Melkoinen näytelmä: Real Madrid murskasi Barcelonan kaaoksen keskellä – "Xabi Alonson ryhmä ei pysähdy"
Real Madrid katkaisi Barcelonan siivet Santiago Bernabeulla tavalla, joka ei jättänyt tulkinnanvaraa. Xabi Alonson projekti espanjalaisjätin puikoissa on lähtenyt loistavasti käyntiin.
Kolme maalia, punainen kortti, hylättyjä maaleja, VAR-tuomioita ja vaihtopenkkien välinen selkkaus. Real Madridin ja Barcelonan kohtaaminen tarjosi käytännössä kaikkea, mitä toivoa saattoi.
Kuninkaalliset onnistui Santiago Bernabeulla ottamaan ensimmäisen El Clasico -voittonsa sitten kauden 2023–24. Tänään kentällä nähtiin täysin eri Real Madrid kuin viime kauden tappioputkessa. Ottelu olisi hyvinkin voinut päättyä paljon rumempiin lukemiin.
Vakuuttava voitto suurimmasta vastustajasta nosti Xabi Alonson Real Madridin vahvasti ykkössijalle La Ligassa. Eroa Barcelonaan on 12 ottelun jälkeen 5 pistettä, ja joukkue on selkeästi kilpakumppaniaan paremmassa vedossa juuri nyt.
”Barcelonan kiri jäi varsin vaisuksi, eikä missään vaiheessa näyttänyt siltä, että katalonialaisjoukkue olisi nousemassa pisteille.”
Heti ottelun ensihetkillä nähtiin draamaa, kun kotijoukkueelle vihelletty rangaistuspotku kääntyi VAR-tarkastuksen jälkeen Barcelonan vapaapotkuksi. Reilun kymmenen minuutin pelin jälkeen Kylian Mbappén upea volleymaali hylättiin tarkastuksen jälkeen paitsiona.
Barcelonan valmentaja Hansi Flick on pysynyt uskollisena korkealle puolustuslinjalleen, mutta varsinkin tällä kaudella se on tuottanut ongelmia. Vastustajat Sevillaa ja Gironaa myöten ovat onnistuneet löytämään sen valtavan tilan Pau Cubarsín ja kumppanien selustasta. Ja jos joku osaa linjan taakse juoksemisen, se on Mbappé.
Siitä nähtiin osoitus ensimmäisellä puoliajalla, kun ranskalainen viimeisteli läpiajosta joukkueensa johtoon.
Maalia seurasi kotijoukkueen armoton myllerrys, joka kuitenkin päättyi siihen, että omissa soi. Yhdeksi Xabi Alonson ryhmän avainpelaajista noussut Arda Güler menetti pallon vaarallisella alueella, ja huikeassa vireessä viime aikoina ollut López naulasi lukemat tasoihin.
Kauaa Barcelona ei saanut tasatilanteessa henkäistä, sillä vain muutama minuutti myöhemmin ensimmäisen maalin syöttänyt Jude Bellingham siirsi täysin ansaitusti Real Madridin takaisin johtoon.
Toisen puoliajan alussa nähtiin lisää draamaa, kun tuomari César Soto Grado vihelsi ruudulla käytyään Madridille rankkarin. Wojciech Szczęsny torjui Mbappén pilkun hienosti, ja hetken jo näytti siltä, että vierasjoukkue sisuuntuisi antamaan aitoa vastusta madridilaisille, mutta toisin kävi.
Barcelonan kiri jäi varsin vaisuksi, eikä missään vaiheessa näyttänyt siltä, että katalonialaisjoukkue olisi nousemassa pisteille. Alonson ryhmä selvitti ottelun loppuun puolustamalla tiiviisti ja matalalla, iskien nopeasti vastaan aina, kun siihen tarjoutui tilaisuus.
”Jos joitain vuosia sitten vaikutti siltä, että hohto on hävinnyt El Clasicoista, sellaisesta ei enää ole merkkejäkään.”
