Psykologi Maarit Grönroos auttaa naapureineen Los Angelesin palon uhreja ilmaiseksi – ”Ne, joilla on vähiten, antavat eniten”
Los Angelesissa riehuvat maastopalot ovat aiheuttaneet äärimmäistä hätää mutta myös vahvaa auttamisen halua. Suomalainen psykologi Maarit Grönroos antaa kriisiapua suomeksi ja englanniksi.
Maarit Grönroos on varautunut pahimpaan. Valmiiksi pakatut kassit odottavat autossa. Tien päälle syöksytään heti, jos hälytys tulee.
Maarit asuu Los Angelesin pohjoispuolella Santa Claritassa. Viime viikkoina Los Angelesin seutua ovat koetelleet äärimmäisen rajut maastopalot.
Lähin paloalue Hurst on varttitunnin ajomatkan päässä. Tuoreiden tietojen mukaan paloalue on saatu siellä lähes kokonaan hallintaan. Rutikuivassa maastossa tulipalo voi kuitenkin syttyä hetkessä, ja kovat tuulenpuuskat levittävät palavaa materiaalia hirmuvauhtia.
– Kännykkään on tullut jo kolmisen kertaa kovaääninen hälytys, että nyt on evakuoitava. Sydän pomppaa kurkkuun! Olivat kuitenkin virheilmoituksia. Ei voi luottaa vain yhteen tietolähteeseen, vaan on tarkastettava nopeasti omat lähteet ja kysyttävä paikallisilta, hän kertoo.
Paikallisten suosima tietolähde on kännykkäsovellus Watch Duty. Netti ei aina toimi. Viranomaiset voivat katkaista sähköt ennaltaehkäisevästi, jotta sähkölinjojen kautta ei synny kipinäpaloja, jotka voivat puolestaan sytyttää isoja tulipaloja.
Katastrofin vaikutuksia on Maaritin mukaan lievittänyt se, että ihmiset ovat ryhtyneet ripeästi auttamaan toisiaan. Myös Maarit auttaa uhreja.
Maarit on psykologi ja psykoterapeutti ja toimii ihmissuhdevalmentajana. Hän muutti Santa Claritaan viime vuoden maaliskuussa kumppaninsa ja koiransa kanssa.
– Muistan sen hyvin, sillä silloin satoi viimeisen kerran kovaa, hän kertoo videopuhelun välityksellä kotoaan.
Sadetta ei ole tullut sen jälkeen juurikaan, vaikka Kaliforniassa pitäisi olla nyt sadekausi.
Los Angelesin piirikunnassa Kaliforniassa riehuu ennennäkemättömän voimakkaita maastopaloja. Yli 150 000 asukasta on määrätty evakuoitavaksi, ja vieläkin useampi oli evakuointiuhan alla viime viikonloppuna. Kuolleita on ainakin 25. Pelastustöissä toimii yli 15 000 ihmistä monista osavaltioista sekä Meksikosta ja Kanadasta.
Maaritiin on tehnyt vaikutuksen se, miten nopeasti ihmiset ovat aktivoituneet toistensa tueksi katastrofissa.
– Tehdään lahjoituksia, tarjotaan hätämajoitusta, toimitetaan hädänalaisille aterioita ja puhdasta juomavettä. Tarvetta on vaatteille, hygieniatarvikkeille, hengitysmaskeille, vauvan- ja lemmikkien ruoalle.
Ihmiset perustavat keräyksiä Gofundme.com-sivustolle, jolle on kertynyt lyhyessä ajassa satoja keräyksiä muutamasta tuhannesta dollarista satoihin tuhansiin dollareihin.
– Sinne voi helposti lahjoittaa rahaa Suomesta käsin, Maarit vinkkaa. Materiaalin ja rahan lisäksi tarvitaan auttavia käsiä ja jalkoja. Tavaroita ja eläimiä pitää kuljettaa paikasta toiseen.
Arviolta tuhat vapaaehtoista osallistui tulipalojen uhrien auttamiseen keräämällä ja lahjoittamalla tarvikkeita Los Angelesin Dream Centerissä Echo Parkissa tammikuun 11. päivänä. Video: Breanna Pasqua.
Asuinsijoiltaan paenneille villieläimille täytyy viedä maastoon juomavettä, sillä muuten ne hakeutuvat ihmisten asuinalueille. Kaupunkialueella on nähty puuma pakenemassa isoimman tulipalon alta kahden pentunsa kanssa.
Auttamisen halu ja kyky organisoitua näkyy Maaritin mukaan kaikilla yhteiskunnallisilla tasoilla. Naapurit kyselevät toisiltaan, onko kaikki hyvin. Viranomaisilla ja yleishyödyllisillä järjestöillä, erityisesti Punaisella Ristillä, on iso rooli. Työpaikat, harrastusseurat, Airbnb-vuokraajat, yritykset ja kirkot osallistuvat avunantoon. Ravintolat tarjoavat ilmaisia aterioita.
– Ihmisillä on selvästi perinne auttamiseen ja heillä on tietoa, missä tarvitaan mitäkin. Kaveriporukan Facebook-ryhmässä voidaan kertoa, että meidän yritys järjestää tavarakuljetuksen isommalle keräyspisteelle. Toiminta on tosi spontaania, Maarit kuvaa.
Auttaminen koetaan merkitykselliseksi.
– Ne, joilla on vähiten, antavat eniten. Jonkun kodissa on kymmenen ihmistä hätämajoituksessa. Toinen tarjoaa sijaiskodin lemmikeille. Kolmas kyyditsee ilmaiseksi hevosia suojaan omalle hevostilalleen.
Maarit pysyy sääoloja koskevien varoitusten vuoksi toistaiseksi kotikaupungissaan, mutta hän tarjoaa ilmaiseksi keskusteluapua etäyhteyksin. Los Angelesin alueella asuu paljon suomalaisia, jotka kaipaavat tukea. Myös moni Suomessa oleva sukulainen kantaa huolta läheisistään.
– Ihmisillä on sokkireaktio ja pyrin rauhoittamaan heitä. Yhdistän heitä auttaviin tahoihin. Monille on tärkeää, että he voivat puhua omalla äidinkielellään, joka on tunteiden kieli.
