”Myrkyllinen” valmentajalegenda piti poikkeuksellisen lehdistötilaisuuden – rehellinen puheenvuoro paljasti jalkapalloon hiipineen kiistanalaisen ilmiön
Jalkapalloilu on muuttumassa. Jopa Uruguayta luotsaava valmentajalegenda Marcelo Bielsa joutuu perustelemaan säännöllisesti toimiaan, vaikka joukkue on saavuttanut tavoitteensa ja pelaa parhaimmillaan hurmaavasti.
Uruguay valmistautuu jalkapallon MM-kilpailuihin vähintäänkin erikoisessa tilanteessa. La Celeste, Taivaansiniset, meni karsintalohkostaan jatkoon, mutta kohu maajoukkueen ympärillä ei laannu.
Kaiken keskellä on maajoukkueen päävalmentaja Marcelo Bielsa, joka joutui yhä kovemman paineen alle, kun Uruguay hävisi marraskuun lopulla harjoitusottelussa Yhdysvalloille 1–5.
Bielsa sai tappion jälkeen täyslaidallisen. Eräs uruguaylainen jalkapalloasiantuntija toivoi televisiolähetyksessä, että Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump evää argentiinalaisen viisumin, jotta Bielsa ei pääse maassa järjestettäviin MM-kilpailuihin.
Maajoukkueen pelaajat vuotavat jatkuvasti Bielsa-vastaisia mielipiteitään lehdistölle, jonka kanssa Bielsa ottaa toistuvasti yhteen. Tilannetta ei helpottanut, kun maajoukkueen kaikkien aikojen maalintekijä Luis Suárez antoi julkisen kritiikkivyöryn Bielsalle sen jälkeen, kun jätti joukkueen.
”Kysymykset kohdistuivat siihen, aikooko Bielsa erota, miten hän aikoo korjata välit joukkueen kanssa, aikooko Bielsa muuttua, vai jatkaako hän omalla linjallaan.”
Suárez epäili, että osa maajoukkueen pelaajista lopettaa vielä pelaamisen ryhmässä, jos Bielsa jatkaa. Suárezin mukaan edellinen päävalmentaja Óscar Tabárez, 78, piti erittäin läheiset välit joukkueen kanssa. Omissa oloissaan viihtyvä Bielsa on täydellinen vastakohta ja unohtaa Suárezin mukaan toivottaa pelaajilleen hyvää huomenta.
Bielsa on pitänyt totutusti järkähtelemättömän linjansa. Hän on jopa ohjeistanut taustajoukkojaan pitämään etäisyyttä pelaajiin. Tarkoituksena on tehdä selvä ero Tabárezin aikaan. Kentällä on nähty niin ikään melkoinen muutos. Tabárezin kyttäily on historiaa, kun Uruguay etenee bielsamaisesti ajoittain tehokkaasti, usein näyttävästi. Bielsa haluaa, että peli käydään vastustajan kenttäpuoliskolla, joten prässi on armoton.
Yhdysvaltojen järjestämän tyrmäyksen jälkeen alkoi uskomaton, ainakin uruguaylaiseen jalkapallohistoriaan jäävä näytelmä. Bielsa piti mediatilaisuuden ja vastasi 105 minuuttia kestäneeseen kysymyssateeseen.
Toimittajat odottivat tilaisuuden alkua lähes riehakkaissa tunnelmissa ja antoivat palaa, kun Bielsa istui paikalleen. Introverttina tunnettu Bielsa tuijotti tapojensa mukaan pöytää ensimmäiset puoli tuntia. Kysymykset kohdistuivat siihen, aikooko Bielsa erota, miten hän aikoo korjata välit joukkueen kanssa, aikooko Bielsa muuttua vai jatkaako hän omalla linjallaan.
Perataan lehdistötilaisuutta tarkemmin. Tilaisuuden tekee ainutlaatuiseksi se, että uruguaylaiset toimittajat todella antavat Mr. Bielsalle mahdollisuuden puhua. He toivottavat hänelle hyvää iltaa ja antavat paukkua.
”Hän puhuu pelaajien laadusta ja siitä, että Uruguay ei häviä tahdon puutteeseen, vaan ajoitusten pätkimiseen.”
