaan saavutetuissa eduissa roikkuminen pitkin kynsin ja huonoin hampain ajaa edelle.