Maailmanympärikävelijä Taina Liekari on kohdannut Aasiassa vastoinkäymisiä, mutta ei pelkää – ”Minua varoiteltiin, että olisin kuollut jo ennen Istanbulia”

Olet hengetön jo ennen Istanbulia. Niin suomalaiselle maailmanympärikävelijä Taina Liekarille sanottiin, kun hän kertoi kävelevänsä Turkin läpi Aasiaan. Se sai Tainan pelkäämään, mutta pelko osoittautui turhaksi.

Ihmiset pysähtyivät antamaan Tainalle ruokaa ja juomaa hänen kävellessään tien vartta pitkin. Ystävällisyys ja avuliaisuus hämmästyttivät ja mursivat samalla ennakkoluulot. Sotilaat saattelivat häntä joskus perille majoitukseen asti, eikä erityistä pukeutumiskoodia odotettu.

Matka alkoi 15. elokuuta 2024 Espanjan Madridista. Nyt, vuotta myöhemmin, Taina on Gəncən kaupungissa Azerbaidžanissa ja tärkeä rajapyykki on saavutettu. Eurooppa on jäänyt taakse ja seuraavaksi selätettävänä on Aasia.

Aiemmin Apu tavoitti hänet maaliskuussa, kun Taina oli vielä Euroopassa.

Gəncə on Azerbaidžanin toiseksi suurin kaupunki ja sijaitsee Pienen-Kaukasuksen koillispuolella Kuran sivujoen Gəncəçayn varrella 375 kilometriä Bakusta länteen.

– Kaupunki on mielenkiintoinen ja tekemistä täällä riittää, Taina kertoo.

Taina ei ole joutunut pelkäämään turvallisuutensa puolesta, mutta matka ei ole silti ollut mutkaton. Matkallaan hän noudattaa Guinnessin ennätyskirjan tarkkoja sääntöjä. Lentäminen on kielletty muutoin kuin mannerten välillä ja matkaa mitataan GPS-seurannan avulla. Jokaista askelta valvotaan, jotta matka voitaisiin virallisesti kirjata historian kirjoihin. Vaellus on vuosia kestävä fyysinen, henkinen ja logistinen koettelemus.

Tähänastisen matkan suurin takaisku ei ole ollutkaan turvattomuus, vaan hallinnolliset esteet.

Azerbaidžanin maarajat ovat edelleen suljettuina koronapandemian jäljiltä, mikä esti Tainan suunnitelman edetä jalkaisin.

– Minulle oli selvää alusta asti, että en lennä, ellei ole aivan pakko. Mutta nyt ei ollut muuta vaihtoehtoa, Taina kertoo.

Vaikka hänellä oli viralliset asiakirjat, Guinnessin säännöt huomioiva kävelytodistus ja jopa suurlähetystön suosituskirje, rajanylitys ei onnistunut. Ratkaisuksi jäi kävelysääntöjen vuoksi 600 euroa maksava lento Georgiasta Azerbaidžanin pääkaupunkiin Bakuun ja sieltä paluu takaisin Georgian ja Azerbaidžanin rajalle. Paluu rajalle vaati Tainalta yli kahdeksan tunnin bussi- ja taksimatkan. Sen jälkeen hän jatkoi kävelyään.

Taina julkaisi vastoinkäymisestään turhautuneen videon Tiktokissa. Siinä hän ilmaisi pettymyksensä Azerbaidžanin valtiota kohtaan.

– Uhraan mieluummin henkeni kuin mainostan Azerbaidžanin valtiota, Taina sanoo videolla.

Rajan kohdalla jäi lopulta 850 metriä maastoa, jota hän ei pystynyt kävelemään.

Heinäkuussa Suomen ulkoministeriö julkaisi matkustustiedotteen, jossa kerrotaan maahantulon Azerbaidžaniin olevan ankarasti kielletty muiden kuin virallisten rajanylityspaikkojen kautta.

Tainan turhautunut video rajabyrokratiasta tavoitti yllättävän katsojan – Azerbaidžanin parlamentin jäsenen, Azerbaidžanin ja Suomen parlamenttienvälisten ystävyyssuhteiden ryhmän sekä Kansallinen Rintama -puolueen puheenjohtajan Razi Nurullayevin .

Razi halusi tavata hänet henkilökohtaisesti. Hän pahoitteli Tainalle koettua pettymystä sekä välitti videon eteenpäin asianmukaisille viranomaisille. Lisäksi Razi ilmaisi, että hän on valmis auttamaan Tainaa kaikissa mahdollisissa ongelmissa.

Taina Liekari oli tapaamisesta mielissään, sillä hänelle maailmanympärikävely ei ole vain etenemistä, se on myös kaupunkeihin ja ihmisiin tutustumista.

Razi matkusti tapaamaan Tainaa 500 kilometrin päästä Bakusta mustalla autolla, mukanaan kuljettaja ja sihteeri. Hän pahoitteli Tainalle kokemusta ja lupasi antaa kaiken tukensa. Politiikasta he eivät kuitenkaan keskustelleet, sillä se oli rajattu tapaamisen ulkopuolelle.

Tällä hetkellä Taina jatkaa kävelyään Gəncən kaupungissa. Kamera hajosi äskettäin, ja hän soitti paikalliselle pormestarille tiedustellakseen korjaajaa.

– Aamulla minulle toimitettiin toimiva kamera, hän kertoo.

Vaikka Taina Liekari matkustaa yksin, hän ei ole tuntenut itseään missään vaiheessa turvattomaksi. Vastaanotto on ollut kautta linjan lämmin ja avulias. Vaikka Taina on saanut osakseen ihmettelyä siitä, että hän matkustaa yksin, ihmiset ovat toistuvasti vakuutelleet hänelle, ettei ole syytä pelkoon.

– Kaikki sanovat, että olen turvassa. En ole kohdannut uhkaa missään, Taina kertoo.

Taina on yöpynyt Aasiassa vain majoituksissa. Euroopassa hän nukkui välillä ulkona riippumatossa.

– Aion hommata teltan, jotta pystyn jatkossa nukkumaan ulkonakin. Nyt on vastaan tullut niin vähän paikkoja, joihin ripustaa riippumatto.

Seuraavaksi hän suuntaa Kazakstaniin, jossa turvallisuustilanne on ulkoministeriön mukaan suhteellisen rauhallinen ja vakaa.

Taina uskoo, että matkan sujumiseen on vaikuttanut ennen kaikkea hänen oma suhtautumisensa: avoimuus, uteliaisuus ja aito ystävällisyys.

– Hymyllä ja salam-tervehdyksellä pärjää jo todella pitkälle, hän sanoo.