Ja Bielsahan puhuu. Hän avaa, miten käyttää harjoituksissaan 300 harjoitteen (lähinnä mekaanisia drillejä) pankkiaan ja poimii ryhmänsä tapahtumiin joukkueensa kehityskohteisiin sopivia drillejä. Hän kertoo, miksi kutsuu maajoukkueen tapahtumiin pelaajia, joiden tehtävänä on vain avustaa harjoituksissa, jotta avauskokoonpanon pelaajille voi tarjota lepoaikaa.
Bielsa selittää, että avainpelaajien on turha odottaa etuoikeuksia, esimerkiksi enemmän vaikutusvaltaa, vaan päinvastoin hän odottaa kovapalkkaisilta pelaajilta vielä enemmän. Bielsa puhuu kaikkien pelaajien kanssa yhtä paljon, ei aseta ketään etusijalle.
Reippaan 30 minuutin jälkeen Bielsa vihdoin nostaa katseen. Hän hermostuu, kun toimittajat tekevät joukkueen pelaamisesta ja tuloksista omia johtopäätöksiään. Bielsa perustelee, mihin Yhdysvaltojen tekemät maalit perustuvat: esimerkiksi erikoistilanteisiin. Hän puhuu pelaajien laadusta ja siitä, että Uruguay ei häviä tahdon puutteeseen, vaan ajoitusten pätkimiseen. Uruguay ei ehdi kaksinkamppailuihin, koska on myöhässä. Bielsa ottaa heikkouden vastuulleen.
Toimittajat haluavat tietää vielä lisää pelaajien kohtelusta. He tenttaavat esimerkiksi vähäisistä vaihdoista otteluissa ja harjoittelun rasittavuudesta, sillä pelaajat ovat valittaneet toimittajille väsymystään. Lisäksi joukkueen ulkopuolelle jääneet pelaajat ovat valitelleet luottotoimittajilleen kohteluaan.
”Bielsa on antanut pelaajilleen tehtäväksi opiskella maajoukkueen tunnuslaulun sanat ulkoa, jotta ymmärtävät sävelen ohella laulun todellisen sanoman.”
70-vuotias Bielsa perustelee asiat yksi kerrallaan ja ilmoittaa, että ei tee peleissä vaihtoja, jos penkiltä ei hänen mielestään löydy pelaajia, jotka voivat pelin kulun muuttaa. Vaihtopelaajien pettymystä Bielsa ei ymmärrä, sillä heidät on joka tapauksessa valittu kokoonpanon. Maajoukkueen ulkopuolelta ei argentiinalaisen mukaan löydy yhtään joukkueen nykytasoa kohentavaa pelaajaa.
Bielsa inspiroi ja tahtomattaan myös provosoi. Hän on juuri pitänyt maajoukkueen johdon kanssa neljän tunnin tapaamisen, jossa jalkapalloliiton presidentti Ignacio Alonso, 47, on luvannut, että Bielsa saa jatkaa kesän MM-kilpailuihin saakka. Alonsolla ei juuri ole vaihtoehtoja. Liiton talous on heikolla tolalla ja Bielsa tienaa nelisen miljoonaa dollaria vuodessa. Liiton kassa ei kestäisi potkuja, kertovat lehtitiedot.
Uruguay on historiallinen jalkapallomaa ja kaksinkertainen maailmanmestari, jossa on syvää jalkapallokulttuuria. Bielsa on pysynyt pestissään kalliin sopimuksen lisäksi, koska jalkapallovalmentajia arvostetaan Uruguayssa. Samalla Uruguay on Argentiinalle kitkerä naapurivaltio. Tämä on Bielsalle suuri haaste, jota hän lähestyy pelin kehittämisen kautta.
Bielsa korostaa lehdistötilaisuudessaan, miten tietynlainen jännite kuuluu argentiinalaiseen kulttuuriin. Se ajaa ihmisiä eteenpäin. Uruguayssa jännite nähdään pahana, Bielsa kokee.
Pian toimittajat ja Bielsa kiistelevät argentiinalaisen ja uruguaylaisen tangokulttuurin eroista. Bielsa on antanut pelaajilleen tehtäväksi opiskella maajoukkueen tunnuslaulun sanat ulkoa, jotta ymmärtävät sävelen ohella laulun todellisen sanoman. Hän ei halua jättää tunnesidettä kappaleeseen pintapuoliseksi. Tarina ei uppoa toimittajille, joita argentiinalaisen henkilön puuttuminen uruguaylaiseen lauluun selvästi risoo.
