KuPSin cup-juhlien raju kääntöpuoli – "Saattoi maksaa joukkueelle mestaruuden"
Aition jalkapalloasiantuntija Jari Virtanen iloitsee Veikkausliigan kiihkeästä mestaruustaistosta, mutta harmittelee, että KuPS joutui kärsimään cupin loppuottelun rasituksista. KuPSin ja Ilveksen haaste asettaa myös Veikkausliigan valtiaan HJK:n kovien kysymyksien äärelle.
Veikkausliigan mestaruustaistelu on ajautunut ennätyskuumaksi. Kun kolme kierrosta on pelaamatta sarjan kolme kärkijoukkuetta mahtuvan kahden pisteen päähän toisistaan. KuPS johtaa sarjaa 47 pisteellä ja Ilves sekä hallitseva mestari HJK ovat kahden pisteen sisällä toisistaan.
Ilves sai mestaruuspurjeisiinsa tuulta, kun se päihitti tiistaina KuPSin kotikentällään 1–0 Oiva Jukkolan viimeistelemän osuman siivittämänä.
Aition jalkapalloasiantuntija Jari Virtanen ei ota mitään pois Ilveksen kotivoitolta, mutta muistuttaa, että KuPSin lähtökohdat olivat kaukana optimaalisesta. Virtasen mielestä cup-menestys ei pitäisi olla rangaistus myöskään Veikkausliigan asetelmia haettaessa.
KuPS voitti Suomen cupin lauantaina, mutta joutui venymään jatko-otteluun. Tiistaina se pelasi Veikkausliigan kärkiottelussa.
– On pakko nostaa esiin viikonloppuna pelatun Suomen cupin finaalin ajankohta. Suomi on tässäkin suhteessa jonkinlainen outolintu eurooppalaisella jalkapallokartalla, ja nyt KuPSin kannalta ikävästi sen menestys cupissa saattoi pahimmillaan maksaa joukkueelle Veikkausliigan mestaruuden sekä seuralle vielä paljon enemmän, Virtanen alleviivaa.
– Pari lepopäivää 120 finaaliminuutin jälkeen näkyi karulla tavalla kuopiolaisten liikkeessä Tampereen huipputärkeässä kärkiottelussa, eikä monenkaan joukkueen runko kestä Saku Savolaisen tai Petteri Pennasen kaltaisten pelaajien kokonaan sivussa oloa tai puolikuntoisuutta.
– Löydän yhden syyn Cup-finaalin pelaamiselle kesken liigakauden kiivainta mestaruustaistelua ja se on yleisön mielenkiinto suomalaista seurajoukkuejalkapalloilua kohtaan. Liitossa on ilmeisen kehno luotto siihen, että cupin finaali kotimaisen jalkapallokauden huipentumana sarjakauden päätyttyä kiinnostaisi riittävää määrää katsojia. Näen tämän kuitenkin tuotteeseen liittyvänä ongelmana, eikä sitä pelasta tai upota sille osoitettu ajankohta.
”HJK:lla on vastassaan kaksi haastajaa, joiden taso ja pää näyttää kestävän. Voi olla, että Töölössä päästään vihdoin tappion jälkeen arvioimaan omaa toimintaa kriittisesti.”
Niin tai näin, KuPSin tappio Ilvekselle lupaa sen, että mestaruustaistelusta tulee äärimmäisen tasainen ja jopa dramaattinen. Virtanen myös muistuttaa, että panoksena ei ole ainoastaan Veikkausliigan voitto vaan myös asetelmat ensi kauden europelipaikoista. Mestari saa valtavaa etua esimerkiksi kilvoitellessaan lohkovaiheen paikoista ja isoista palkintorahoista.
– Tällä hetkellä Veikkausliigan kärjessä pelataan yksittäistä kautta tai mestaruutta isommista ja vaikutuksiltaan pitkäkestoisimmista asioista. HJK:n toiminta tämän kauden osalta on ollut niin heikkoa, lähtien seurasta ja valuen sitä kautta kentälle, että sen mestaruus olisi jopa jonkinlainen märkä rätti liigan tasoa kohtaan, Virtanen lataa.
– Joinain aiempina kausina Klubi on päässyt kuin koira veräjästä käsiksi kultamitaleihin olematta lähellekään parhaimmillaan, yksinkertaisesti siitä syystä, että sen kilpailijat eivät ole kyenneet tilaisuuksiinsa tarttumaan. Nyt HJK:lla on kuitenkin vastassaan kaksi haastajaa, joiden taso ja pää näyttää kestävän. Voi olla, että Töölössä päästään vihdoin tappion jälkeen arvioimaan omaa toimintaa kriittisesti.
Virtanen näkee, että KuPSin mestaruus voisi lyödä kiilaa HJK:n resurssietumatkalle. Se ei olisi todella tärkeää myös kuopiolaisseuran kilpailukyvyn ylläpitämisen kannalta.
– Näen, että KuPS on seuroista se, joka mestaruutta tarvitsisi tulevia kausia silmällä pitäen kaikkein kipeimmin. Ilman mestaruutta ja siitä palkinnoksi tulevaa mahdollisimman tasaista reittiä eurokentille, sen kyky pysyä Ilveksen ja HJK:n perässä on uhattuna, Virtanen sanoo.
– KuPS:n katto on tästä kolmikosta matalimmalla, mitä tulee sen mahdollisuuksiin kasvaa ja kehittää laatuaan seurana. Helsinkiä ja rytinällä mukaan tullutta Tamperetta vastaan on Kuopiosta käsin haastavaa kamppailla, varsinkin kun näyttää, että esimerkiksi seuran tärkeimmän toimintaympäristön, jalkapallostadionin, kehittyminen junnaa vuodesta toiseen paikoillaan.
Virtanen haluaa nähdä, että HJK:n piirissä urheilullinen toiminta nousisi saavuttamiensa resurssien edellyttämälle tasolle.
– HJK omaisi kaikki mahdollisuudet nykyisillä tulovirroillaan nousta todelliseksi pohjoismaiseksi suurseuraksi, mutta se vaatisi huomattavasti nyt nähtyä parempaa osaamista ulosmitata käytettävissä olevat resurssit, Virtanen sanoo.
– Ilves onkin kolmikosta se, jolta odotan lähivuosina eniten. Nykyinen Tampere on urheiluseuroille lähes täydellinen toimintaympäristö, ja mikäli seura pääsisi Veikkausliigan mestaruuden ansiosta lähivuosina käsiksi eurooppalaiseen rahavirtaan, sen toiminnan mahdollisuuksien tai tason katto ei ole vielä edes näköpiirissä.
