Mikään ei pysäytä maailman parasta urheilijaa – "ylivoimainen jo lapsesta asti"

Rima asetettiin viime sunnuntaina Tukholmassa kuuden metrin ja 28 sentin korkeuteen. Armand Duplantis iski seipään maahan ja hyppäsi rimaa hipoen yli. Uusi maailmanennätys kirjattiin Duplantiksen nimiin, joka on hänelle jo kahdestoista laatuaan. Menestystään hän suuntasi juhlistamaan kokomustissa vaatteissa juhliin, jossa pukukoodina oli valkoiset vaatteet. Se ei menoa haitannut, vaan ruotsalainen tanssi railakkaasti oman biisinsä tahtiin.

Vasta 25-vuotias Armand “Mondo” Duplantis on seiväshyppääjänä aivan omassa luokassaan. Lajiin hän tutustui jo poikkeuksellisen nuorena. Kun Duplantis oli neljävuotias, hän hyppäsi seivästä ensimmäistä kertaa kotinsa takapihalla. Siitä alkoi "Mondon" uskomaton tarina.

Duplantis eli lapsuutensa Yhdysvalloissa, Lafayetten kaupungissa, Louisianan osavaltiossa. Hän syntyi todelliseen urheiluperheeseen. Hänen isänsä on entinen seiväshyppääjä, äitinsä seitsenottelija ja lentopalloilija. Perheessä sai varmasti tavallista enemmän kannustusta urheiluun, sillä myös Duplantiksen sisarukset harjoittivat eri urheilulajeja, mutta kenestäkään ei tullut yhtä menestynyttä kuin Armand Duplantiksesta.

Vaikka Duplantis kasvoikin Yhdysvalloissa, häneltä löytyy ruotsalaisen äitinsä ansiosta myös Ruotsin kansalaisuus. 15-vuotiaana hän valitsi edustaa äitinsä kotimaata. Osin siksi, että hänen isänsä otettiin mukaan Ruotsin valmennustiimiin. Osin vain siksi, että hän on kokenut aina vahvaa kiintymystä Ruotsiin. Lapsuudessaan hän oppi puhumaan englannin lisäksi myös ruotsia ja vietti kesät Ruotsissa isovanhempiensa luona.

Voi sanoa, että Duplantis syntyi seiväshyppääjäksi. Elämään jääneen lempinimensä “Mondo” hän sai isänsä parhaalta ystävältä rikottuaan seitsemänvuotiaana ensimmäisen ikäryhmäkohtaisen maailmanennätyksensä. Mondo on italiaa ja tarkoittaa maailmaa. Osuva nimi siis vielä nykyäänkin, maailman paras kun on.

Ruotsalainen on ollut ylivoimainen lapsesta asti. Jo kolmetoistavuotiaana hänellä oli hallussaan seitsemän ikäryhmäkohtaista maailmanennätystä. Jokaiselta vuodelta seitsemänvuotiaasta alkaen. Vauhti ei sen jälkeen ole hiipunut mihinkään, vaan Duplantis jatkoi dominointiaan nuorisotasolla ja myöhemmin aikuisena. Hän ehti opiskella Lafayetten yliopistossa vuoden verran, kunnes päätti siirtyä täysipäiväiseksi urheilijaksi.

Nykyään Duplantiksen vanhemmat toimivat hänen valmentajinaan. Isältään ruotsalainen on saanut paljon oppeja, vaikka onkin rikkonut vanhemman Duplantiksen ennätykset jo kauan sitten. Isän uran paras tulos oli kunnioitettava 580 senttiä. Sen Duplantis on ylittänyt jo melkein puolella metrillä.

"Mondo" antaa ilon näkyä ja juhlii voittoja ja ennätyksiä railakkaasti.

Uransa aikana Duplantis on voittanut kaksi olympiakultaa, kolme EM-kultaa ja kaksi MM-kultaa. Hallikilpailuista hänellä on kasassa kolme MM- ja kolme EM-kultaa. Vaikuttava tulos. Ruotsalaista on jopa verrattu pikajuoksijalegenda Usain Boltiin. Vuonna 2021 Duplantis totesi London Standardin haastattelussa, että vertailun tekeminen on vaikeaa, sillä he kilpailevat ihan eri lajeissa.

