Suomalaisessa huippukiekossa muhii vallankumous – eilen julkaistu operaatio voi kärjistyessään uhata jopa Liigan tulevaisuutta
Aition tietojen mukaan kahdeksan seuran koalitio on tekemässä vallankumousta suomalaiseen huippukiekkoon. Nimekkään kiekkomiehen Jarmo Kekäläisen selvitystyö on vain julkisivu operaatiolle, jossa suomalaisen huippukiekon määräysvalta pyritään ottamaan suurseurojen käsiin. Se on hurja uutinen Liigalle.
Suomalainen urheilumedia hullaantui eilen Jarmo Kekäläisen nimestä, vaikka todellinen uutinen jäi lähes huomiotta. Neljän suomalaisen jääkiekkoseuran – Tapparan, TPS:n, HIFK:n ja Jokereiden – julkaisema tiedote sisälsi merkittävän ilmoituksen: pääomistajat ovat käynnistäneet selvitystyön "millainen sarjajärjestelmä palvelisi parhaalla mahdollisella tavalla suomalaista huippukiekkoa."
Tiedotteen mukaan tavoitteena on kääntää "suomalaisten sarjojen vetovoiman kasvuun" ja selvitystyö valmistuu toukokuussa. Mutta viralliset sanamuodot kätkevät taakseen huomattavasti rajumman todellisuuden.
Suomalaisen jääkiekon kulisseissa on käynnissä valtataistelu, joka voi johtaa koko kotimaisen sarjajärjestelmän perusteelliseen murrokseen. Mutta myös jopa isompiin asioihin kuin vielä on ymmärrettykään.
Aition tietojen mukaan kyse ei todellakaan ole vain rutiininomaisesta kehitysprojektista, vaan ensimmäisestä konkreettisesta askeleesta kohti järisyttävää muutosta, joka voi muuttaa suomalaista jääkiekkoa kertakaikkisen perusteellisesti.
Vaikka Kekäläinen on toki kova nimi suomalaisessa jääkiekossa, on silkkaa sokeutta kiinnittää huomiota vain siihen, kuka vetää selvitystyötä. Kekäläinen on vain pintasilaus operaatiossa, jonka takana vaikuttavat kovia voimia. Asialla ovat esimerkiksi Supercellin miljardöörit Ilkka Paananen ja Mikko Kodisoja sekä miljardööriliikemies Chaim "Poju" Zabludowicz.
Eikä sovi myöskään unohtaa, että suurseurojen ohella mukana tässä on myös pelaajayhdistys – eli SJRY. Sama SJRY joka oli taho, joka jätti Kilpailu- ja kuluttajavirastolle (KKV) selvityspyynnön onko Liiga järjestetty kilpailua rajoittavalla tavalla ja onko KKV:n ryhdyttävä toimenpiteisiin kilpailunrajoituksen tai sen vahingollisten vaikutusten poistamiseksi.
Kun tämän tason tekijät ovat asiassaan tosissaan ja hakevat konkreettisia tuloksia, on syytä on olla varuillaan.
Myös Liigan. Tai tarkemmin sanoen: erityisesti Liigan.
Miten tällaiseen tilanteeseen on sitten päädytty?
Palataan Liigan jahkailuun ja kuhnailuun, sekä sarjan silkkaan mahdottomuuteen. Liiga on kaivanut oman kuoppansa vuosien haluttomuudella uudistua. Se on jäänyt oman osakassopimuksensa vangiksi järjestelmässä, jossa rakenteelliset muutokset ovat käytännössä mahdottomia ilman kaikkien osakkaiden hyväksyntää.
Tämä päätöksenteon krooninen kankeus on ajanut suomalaiset seurat taloudelliseen umpikujaan, jossa monen tappiokierre syvenee vuosi vuodelta. Kun yksituumaisuutta ei ole löytynyt, yhä useammassa seurassa on turhauduttu – ja alettu epäilemään, että tällä porukalla ei koskaan löydetä yhteistä ratkaisua.
Tämän seisahtuneisuuden keskellä KKV:n käynnissä oleva tutkinta saattaa toimia katalysaattorina, joka kiihdyttää muutosta entisestään. Jos KKV toteaa Liigan toimineen kilpailulakien vastaiseksi, edessä voi olla valtavat seuraamusmaksut sekä pakko rakenteellisiin muutoksiin.
Näyttää siltä, että suurseurat jo ennakoivat tätä kehitystä. Jo nyt puhetta kuuluu sieltä täältä, että KKV:n väliraportti saattaa pitää sisällään kovaa luettavaa Liigan kannalta.
