Kun Katja irtisanottiin yli viisikymppisenä, hän joutui kilpailemaan nuorempien kanssa työpaikoista – ”Vertaistuki oli hirveän tärkeää”

Katja Ahonen vertaa irtisanotuksi tulemista vastentahtoiseen benji-hyppyyn. Hän ei halunnut hypätä, mutta kun hänet työnnettiin reunalta alas, hypystä tuntemattomaan tulikin lopulta ”aika mahtavaa”.

Ahonen työskenteli L'Oréalin markkinoinnissa ja myynnissä 25 vuotta. Keväällä 2023 hänet irtisanottiin tuotannollistaloudellisista syistä.

Vaativia, vaihtelevia tehtäviä myös ulkomailla sisältänyt ura vaihtui vapaa-aikaan. Se pakotti viisikymppisen pohtimaan, mitä elämältä ja työltä haluaa.

– Yllätyin siitä, etten olekaan niin urakeskeinen kuin olin kuvitellut.

Ensimmäisen puoli vuotta Ahonen vietti aikaa perheensä kanssa, matkusteli ja joogasi. Hyvä itsetunto auttoi pääsemään yli potkuihin liittyvästä häpeästä ja huonommuuden tunteesta.

– En alkanut pohtia edes itseni kanssa, miksi minä eikä joku muu.

Uutta työtä Ahonen alkoi hakea syksyllä 2023. Sakkaavassa taloudessa sopivia työpaikkoja oli tarjolla vähän. Jokaiseen haki valtavasti ihmisiä.

Viitosella alkava ikä ei huolettanut sinänsä, mutta ei se ollut etukaan tilanteessa, jossa uransa huipulla olevat 35–45-vuotiaat hakivat sankoin joukoin samoja tehtäviä.

Ahonen ymmärsi, ettei avoimien työpaikkojen hakeminen ollut hänelle paras tapa hakea töitä. Hän kävi lounailla mielenkiintoisissa yrityksissä työskentelevien ihmisten kanssa, verkostoitui esimerkiksi LinkedIn-palvelussa ja teki avoimia hakemuksia.

Rekrytointikoulutuksista löytyi muita samassa tilanteessa olevia ihmisiä.

– Vertaistuki oli hirvittävän tärkeää.

Tammikuussa 2025 Ahonen aloitti työskentelyn kotimaisessa Sulapacissa. Se on materiaalien innovaatioyritys, joka kehittää ympäristöystävällisiä vaihtoehtoja perinteiselle muoville.

– Tuli olo, että tämä on match made in heaven.

Omasta työttömyydestään Ahonen oppi empatiaa ja ymmärrystä muita työttömiä kohtaan.

– Jos ikinä pystyn ketään auttamaan ja yhdistämään ihmisiä toisiinsa, niin ikinä en sano ei.