KuPS teki vartissa ennakot tyhjiksi – ”Saimme erilaisen tarinan”
Kuopiossa kohtasivat perjantai-iltana kaksi hyvin erivireistä joukkuetta. KuPSilla oli alla viisi tappiota ilman tehtyä maaleja. Vierasjoukkue HJK:lla puolestaan yhdeksästä viime pelistään seitsemän voittoa ja kaksi tasapeliä. KuPS tyrmäsi HJK:n 3-0.
Veikkausliigassa leikittiin kesäkuussa alakoulujen pihalta tuttua ”peili”-leikkiä, jossa suomalaisen jalkapalloväen katseiden ollessa käännettyinä kohti Pikkuhuuhkajia ja Slovakiaa. HJK hivuttautui vaivihkaa kohti kotimaisen pääsarjan kärkeä. Kuopion perjantai-illan kärkikamppailun alla puhuttiin lähinnä kotijoukkueen viimeisen viiden ottelun saldosta, sekä kerrattiin Miika Nuutisen maagista Veikkausliiga-saldoa HJK:n peräsimessä. Oletus oli, että Interin jäädessä kello kuuden ottelussa Oulunkylässä tasapeliin, tänään HJK ottaisi vääjäämättä oman paikkansa.
Saimme kuitenkin selkeästi erilaisen tarinan, kuin ennakkoon odotimme. Ottelun ollessa vasta tunnusteluvaiheessa, jossa jopa Pyry Mentu ja Johannes Kreidl pelasivat pallon saadessaan pidemmän syötön ensimmäisellä kosketuksellaan, KuPS sai Miska Ylitolvan epävarmasta pelaamisesta kulmapotkun, joka johti toiseen kulmapotkuun, joka johti Joslyn Luyeye-Lutumban puskumaaliin. Seuraavan kerran KuPS:n viedessä hyökkäyksen HJK-päätyyn asti Luyeye-Lutumba ampui pallon maalin takakattoon. Vartin kohdalla sama mies petasi Mohamed Tourelle pilkun kohdalle paikan laittaa peli pakettiin.
Ottelun pelinkuvaa väritti se, ettei kumpikaan saanut estettyä eikä välillä edes hidastettua toisen etenemistä. HJK tuli rotaatioillaan väkisin KuPS:n melko passiivisen prässin alta pois, ja jos ei tullut, niin joku kolmesta KuPS:n keskikentän ja puolustuslinjan väliin sijoittuneesta Klubi-pelaajasta pudotti alemmas ylimääräiseksi pelaajaksi prässiä ohittamaan.
KuPS puolestaan käytännössä kiersi HJK:n korkean 4-1-4-1 -puolustusmuodon pelaamalla pallon riittävän korkealle sijoittuneille laitapakeilleen, ja pääsemällä muodon sivustoille jääneiden tilojen kautta myös HJK-paketin sisään. Varsinkin KuPS:n oikea laita tuotti helsinkiläisille valtavia ongelmia. HJK:n vasenta kaistaa puolustaneet Brooklyn Lyons-Foster, Kaius Simojoki ja Benji Michel olivat ongelmissa niin yksilöinä kuin yhteistoiminnan osalta.
Prässin epäonnistuminen oli selkeästi suurempi ongelma HJK:lle, kuin KuPS:lle. Nuutisen HJK haluaisi lähtökohtaisesti voittaa pallon ylempänä, ja saada siihen jo aikaisemmin paineen, joka jos ei johda suoraan riistoon niin pakottaa vastustajan ainakin heikkoon ratkaisuun. Nyt se ei saanut riistoja ylhäältä, eikä onnistunut pitämään kuopiolaisjoukkuetta pois vaarallisimmilta alueilta kahden ylimmän linjan ohittamisen jälkeen. Tappioasemassa se joutui myös vetäytyessään antamaan KuPS:lle pitkiä pallonhallintajaksoja, eikä se näin pystynyt luomaan jatkuvaa painetta tai painamaan peliä merkittäviksi jaksoiksi lähelle Kreidlin vartioimaa maalia.
KuPS taas olisi varsinkin ensimmäisellä jaksolla varmasti ihan mielellään puolustanut hieman kauempana omasta maalistaan, ja saanut siinä sivussa muutaman herkullisen riiston, josta haavoittaa HJK:ta. Kun tämä ei onnistunut, se vetäytyi suhteellisen tyytyväisenä matalampiin asetelmiin ja pystyi pitämään HJK-hyökkäyksen kohtalaisen tylppänä. Toki Teemu Pukki ampui boksin sisältä nelisen kertaa kohti maalia – saldo, joka yleensä näkyy myös tulostaululla. Toisella jaksolla KuPS vetäytyi suosiolla matalalle, jossa se kärsi ja malttoi tänään erinomaisesti. Asiaa auttoi, että HJK:n ykkösohittaja Santeri Hostikka missasi ottelun sairastelun takia.
Vaikka HJK kerrytti ottelussa Flashscoren mukaan enemmän maaliodottamaa, pitää muistaa, että kotijoukkueella ei käytännössä 8. peliminuutin jälkeen ollut enää tarvetta luoda enempää maalipaikkoja, olihan se 2-0 -johdossa. Näin xG (1.68-1.74) on jopa yllättävän tasainen, ja KuPS:n voitto tällä pelinkuvalla hyvinkin johdonmukainen tulos.
Voitolla KuPS nousi Veikkausliigan kärkeen, tasapisteisiin FC Interin kanssa. Inter on kuitenkin pelannut kaksi ottelua vähemmän. HJK on kolmantena.
