KuPSin mestaruus voi ravistella rajusti Suomi-futiksen voimasuhteita – yksi iso parannus vaaditaan: "Ei tuossa hirvityksessä voi pelata"

Veikkausliigan mestaruus ratkesi jännittävissä merkeissä, kun Kuopion Palloseura päihitti Helsingin Jalkapalloklubin 1–0 ja varmisti Suomen mestaruuden. KuPSin voitto merkitsi suurta juhlaa kuopiolaisille, jotka pääsivät juhlimaan mestaruutta kotikentällään.

Samanaikaisesti Ilves murskasi Seinäjoen Jalkapallokerhon (SJK) 4–0, se joutui tyytymään hopeasijaan, sillä KuPSin voitto varmisti heidän mestaruutensa.

KuPSin kannalta oli maistuaa, että mestaruutta päästiin tuulettelemaan ennätysyleisön, 8 543 katsojan, edessä.

Pokaalin koti on Aition jalkapalloasiantuntija Jari Virtasen mielestä ansaitusti Kuopiossa.

– Veikkausliigan mestaruus kruunaa KuPS:n täydellisen kauden, johon mahtui jo ennestään Suomen cupin voitto. Tuplamestaruus on todella kovan luokan suoritus missä tahansa sarjassa, ja ehkäpä tästä voitosta erityisen tekee vielä se, kuinka cupin finaali pelattiin täysin käsittämättömästi kesken loppusarjan, Virtanen sanoo.

– Cup-finaalin voitto oli maksaa KuPSille liigamestaruuden, sillä loppusarjan ainoan tappionsa se koki muutama päivä finaalin jälkeen Tampereella. Tuo voitto nosti puolestaan Ilveksen täysillä mukaan mestaruustaistoon, ja tuo taisto päättyi vasta koko kauden viimeiseen vihellykseen.

Kausi jää Virtasen mielestä varmasti mieleen tiukkojen otteluiden ja suurten tunteiden vuoksi.

– Veikkausliigan sarjajärjestelmä näytti jälleen huikeutensa niille, joiden mielestä tällaiset loppusarjat eivät kuulu jalkapalloon.

Virtanen muistuttaa, että KuPS lähti kauteen ainakin julkisuuteen tulleiden tietojen perusteella todella haastavista lähtökohdista.

– Ari Lahti oli kiristämässä kukkaronsa nyörejä, joukkue uusiutui todella vahvasti ja Jani Honkavaara sai koota palapeliään niin miehistön kuin pelisysteeminkin osalta lähes raunioista. Vahvistuksia kuitenkin tuli juuri oikea määrä ja oikeille paikoille – ja yhdessä erittäin vahvan oman junioripolun pelaajatuotannon kanssa tulos oli voittava, Virtanen ynnää.

– Petteri Pennanen kerää varmasti isoimmat otsikot ja palkinnot mestaruuskauden osalta, mutta ratkaiseva merkitys joukkueelle oli myös muilla tärkeisiin rooleihin kasvaneilla kuopiolaisilla.

Virtanen nostaa esiin muutaman nimen nuorisokaartista, jotka tuovat Savoon vielä paljon iloa – joko kentälle tai ainakin seuran pankkitilille mahdollisina siirtokorvauksina.

– Kauden viimeisessä pelissä tulevaa mestaruutta olivat sen viime hetkillä turvaamassa muun muassa yksi kauden komeetoista, 17-vuotias Matias Siltanen sekä 18-vuotias Otto Ruoppi.

Valtikka vaihtui KuPSin päätösottelussa lopulta viime kauden hallitsevalta mestarilta HJK:lta kuopiolaisille. Päätösottelun voitto Klubista oli omiaan osoittamaan ja alleviivaamaan paksulla tussilla mestaruuden olleen ansaittu.

– HJK taisi olla KuPS:lle lopulta jopa paras mahdollinen vastustaja viimeiselle ja ratkaisevalle kierrokselle. Helsingin jalkapalloylpeys oli taapertanut ennen lauantain finaalikierrosta kaksi kokonaista Veikkausliiga-ottelua ilman tehtyä maalia. Keskuskentän valoissa tuli vielä kyseenalainen tripla täyteen.

Virtanen ei HJK:n päitä silittele, sen kausi piti sisällään monenlaista töpeksintää. Töpeksinnällä voi pahimmillaan olla kova hinta – se, että helsinkiläisiä ei nähdä lohkovaiheessa Euroopassa enää tämän Konferenssiliiga-kauden jälkeen pitkään aikaan.

– Yhteensä Klubi osui koko loppusarjassa kolmesti, ei kovinkaan vakuuttava yritys olla uskottava ehdokas mestariksi. Rehellisyyden nimissä on kuitenkin sanottava, että varpaillaan HJK silti 8 500-päisen kotiyleisön piti loppuun asti, ja se sai paineen ajoittain hyvinkin syvälle KuPS:n päähän. Viimeiset ratkaisut olivat kuitenkin lähes poikkeuksetta heikkoja, ja ne pari kohtuullista KuPSin maalivahti Johannes Kreidl hoiti tyylillä.

– Paljon pitää tapahtua, mikäli HJK pisteitä nappaa vielä tulevissa eurolohkopeleissään ja seuran kannalta huolestuttavasti ne voivat olla viimeiset, joita Töölössä vähään aikaan nähdään.

Mutta miltä näyttää KuPSin tulevaisuus? Tulevasta on vielä vaikea sanoa paljon muuta kuin että päävalmentaja Jani Honkavaara jättää Kuopioon kultaisen perinnön. KuPSin peräsimeen saapuvilla Jarkko Wissillä ja Sixten Boströmillä tulee olemaan kova työ puolustaa tuplamestaruutta.

– Ihan taatusti moni valmentaja olisi valmis heidän kanssaan paikkoja vaihtamaan. Eurokarsintojen aloittaminen Mestarien liigasta takaa seuralle valtavan mahdollisuuden napata paikka ensi kaudeksi jostain eurooppalaisesta sarjasta, ja jos Ari Lahden kukkaron ainakin piti supistua tälle kaudelle, samaa on tuskin luvassa ensi vuonna.

Ainoa asia mikä Virtasta jäi korpeamaan komean Veikkausliiga-illan päätteeksi oli olosuhteet Kuopion keskuskentällä. Vaikka tunnelma ottelussa oli mestaruuden arvoinen, kaikki muu ympärillä ei ollut.

– Yksi iso rahallinen panostus totta kai yhdessä kaupungin ja muiden toimijoiden kanssa, tulee olla stadionissa. On suorastaan karmea tilanne, että mestaruuden ja tulevien europelien tuoma rahallinen- sekä mainehyöty koko Kuopion seudulle valuu kankkulan kaivoon joukkueen pelatessa kauden isoimmat pelinsä evakossa, Virtanen lataa.

– Keskuskentän puu-, metalli- ja telttahirvityksessä ei voi pelata, ei se täytä mitään mahdollisia kriteerejä, joten toivottavasti tässä asiassa ei enää naatita, vaan laakastaan.