”Kun Liigalla kesti vuosia edes avata ovi todellisille keskusteluille sarjarakenteen kehittämisestä, ei puheet erilaisista kyselyistä ja mukavista kokouksista enää jaksa lämmittää. Tiistainen tiedote antaa selkeän viestin: kärsimättömät suurseurat ja niiden taustalla olevat superrikkaat omistajat ovat ottaneet ohjat käsiinsä.”
Liigan kannalta on kiusallista, että kahdeksan seuran koalition kapina – johon kuuluvat Aition tietojen mukaan ainakin Jokerit, HIFK, Tappara, TPS, Ilves, Ässät, Lukko ja Kärpät – on liikkeellä nyt tosissaan. Ketkä kaksi muuta lasketaan 10+10-mallissa A-liigan pariin, on sen sijaan vielä auki.
Eilinen tiedote ei siksi ole vain tiedote. Se on raju epäluottamuslause, joka kertoo, ettei edes nykyisen järjestelmän sisäpiiri usko enää Liigan kykyyn uudistua, tervehdyttää talouttaan tai palauttaa kilpailua.
Kun Liigalla kesti vuosia edes avata ovi todellisille keskusteluille sarjarakenteen kehittämisestä, ei puheet erilaisista kyselyistä ja mukavista kokouksista enää jaksa lämmittää. Eilispäivän tiedote antaa selkeän viestin: kärsimättömät suurseurat ja niiden taustalla olevat superrikkaat omistajat ovat ottaneet ohjat omiin käsiinsä.
Nyky-Liiga on näin ollen saapunut liki eksistentiaaliseen kriisiin. Se ei enää meinaa elättää kunnolla itseään, eikä sen malli houkuttele. 10+10-malli, jossa kymmenen seuraa pelaisi pääsarjaa ja kymmenen alempaa sarjaa nousu- ja laskumahdollisuudella, on vain yksi mahdollisista vaihtoehdoista.
On syytä alleviivata: todellisuudessa pöydällä saattaa olla jotain paljon radikaalimpaa – kokonaan uusi, itsenäinen sarja, joka sivuuttaisi Liigan täysin. Tässä peliliikkeessä kysymys ei ole enää hurjimmillaan siitä, säilyykö Liiga ennallaan, vaan jopa siitä, että säilyykö se lainkaan. Jos tämä suurseurojen avoin kapina saatetaan nyt nähdyllä tavalla loppuun, 50-vuotisjuhlavuottaan viettävän Liigan huominen on uhattuna.
Jos niin käy, suomalainen huippukiekko on saapunut historiansa merkittävimpään vedenjakajaan sitten SM-liigan perustamisen vuonna 1975.
”Samalla suurseurojen lähettämä viesti on selvä: joko Liiga taipuu suurseurojen tahtoon ja toteuttaa riittävän radikaalit muutokset, tai Liiga ollaan valmis sivuuttamaan kokonaan.”
Kun mediasopimukset ja vedonlyöntisopimukset ovat auki ja pöydällä on myös tärkeitä areenakysymyksiä ratkottavaksi, suurseurat osoittavat kyllästyneensä nykymenoon. He haluavat varmistaa, että rahavirrat kulkevat heidän määrittämällään tavalla ja katsovat aidosti ja rohkeasti kohti uutta sarjajärjestelmää, jossa heidän taloudellinen merkityksensä tulee paremmin ilmi.
Selvää kuitenkin on, että kotimaisen kiekon tulevaisuudesta käydään nyt peliä, jossa panos on koko lajin tulevaisuus ja huominen.
Samalla suurseurojen lähettämä viesti on Aition tietojen mukaan selvä: joko Liiga taipuu suurseurojen tahtoon ja toteuttaa riittävän radikaalit muutokset, tai Liiga ollaan valmis sivuuttamaan kokonaan ja perustamaan kokonaan uusi liiga.
Molemmissa tapauksissa suomalainen huippukiekko tulee todennäköisesti muuttumaan. Eletään isoja hetkiä.
Vaihtoehtoina Liigalle näyttää jäävän joko paljon nähtyä reippaampi uudistuminen ja saavutetuista eduista luopuminen tai sitten muut tahot ovat valmiita tekemään rajun ratkaisun, jossa Liigalta ei enää asioita kysytäkään. Joka tapauksessa Liiga on ajautumassa kuskin paikalta pelkääjän paikalle.
Vaihtoehtoina eivät ole enää kosmeettinen uudistus ja ikuinen välitila, vaan joko riittävän rohkea uudistus tai kovimmat keinot ollaan valmiita ottamaan käyttöön.
Kotimaisen kiekon tulevaisuutta kirjoitetaan nyt uusiksi joka tapauksessa tylyllä tussilla. Viesti on: jos Liiga ei taivu, se ollaan valmiita taivuttamaan vaikka sorkkaraudalla murtumispisteeseen saakka.
