Jos haluat elämyksellisen kaupunkiloman, yritä välttää kaikkein stereotyyppisimmät pintaraapaisut suosituimmissa turistikohteissa. Pyri sen sijaan tutustumaan aitoon paikalliseen kulttuuriin ja elämäntapaan ja tutki kaupunkien todellista luonnetta. Kreikan kaupungit sopivat vaativillekin matkailijoille, sillä niistä löytyy aina jotain uutta.

Kreikan pääkaupungissa on kaikkea, mitä toivoa saattaa: elämää sykkivällä kosmopoliittisella keskuksella on rikas kulttuuri, pitkä historia ja leuto ilmasto. Ateena on houkutellut ja houkuttelee ehtymättömän vetovoimansa avulla matkailijoita kaikkialta maailmasta ja tarjoaa unohtumattoman elämyksen niin pitkällä kuin lyhyelläkin vierailulla.

Metrolla, raitiovaunulla ja junalla pääset vaivattomasti useimpiin kohteisiin. Kaupungin keskustassa voit myös kävelemällä tutustua perinteisiin alueisiin, museoihin, antiikinaikaisiin kohteisiin ja muistomerkkeihin, teattereihin ja taidegallerioihin. Jätä aikaa myös esikaupunkialueiden kiertelyyn ja kävele rantakatua pitkin Akropoliksen juurella.

Esikaupunkialueet ovat pohjoisessa vehreämpiä ja tilavampia kuin muualla. Alueella on mahtavia ravintoloita, ostoskeskuksia, yökerhoja ja urheilumahdollisuuksia. Suuntaa etelään Ateenan Rivieralla. Attikan alueen eteläosasta löytyy aurinkorantoja ja historiallisia kohteita. Meren rannalla on helppo rentoutua – pulahda veteen virkistävälle uinnille tai ota alle vaikka vesiskootteri.

Kreikan pääkaupunki on myös maan viihdepääkaupunki. Ateenassa voit nauttia kansainvälisistä kulttuuritapahtumista tai käydä klassisen tai nykymusiikin konserteissa, joita järjestetään monenlaisissa paikoissa niin talvi- tai kesäkaudellakin. Kaupungissa, joka ei koskaan nukahda kokonaan voit tanssia läpi yön kreikkalaisen musiikin tahtiin tai nauttia myöhäistä illallista pikkutunneilla.

Thessaloniki, joka sijaitsee 520 kilometriä pohjoiseen Ateenasta, on Kreikan toiseksi suurin kaupunki ja alueen tärkein keskus. Eleganttia ja hienostunutta Thessalonikia kutsutaan ”Pohjoisen leidiksi”. Se on moderni ja eläväinen kaupunki, joka ottaa avosylin vastaan historiastaan ja kulttuuristaan kiinnostuneet vierailijat. Thessaloniki on ihanteellinen kohde viikonloppuretkelle tai kolmipäiväiselle matkalle.

Paikallisten ja matkailijoiden suosikkirantakatu sijaitsee aivan Thermaikós-lahden rannalla. Kävelykatu on neljä kilometriä pitkä ja kulkee Nea Paraliaa pitkin Makedonia Palacen ohi aina Thessalonikin konserttitalolle asti. Koko alue on uudelleenrakennettu. Sieltä löydät teemapuistoja suihkulähteineen ja vaikuttavine taideteoksineen, kuten esimerkiksi katseen vangitsevan Zongolopouloksen ”Sateenvarjot”.

Thessalonikin kaupungissa on 35 museota ja 12 galleriaa. Kaupunki on ollut nykytaiteen koti vuodesta 1979, jolloin tunnettu kreikkalainen keräilijä Alexandros Iolas lahjoitti Makedonian nykytaiteen museolle kokoelmansa, johon kuului Andy Warholin, Max Ernstin, Max Beckmannin, Fluxuksen ja muiden taiteilijoiden teoksia.

Kaupungin länsiportin tuntumassa sijaitsee vanha Ladadikan alue, joka oli nelisenkymmentä vuotta sitten tukkukaupan keskus. Nykyään alue tunnetaan kulinaarisista nautinnoista, joita tarjoillaan usein livemusiikin soidessa. Ravintolat ja baarit sijaitsevat kunnostetuissa vanhoissa kaupoissa tiilillä päällystetyillä kujilla. Ladadikassa liikkuessa on helppo ymmärtää, että Thessalonikin ruokaperinteet ovat paikallisille sydämen asia.

Thessalonikiin kannattaa matkustaa erityisesti silloin, kun siellä järjestetään suuria tapahtumia, kuten kansainväliset messut syyskuussa, kansainvälinen elokuvafestivaali marraskuussa ja kirjamessut toukokuussa.