– En voi olla Usain Bolt, mutta haluan olla maailman paras seiväshyppääjä, Duplantis sanoi.

Ja sitä hän todellakin on. Historiassa toiseksi korkeimmalle on hypännyt Renaud Lavillenie tuloksella 6,16 metriä, joka on yli kymmenen senttiä vähemmän kuin Duplantiksen ennätys. Maailmanennätys oli ennen ruotsalaisen tuloa kuvoihin legendaarisen ukrainalainen seiväshyppääjä Serhi Bubkan hallussa tuloksella 6 metriä ja 14 senttiä. Sen Duplantis on ylittänyt jo peräti 14 sentillä. Aktiivisista seiväshyppääjistä ei ole "Mondolle” mitään vastusta, tilastoissa toisella sijalla on kreikkalainen Emmanouil Karalis. Hänen ennätyksensä ulkokisoista on 6,01 metriä. Loistava tulos sekin, mutta lämmittelyhypyn tasoa ruotsalaiselle.

Vertailut Usain Boltiin eivät ole todellakaan tuulesta temmattuja. Duplantis dominoi suvereenisti omaa lajiaan ihan kuten jamaikalainen aikanaan. Bolt voitti uransa aikana muun muassa yhdeksän olympiakultaa ja hänen hallussaan on maailmanennätykset 100- ja 200 metrin juoksuista. Duplantis on vielä melko nuori ja näyttää melko varmalta, että olympiakultia on vielä tulossa hänelle lisää. Yhdeksään hän tuskin koskaan yltää, koska kilpailee vian yhdessä lajissa, toisin kuin pikajuoksija. Kaksikkoa on hyvin vaikea verrata, mutta ylivoimaisuudessaan he ovat samaa tasoa. Samaan keskusteluun voi nostaa myös uimari Michael Phelpsin ja voimistelija Simone Bilesin. “Mondo” on yleisurheilun ja koko urheilumaailman absoluuttista eliittiä.

Mutta mikä tekee Duplantiksesta niin ylivoimaisen? Äärimmäisen lahjakkuuden, perheen tuen ja sopivan ympäristön lisäksi myös erittäin ahkera harjoittelu ja tekninen taito.

Loistavalta seiväshyppääjältä kaivataan äärimmäistä nopeutta, ponnistusvoimaa ja notkeutta. Sekä tietysti loistavaa tekniikkaa. Ruotsalaiselta löytyy luonnollisesti näitä kaikkia, mutta ehkä Duplantiksen suurin vahvuus on hänen nopeutensa.

– Hän on meitä kaikkia nopeampi. Nopeus tarkoittaa seiväshypyssä korkeutta, Duplantiksen kilpakumppani KC Lightfoot kertoi The Athleticin haastattelussa kesällä 2024.

Korkea nopeus hyppypaikkaa lähestyessä tekee hyppysuorituksesta hankalamman, sillä seiväs täytyy saada oikeassa kulmassa ja oikealla hetkellä maahan ja askeleet tulee saada osumaan täysin kohdalleen. Jotenkin Duplantis siinä kuitenkin hyvin usein onnistuu. Joku voisi sanoa, että kyseessä on melko lahjakas kaveri.

Olisi hienoa nähdä, millaisen tuloksen Duplantis juoksisi esimerkiksi sadan metrin matkalla. Lukioikäisenä hän sai tulokseksi 10,57 sekuntia, mikä on jo itsessään vakuuttava, mutta nykyään tulos olisi varmasti vielä parempi.

Duplantiksen hyppytekniikka ja nopeus ovat aivan omaa luokkaansa.