Molempien joukkueiden suurin heikkous on tällä kaudella ollut pallottomassa pelaamisessa. Tänään Alonso oli onnistunut paikkaamaan ryhmänsä heikkouksia, Flick ei. Kun Barcelona pääsi hyökkäämään, lopputulos oli päämäärätöntä palloilua Madridin puolustusmuodon ulkopuolella. Alonson ryhmä piti välit tiukkoina, ja Barcelona pystyi luomaan uhkaa hyökkäyspäässä lähes ainoastaan Pedrin hienojen tempokuljetusten myötä.
Madridin iltapuhdetta toki helpotti Robert Lewandowskin ja Raphinhan puuttuminen vierasjoukkueelta. Heitä korvanneet Ferran Torres ja Mestarien liigassa loistanut Marcus Rashford eivät saaneet käytännössä mitään aikaan. Myös ennen ottelua suuria puhunut Lamine Yamal pelasi omaan tasoonsa nähden todella heikon ottelun.
Ottelun lopussa nähtiin vielä poliisienkin väliintuloa vaatinut tilanne, kun tunteet kuumenivat vaihtopenkeillä Pedrin punaisen kortin johdosta. Jos joitain vuosia sitten vaikutti siltä, että hohto on hävinnyt El Clasicoista, sellaisesta ei enää ole merkkejäkään.
Ensimmäisellä kaudellaan Real Madridin peräsimessä Xabi Alonso on osoittanut olevansa pestinsä arvoinen. Viime kaudella täysin flopannut joukkue on ottanut valtavia askelia eteenpäin hänen alaisuudessaan. Aiemmin jopa laiskalta vaikuttanut joukkue prässää kovaa ja pelaa hienoa jalkapalloa. Yhdeksän voittoa kymmenestä ottelusta on loistava tulos. Tappio tuli Atlético Madridia vastaan, mutta tänään Madrid osoitti pystyvänsä voittamaan myös isoja otteluita.
”Kuninkaallisilla on nyt loistava mahdollisuus repiä eroa sarjataulukon ykköspaikalla entistä suuremmaksi. Eikä Alonson ryhmä osoita pysähtymisen merkkejä.”
Taktisen osaamisen lisäksi Alonsolle on annettava kunniaa myös rohkeudesta. Jos viime kaudella Carlo Ancelottin Real Madridia hallitsi enemmän pelaajat kuin valmentaja, nyt tilanne on täysin eri. Alonso ei ole pelännyt tehdä rajujakin ratkaisuja, eikä kenenkään paikka avauskokoonpanossa ole varma, oli kuinka suuri nimi tahansa.
Hyvä esimerkki tästä on Vinícius Júnior. “Vini” tunnetaan pelaajana, joka antaa tunteidensa ja mielipiteensä näkyä. Siitä nähtiin tänään osoitus, kun Alonso otti brasilialaistähden vaihtoon kun ottelua oli jäljellä vielä parikymmentä minuuttia. Vinícius kiukutteli ja paineli suoraan tunneliin katsomatta edes valmentajaa kohti. Myöhemmin hänet kuitenkin oli saatu vielä vaihtopenkille seuraamaan ottelun loppuun.
Suutahdus ei suinkaan ollut ensimmäinen laatuaan. Viime kaudella Vinícius tuntui saavan valtavia minuutteja riippumatta siitä, millaisia näyttöjä hän antoi. Tällä kaudella tilanne on ollut toinen. Alonso on penkittänyt brasilialaista säälimättä. Vinícius on kentällä ollessaan kyllä esiintynyt edukseen ja tänäänkin hänen otteensa olivat varsin kelvolliset.
Voikin olla, että Alonson päätös ottaa hyökkääjä vaihtoon oli taktisen päätöksen lisäksi myös viesti pelaajalle. Ja Viníciuksen reaktion jälkeen ei olisi ihme, jos täyden 90 minuutin pelaaminen jää tulevaisuudessakin haaveeksi.
Oli miten oli, tilanne La Ligassa on Real Madridin kannalta varsin hyvä. Barcelonalla on menossa vaikea vaihe, joka ei vaikuta ihan heti loppuvan, varsinkaan kun keskikentän sydän Pedri on sivussa seuraavasta ottelusta.
Kuninkaallisilla on nyt loistava mahdollisuus repiä eroa sarjataulukon ykköspaikalla entistä suuremmaksi. Eikä Alonson ryhmä osoita pysähtymisen merkkejä.