Tilaisuus jatkuu ja jatkuu, kunnes pääsemme maailmanlaajuisesti otsikot vallanneeseen osioon. Toimittajat jankkaavat pelaajien kohtelusta, kunnes Bielsa sanoo, että välttää viimeiseen saakka sosiaalisia tilanteita. Hän kuvaa luonnettaan myrkylliseksi. Valmentaja käyttää sanaa toxic.
”Kaiken takana on pelko: Bielsa vihaa häviämistä.”
Bielsa välttelee ihmisiä, koska ei halua aiheuttaa ongelmia. Ravintolaankin hän ottaa sanomalehden mukaan, jotta välttyy keskusteluilta. Päivisin Bielsa on laskujensa mukaan kiukkuinen ainakin kymmenen kertaa.
Harvinaista rehellisyyttä nykypäivän jalkapallomaailmassa.
Bielsa perustelee, miksi kutsuu pelaajiaan ajoittain esimerkiksi raukkamaisiksi jänishousuiksi, jos he jättävät ainutlaatuiset ominaisuutensa käyttämättä. Bielsa uskoo, että nämä kovemmat sanat johtavat käyttäytymisen muutokseen.
Bielsa perustaa sanansa kokemukseen. Hän on 40-vuotisella valmentajaurallaan nähnyt paljon. Bielsa on yksi kaikkien aikojen vaikutusvaltaisimmista ja arvostetuimmista jalkapalloajattelijoista, kun puhutaan lajin kehityskulusta. Bielsa on onnistunut luomaan pakonomaisella suhtautumisellaan aivan uuden vaatimustason koko jalkapallovalmentajuudelle.
Muistoissa on vielä, miten Bielsa Leeds-aikoinaan paljasti, miten hän taustaryhmineen kävi läpi kausikaupalla tulevan vastustajan aikaisempia pelejä ja poimi diaesityksiinsä jokaisen vastustajan käyttämän muodon. Kaiken takana on pelko: Bielsa vihaa häviämistä. Tämä on voima, joka ajaa eteenpäin jopa voittamista enemmän.
Samalla Bielsa on valloittanut. Esimerkiksi Leeds pelasi argentiinalaisen alaisuudessa vallankumouksellisen raikasta jalkapalloa, jossa mentiin eikä meinattu. Jalkapalloa, jossa korostui rohkeus, aloitteellisuus ja jatkuva jännite. Jalkapalloa, jossa heijastui jokin nykypäivän äärijärjestelmällisessä jalkapalloilussa varjoon jäänyt luomumainen ote. Kentällä sattui ja tapahtui.
Rökäletappiota saattoi seurata upea voitto, ja toisinpäin. Tämä kaikki jätti lähtemättömän vaikutuksen: Elland Roadilla toivotaan edelleen, että seuran Valioliigaan nostanut Bielsa palaa joku päivä.
”Kaukana ovat ajat, jolloin Sir Alex Ferguson sai kovinta palkkaa Manchester Unitedin pukuhuoneessa. ”
Jotain on jalkapallomaailmassa muuttunut. Bielsa sanoi, että Suárezin julkinen kritiikki on poikkeuksellista hänen 40-vuotisella urallaan. Jopa ensimmäinen kerta, kun joku puhuu noin suoraan julkisesti. Hän on yleensä hyvin arvostettu joukkueen keskuudessa, vaikka kukaan tuskin kiistää argentiinalaisen oikkuilevaa luonnetta.
Suárezin julkinen ulostulo on helppo panna yksittäisen turhautumisen piikkiin, sillä Bielsa antoi ikonille hyvin rajallisesti vastuuta. Merkkejä leijuu ilmassa muuallakin. Liverpoolin Mohamed Salah purkautui joulukuussa julkisesti, kun Liverpoolin manageri Arne Slot jätti egyptiläisen penkille. Salah jatkoi temppuiluaan sosiaalisessa mediassa.
Jalkapallovalmentajien tilanne on muuttunut. Kaukana ovat ajat, jolloin Sir Alex Ferguson sai kovinta palkkaa Manchester Unitedin pukuhuoneessa. Ferguson piti tätä kulurakennetta pohjana, jotta voi pitää auktoriteettinsa.
Kerran Sir Alex heitti David Beckhamia nappulakengällä silmäkulmaan. Joskus hän vaati Beckhamia ajamaan tukkansa. Voisiko tätä tapahtua enää Instagram-aikana? Tuskin, sillä Manchester Unitedin pukukopissa istui tuolloin vielä Cristiano Ronaldokin.
