Kuin kauhuelokuvasta – Ei eläin, ei kasvi, ei sieni – Mikä kumma saa limasienen menemään läpi esteiden?

Metsän siimeksestä löytyy otuksia, jotka ovat pelkkää limaa, nimittäin limasieniä. Nimestään huolimatta limasienet eivät rakennu rihmastosta kuten sienet. Ne koostuvat pelkästään pehmeästä solu-limasta.

Limasienissä ihmeellistä on se, että ne liikkuvat hitaasti ryömimällä eteenpäin. Se on mahdollista, koska limakossa on pieniä suonia, joiden sisällä solulima virtaa nopeasti. Virtailu vaihtaa jatkuvasti suuntaa, jolloin muodostuu liikettä ylläpitävää voimaa. Limasientä voikin pitää tavallaan eläimenä, koska se liikkuu paikasta toiseen omin voimin.

Limasienet suunnistavat ilman hermoja ja aivojen kaltaista keskusyksikköä, mutta silti ne onnistuvat saavuttamaan tavoitteensa. Laboratoriossa limasienen eteen on laitettu kaurahiutaleita jonoon. Limasieni löytää hiutaleet nopeasti ja etenee niitä kohti ahmien kaiken tiellään olevan.

Limasieni muistuttaa tieteiselokuvien eliötä viimeistään siinä vaiheessa, kun se ryömii edessään olevan kiinteän esteen, kuten esimerkiksi suodatinpaperin, läpi! Ennen estettä limasieni jakautuu useiksi pieniksi limakkosuoniksi ja esteen läpi mentyään yhdistyy taas yhtenäiseksi limakoksi. Samalla tavalla limasieni pystyy etenemään myös lahopuun sisällä.

Limasienet ovat hyvin sopeutuvaisia. Ne ovat valloittaneet koko maailman sademetsistä aavikoille ja tasangoilta vuoristoihin.

Ilmeisesti limasienet ovat niin vanha eliöryhmä, että ne eivät ole enää pitkään aikaan jatkaneet kehittymistään. Ne ovat sinnitelleet muuttuneissa oloissa miljoonia vuosia. Limasienten historian tutkiminen on kuitenkin vaikeaa, sillä pehmeä ja nopeasti hajoava lima ei jätä jälkeensä fossiileja.

Vaikka limasieniä on lähes kaikkialla, niitä ei ole aina helppo löytää. Monet niistä ovat hyvin pieniä. Värikkäät limakot ovat näkyvillä vain muutaman päivän, kunnes ne muuttuvat ruskeanharmaiksi tai häviävät näkyvistä kokonaan.

Suomessa on tavattu yli 200 erilaista limasientä.