Aikanaan olympialaisissa kierrettiin rataa myötäpäivään, mutta siitä juoksijat eivät pitäneet – Miksi juoksemme vastapäivään?

Avun lukija Kari kiinnitti huomionsa siihen, että yleisurheilussa juoksukilpailut juostaan aina vastapäivään. Näin on myös monissa muissa ratalajeissa, kuten ratapyöräilyssä ja usein moottoriurheilussakin.

Mistä tämä johtuu?

Yksinkertainen ja vaillinainen vastaus on se, että säännöissä on yksinkertaisesti määrätty, että juostaan se rata vastapäivään. Mutta miksi säännöt ovat sellaiset?

Juoksusuunnan arvoitusta on kysellyt moni muukin kuin Kari. Valitettavasti vastaukset ovat joko selkeitä tai hyvin perusteltuja, eivät molempia. Vakuuttavaa tutkimusta tai selviä todisteita kirjallisista lähteistä on vähän.

Vaikuttaa kuitenkin siltä, että vastapäinen juokseminen on vanhaa perua, mahdollisesti näin paineltiin menemään jo antiikin olympialaisissa eli Kreikassa ennen ajanlaskumme alkua. Näissä kisoissa pidemmillä juoksumatkoilla piti tiettävästi kiertää kaksi tolppaa, jotka oli lyöty eri päihin kilpailukenttää.

Kun juoksijat törmäilivät toisiinsa, määrättiin, että tolppa pitää kiertää vastapäivään. Ilmeisesti myös roomalaisissa kilpa-ajoissa hevosvaljakoilla kierrettiin rataa vastapäivään.

Mutta ensimmäisissä moderneissa olympialaisissa radoilla juostiinkin myötäpäivään. Se saattoi johtua siitä, että britit juoksivat 1800-luvulla ja itse asiassa vielä osan seuraavastakin vuosisadasta samaan suuntaan kellon viisarien kanssa.

Olympialaisissa siirryttiin vastapäivään kuitenkin jo 1908, juoksijoiden vaatimuksesta. Urheilijoiden mielestä myötäpäivään oli hankala juosta.

Epäselvää on, johtuivatko vaikeudet fysiologisista syistä. Esimerkiksi siis siitä, että suurimmalla ihmisellä oikea puoli ruumiista on vahvempi, minkä vuoksi oikea puoli ”edellä”, siis vastapäivään on helpompi juosta.

Toinen selitys on, että valtaosassa maita juostiin jo valmiiksi vastapäivään ja siihen tottuneiden juoksijoiden oli hankala yhtäkkiä kiertää rataa päinvastaiseen suuntaan.

Tutkimusten perusteella ihmisten, erityisesti ihmisjoukkojen, liikkuminen on kohtuullisen ennustettavaa. Jos voi vapaasti valita, mihin suuntaan kääntyy ja lähtee kulkemaan, vaikkapa huvipuiston portilta, ihminen yleensä menee vahvemman kätensä mukaan. Oikeakätinen oikealle ja vasenkätinen vasemmalle.

Jos siis huvipuistossa tai festarilla haluaa välttää sankimmassa ihmisvirrassa kahlaamista, niin kannattaakin lähteä ehkä portilta vasemmalle. Suurin osa ihmisistä kun on oikeakätisiä.

Vastapäiväisen juoksemisen takana voikin siis olla oikeakätisten vankka enemmistö. Kun oikeakätinen saapuu juoksuradalla radan ulkopuolelta, hänelle on luontaisinta lähteä kulkemaan oikealle. Radalla tämä tarkoittaa vastapäiväistä kiertosuuntaa.

Lähteet: Kysy kirjastonhoitajalta, How Stuff Works, Yahoo Sports.

Mihin jännään kysymykseen tarvitset vastauksen? Laita sähköpostia osoitteeseen sammeli.heikkinen@a-lehdet.fi ja yritämme auttaa.