Beckhamin perintö elää vahvana. Hän loi monella tapaa pohjat uudenlaiselle kulttuurille. Pelaajat alkoivat tehdä todella rahakkaita yhteistyösopimuksia. Sosiaalinen media ei puskenut Beckhamia liikkeelle. Hän eli aikaansa edellä.
”Bielsa katsoo, mitä kentällä tapahtuu ja luo koko harjoitepankkinsa sen mukaan.”
Samalla jalkapallovalmentajien asema on aikaisempaa hatarampi. Valta on yhä enemmän pelaajilla. Suomen Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti sanoi julkisesti, että pukukopin mielipide vaikutti asiaan, kun Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva sai potkut.
Valmentaja mitataankin yhä enemmän sen suhteen, miten ehdottomana hän eri vaikutteiden myllyssä pysyy. Taipuileeko hän suuntaan ja toiseen, vai pysyykö peli niin kutsutusti keskiössä.
Bielsa on saanut paljon aikaan, koska hän on mennyt koko uransa laji edellä. Argentiinalaisen valmentaminen perustuu lajin syvimmän luonteen ymmärtämiseen. Bielsa katsoo, mitä kentällä tapahtuu ja luo koko harjoitepankkinsa sen mukaan. Hän toimii eräänlaisena suodattimena pelin ja pelaajien välissä.
Ongelmia ilmaantuu, jos yleinen ympäristö ei perustu lajin peruslainalaisuuksien kunnioittamiseen. Jos valmentaja joutuu työssään taipumaan ja joustamaan. Tämä taas johtaa herkästi koko lajin taantumiseen.
”Gallaghereille on siis vielä kysyntää, sillä musiikki on huippujalkapallon tavoin muuttunut hyvin tuotetuksi ja silotelluksi.”
Ilmassa on, että jalkapallo on muuttumassa aiempaa tylsemmäksi. Bielsamaiselle ääritoiminnalle on yhä vähemmän tilaa, sillä seurajohtajat palkkaavat herkemmin puhtailla valkoisilla lenkkareilla ja siistillä tukalla varustettuja kiiltokuvapoikia taivuteltavikseen. Luodaan kulttuuri, jossa tietynlainen kokonaisuuteen salakavalasti valahtaminen ajaa kaiken vallankumouksellisuuden yli.
Muutos koskee kulttuuria laaja-alaisemmin. Oasis nousi 1990-luvulla esiin, koska yleinen ilmapiiri kesti muutaman manchesteriläisen rääväsuun. Nykyinen levy-yhtiömeininki ei enää nuoria ryyppääviä ja rällääviä Gallaghereita todennäköisesti kestäisi ja sietäisi.
Oasis teki kesällä paluukeikkansa ja myi lippuja ennätystahtia. Gallaghereille on siis vielä kysyntää, sillä musiikki on huippujalkapallon tavoin muuttunut hyvin tuotetuksi ja silotelluksi.
Helsingin sanomien musiikkikriitikko Arttu Seppänen taas kirjoitti hiljattain muuttuneesta rap-musiikista, kun hän arvioi 1990-luvun New Yorkista ponnahtaneiden Nasin ja DJ Premierin tuoreen yhteisjulkaisun.
– Räpistä on tullut alakulttuurin sijaan suosituinta popmusiikkia yhteiskunnallisen kantaaottavuuden kustannuksella, Seppänen kirjoitti.
”Tulos unohtuu yhä herkemmin kaiken hälyn keskellä. ”
Sisältö menettää siis herkästi arvoaan. Bielsa sanoi lehdistötilaisuudessaan suoraan, että kaiken puheen keskellä unohtuu yksi asia: Uruguay taistelee edelleen nurmella. Joukkue ei luovuta. Vaikka ryhmän ympärillä riittää puhetta, peli kertoo jotain muuta. Pelaajat kyllä lakkaavat jossain vaiheessa yrittämästä, jos niin haluavat, mutta nyt niin ei tapahdu.
Toinen merkittävä tekijä on tulos. Bielsa on saavuttanut ainakin jalkapalloliiton asettamat minimitavoitteet. Uruguay meni MM-kilpailuihin ja sijoittui neljänneksi Copa Americassa. Karsinnoissa Brasilia ja Argentiina taipuivat peräkkäin noin kolmen ja puolen miljoonan ihmisen maasta ponnistavalle joukkueelle.
