Nyt puhuu raskaan kritiikin kohteena oleva Huuhkajien luotsi Jacob Friis – ”En lähde taisteluun mediaa vastaan”

IK Siriuksessa hyvää kautta pelaava Leo Walta kertoi Aitiolle elokuun loppupuolella, ettei Suomen A-maajoukkueen päävalmentaja Jacob Friis tai hänen valmennusryhmänsä ole pitänyt häneen mitään yhteyttä. Tämä herätti paljon puhetta julkisuudessa.

Tammikuussa 2025 pestissään aloittanut Friis kertoo Aitiolle, että viestintää maajoukkueen ja pelaajien välillä kehitetään jatkossa. Friis on tutustunut kahdeksan kuukauden ajan suureen joukkoon suomalaisia pelaajia. Jatkossa prosessi saa lisää vauhtia.

– Meidän linjamme on selvä, että olemme tulevaisuudessa yhteydessä yhä useampaan pelaajaan, myös nuoriin pelaajiin, jotta he tietävät, että seuraamme heidän kehitystään. Mutta palatakseni vielä: Leon kommentit eivät ole ollenkaan ongelma. Jos toimittaja kysyy, sinun pitää vastata. Tämä ei ole mikään ongelma minulle, Friis sanoo.

– Minulla on pitkä 30 pelaajan lista suomalaisista lupaavista pelaajista. Tulette näkemään osan heistä maajoukkueessa, mutta en soita jokaiselle 30 pelaajalle, että sinua ei valittu maajoukkueeseen.

Seuraava konkreettinen askel on tulevan viikonlopun tapaaminen, jossa lyödään askelmerkit tulevalle.

– Tapaamme apuvalmentaja Lars Stensgaardin kanssa ja luomme suunnitelman, miten voimme seurata paremmin potentiaalisia pelaajia Leosta Niklas Pyyhtiään tai Casper Terhoon. Menen katsomaan pelejä paikan päälle. Lars menee niin ikään paikan päälle. Emme ole vielä päättäneet, miten jaamme pelaajat Lassen kanssa, Friis avaa.

– Olen ollut myös seurajoukkuevalmentaja. Täytyy löytää tasapaino, milloin olet heihin yhteydessä ja millä tavalla. Kun Leolta seuraavan kerran kysytään, niin hän voi sanoa, että joo kyllä sain viestin valmentajalta. Niklas Pyyhtiä voi sanoa samaa, Friis jatkaa.

Julkinen keskustelu vain kiihtyi, kun Suomi hävisi MM-karsinnoissa Puolassa luvuin 1–3. Friis on saanut kritiikkiä. Suomi on kerännyt karsintojen viidestä ottelusta seitsemän pistettä.

– En ymmärrä suomen kieltä, joten en pysty lukemaan kaikkea, mutta täällä Tanskassa on sama ilmiö, että maajoukkueen kiinnostus on kasvanut.

– Totta kai koin tämän saman Tanskan Superliigassa. Kaikki on joko hyvin tai huonosti, mutta ei koskaan siinä välissä. Julkisuudessa ei puhuta riittävästi pienistä yksityiskohdista. Täällä Tanskassa median kulma on usein negatiivinen, ja sama näyttää tapahtuvan Suomessa.

– Esimerkiksi, kun valitsin Oiva Jukkolan A-maajoukkueeseen, joka on muuten mielenkiintoinen pelaaja, niin kukaan ei puhunut tästä. Ihmiset puhuivat niistä, keitä en valinnut.

Friis jatkaa vielä aiheesta.

– Mutta älä ymmärrä minua väärin. Tämä on vain tosiasia. En koskaan lähde taisteluun mediaa vastaan. Valmentajana voin vain vastata kysymyksiin ja hyväksyä, että asiat ovat näin, Friis naulaa.

– Alku on ollut hektinen. Tämän jälkeen tuli kesätauko, kun harjoitukset pysähtyivät. Minun ensimmäisellä listallani oli 55 pelaajaa, joista valitsin ensimmäisen maajoukkueen. Kun aikaa menee, niin ehdin olla heihin paremmin yhteydessä.

– Otetaan Leo esimerkiksi. Siihen on syy, miksi en valinnut häntä keskikentälle. Se liittyy pelaajien ominaisuuksiin. Puhun nyt kaikista pelaajista. Jatkossa pelaajien pitää tietää tarkalleen, mitä Huuhkajissa pelaaminen edellyttää milläkin pelipaikalla. Mitä valmentaja haluaa.

– Tämä on mielenkiintoinen prosessi. Joka kuukausi viestintä Huuhkajien ja pelaajien välillä paranee, Friis päättää.

Lauantaina luvassa lisää Friisin ajatuksia Huuhkajien pestistä ja muusta Aition laajassa erikoishaastattelussa.