Vaikka Duplantis viettääkin varmasti ison osan ajastaan kurinalaisesti harjoitellen, silloin kun hän juhlii, hän todellakin juhlii. Voitettuaan Pariisissa olympiakultaa, hän saapui seuraavana aamuna televisiohaastatteluun ilmeisen krapulaisena. Ruotsalaisen tiedetäänkin juhlivan voittojaan, mutta eiköhän hän ole myös juhlintansa ansainnut.

Nykyään seiväshyppykilpailut seuraavat pitkälti samaa kaava. Ensin Duplantis peittoaa helposti kaikki kilpakumppaninsa, sitten hän yrittää rikkoa oman maailmanennätyksensä. Jos ruotsalainen siinä onnistuu, hän lopettaa hyppäämisen aina peitottuaan edellisen ennätyksensä sentillä. Mitään järkeä hänen ei olisi jatkaa pidemmälle, koska joka kerta kun urheilija rikkoo maailmanennätyksen, hän voittaa 100 000 Yhdysvaltain dollaria. Jos ennätyksen rikkoo samassa kilpailussa usealla sentillä, palkkio pysyy samana. Duplantiksen kannattaa siis jatkaa pieniä parannuksia, vaikka potentiaalia löytyisikin vielä korkeampiin rimoihin.

Duplantis on rikkonut maailmanennätyksen nyt 12 kertaa, eli hän on tienannut pelkistä palkkiorahoista 1 200 000 Yhdysvaltain dollaria, joka vastaa noin miljoonaa euroa. Rahasta urheilutähdellä ei varmasti muutenkaan ole puutetta, sponsorit pulittavat varmasti sievoisia summia, jotta saavat Duplantiksen käyttämään tuotteitaan. Ruotsalainen on kuitenkin nykypäivän aktiivisista yleisurheilijoista varmasti yleisesti tunnistettavin hahmo.

Duplantiksella on Instagramissa 1,4 miljoonaa seuraaja, joten faneja löytyy. Hänen kihlattunsa, ruotsalainen malli ja somevaikuttaja Desiré Inglander on julkkis itsekin, hänellä seuraajia on melkein 750 000. Kaksikko on seurustellut noin viisi vuotta ja ovat olleet kohta vuoden verran kihloissa.

Maailmanennätysten rikkomisen ja kultamitalien voittamisen lomassa Duplantis on ehtinyt tehdä urheilun lisäksi muitakin aluevaltauksia. Viime talvena, helmikuun 28. päivänä seiväshyppääjä julkaisi kappaleen nimeltä Bop. Pari tuntia myöhemmin hän ylitti Ranskan Clermont-Ferrandissa käydyssä seiväshyppykilpailussa tuloksen 627 senttiä, rikkoen edellisen maailmanennätyksensä. Ensimmäisellä yrityksellä tietenkin, kaiuttimien soittaessa miehen omaa kappaletta.

Bop oli artistinimellä "Mondo" toimivan Duplantiksen debyyttikappale ja on toistaiseksi jäänyt ainoaksi. Lisää on kuitenkin tulossa. Duplantis on kertonut julkaisevansa tämän vuoden aikana joitakin kappaleita ja ensi vuoden puolella kokonaisen albumin. Nyt Mondolla on vain hieman yli 60 000 kuukausittaista kuuntelijaa Spotifyssa, mutta nähtäväksi jää, saavatko uudet kappaleet ja albumi Duplantiksen musiikkiuran kunnolla lentoon.

Duplantis on vasta 25-vuotias, joten maailmanennätys menee varmasti hänen uransa aikana rikki vielä monta kertaa. Aika on kuitenkin urheilijalle aina rajallinen. Jos ruotsalainen jatkaa tahtia, jossa rikkoo ennätyksen aina sentillä, emme välttämättä tule koskaan näkemään, mihin hän parhaimmillaan pystyy. Voi olla, että paras potentiaali hypätä yli 630 tai jopa 640 senttiä olisi ihan näinä vuosina, tulevaisuudessa ikä saattaa tulla vastaan. Olisi hienoa nähdä, mihin uskomaton seiväshyppääjä todella kykenee.

Nähtäväksi jää, kuinka korkealle Duplantis vielä nousee.