Tulos unohtuu yhä herkemmin kaiken hälyn keskellä. Veikkausliigan viime kauden kaksi parasta valmentajaa, Kuopion Palloseuran Jarkko Wiss ja FF Jaron Niklas Vidjeskog, menettivät molemmat työpaikkansa. Wiss ja Vidjeskog kuuluvat vanhempaan koulukuntaan. Heidät korvattiin salonkikelpoisemmilla kavereilla.
Ilmassa on hyvin vähän merkkejä sen suhteen, että tilanne muuttuisi tulevaisuudessa bielsamaisuudelle otollisemmaksi. Pelaajien valta kasvaa ja heikot seurajohtajat peesaavat kallispalkkaisten tähtien perässä.
”Hän on hyvin etuoikeutetussa asemassa esimerkiksi suomalaisiin valmentajiin verrattuna. ”
Uruguay voi näyttää tällä saralla vastakkaisen esimerkin. Jos La Celeste menestyy kesällä, on se palvelus koko jalkapalloilulle.
Samalla pitää muistaa, että Bielsa on poikkeustapaus. Hän on hyvin rikas jalkapallovalmentaja, joka on tunnettu kyvystään neuvotella sopimukset viimeistä yksityiskohtaa myöten. Bielsa tulee ylemmän keskiluokan perheestä, johon kuuluu muun muassa veli Rafael, joka on kuuluisa poliitikko ja sisko María Eugenia, joka on niin ikään poliitikko ja arkkitehti. Bielsa osaa siis pitää puolensa.
Hän on pysynyt kaiken hulinan keskellä teknisellä alueella kuuluisan kylmälaukkunsa päällä ainakin osittain siksi, koska maan jalkapalloliitolla ei riitä rahat potkuihin. Hän on hyvin etuoikeutetussa asemassa esimerkiksi suomalaisiin valmentajiin verrattuna. Suomen ammattivalmentajat ry nosti hiljattain esiin, miten esimerkiksi Veikkausliigan ja jääkiekon SM-liigan työsopimukset sisältävät epäkohtia ja jopa laittomuuksia.
Yhtensä tavoitteenaan Suomen ammattivalmentajat nosti esiin, että tulevaisuudessa potkut saavat valmentajat saavat palkkansa koko määräaikaisen sopimuskauden loppuun saakka. Nykyisin palkkaa saatetaan maksaa vain muutama kuukausi.
”Jalkapallojoukkueessa valmentaja on se vahvin asiantuntija.”
Työsopimusten kunnioittaminen on perusasia monella muulla alalla, mutta jalkapallossa ei aina noudateta lakia. Valmentajat joutuvat yhä ahtaammalle, taipuilemaan ja sopeutumaan. Marcelo Bielsa ei kestäisi todennäköisesti yhtä Veikkausliigan kauttakaan pestissään.
Toisaalta hän ei koskaan suostuisi laittamaan allekirjoitustaan paperiin, jolla seurajohtajat pyyhkivät takapuolensa, kun paine alkaa kasvaa ympärillä.
Kaikki tiivistyy lopulta pelin vaalimiseen. Jalkapallojoukkueessa valmentaja on se vahvin asiantuntija. Hänen tehtävänään on pelin ja pelaajien kehittäminen. Seurajohtajat johtavat ja pelaajat pelaavat.
”Tämä on ainoa tie, jotta Uruguay voi saavuttaa menestystä kesällä Yhdysvaltojen, Kanadan ja Meksikon yhteiskisoissa.”
Bielsa tietää aivan varmasti enemmän jalkapalloilusta kuin puheenjohtaja Ignacio Alonso, Uruguaylle 69 osumaa viimeistellyt Luis Suárez tai yksikään jalkapallotoimittaja. Hän ei pysty ympäröivää keskustelua vaientamaan, ja sen hän tietää. Bielsa on turvannut asemansa neljän miljoonan dollarin vuosittaisella sopimuksella, joka antaa hänelle mahdollisuuden toimia työssään omana itsenään.
Ja juuri tähän Bielsa lehdistötilaisuudessaan toistuvasti viittasi. Hän ei pysty valmentamaan eri tavalla, sillä pelaajat näkisivät näyttelemisen läpi. Hän ei muutu, vaikka haluaisikin.
Tämä on ainoa tie, jotta Uruguay voi saavuttaa menestystä kesällä Yhdysvaltojen, Kanadan ja Meksikon yhteiskisoissa. Ja tämä on ainoa tie, joka takaa, että Bielsa voi varjella pelin yleisiä lainalaisuuksia ja välittää ne ammattitaidollaan pelaajilleen.
