Mitä Kreikan Thessalonikissa kannattaa nähdä ja tehdä? Kaupungissa asuva toimittaja esittelee kotikulmiensa löydöt
Ateena on suuri ja näyttävä, mutta Kreikan kakkoskaupungilla Thessalonikilla on aivan omaa charmiaan. Siellä asuva toimittaja Katja Nykänen antaa paikallisvinkit lomailijalle.
Kuvaile kotikaupunkiasi yhdellä sanalla? Tiedän heti oman vastaukseni: se on rouhea. Raunioiden täyttämässä Thessalonikissa menneisyys on aina läsnä mutta elämänmeno urbaania. Kansainvälistä kuhinaa tähän yli 800 000 asukkaan kaupunkiin tuo Kreikan suurin yliopisto vaihto-oppilaineen. Täällä on helppo heittäytyä spontaaneiden katujamien rytmeihin, nauttia nykytaiteesta tai ihastella rakennuksia kuorruttavia muraaleja.
Samalla arvonsa tunteva Thessaloniki huokuu historiaa sekä ikiaikaisia kreikkalaisia perinteitä, joihin kietoutuu arabivaikutteita vesipiippukahviloineen ja basaareineen. Kaupungin ytimessä sijaitseva Aristoteleen aukio tuo minulle arkkitehtuuriltaan mieleen rosoisen Havannan – olkoonkin, että aukion suunnitteli ranskalainen Ernest Hébrard vuonna 1918.
Pyhän viisauden kirkko Agia Sofia vartioi keskustaa samannimisellä aukiolla. Se on yksi Thessalonikin vanhimmista kirkoista ja rakennettiin jo 600-luvulla. Mosaiikein koristellun pyhätön tunnistaa halkaisijaltaan kymmenmetrisestä kupolistaan.
