Joko silmät aukeavat? – Ilves johtaa Veikkausliigaa entisten naisten valmentajien johdolla

Ilves on noussut Veikkausliigan kärkeen vakuuttavalla pelillään. Tämän menestyksen taustalla on päävalmentaja Joonas Rantanen, jonka johdolla joukkue on hioutunut yhdeksi liigan parhaista. Rantanen muuten valmensi vuosina 2016–2019 HJK:n naisia, joista viimeinen kausi päättyi mestaruuteen.

Hänen tarinansa osoittaa, että jalkapallo on universaali laji, joka ei katso sukupuolta – ja että myös naisten jalkapallo tarjoaa maisteritason valmennuskoulutuksen sekä ainutlaatuisen oppimisympäristön. Se on ympäristö, jossa pienet resurssit vaativat monipuolisuutta ja luovuutta. Intohimoiselle valmentajalle työ on kuormittavaa, mutta samalla äärimmäisen opettavaista.

Naisten valmentaja toimii usein monessa roolissa. Fysiikkavalmentajana ja data-analyytikkona. Hän on vähän myös maalivahtivalmentaja, fysioterapeutti, psykologi, lääkäri, joukkueenjohtaja ja huoltajakin.

Valmentaja tekee henkilökohtaiset kehityssuunnitelmat ja seuraa sykkeet. Seuraa myös, miten pelaajat voivat, miten he ovat nukkuneet, syövätkö he tarpeeksi ja saavatko kaikki riittävästi täysivauhtisia juoksumetrejä harjoituksissa kehittyäkseen. Lisäksi hän auttaa punttisalilla, pyrkii ennaltaehkäisemään loukkaantumisia ja silti viemään pelaajia äärirajoille.

Eikä tässä vielä kaikki. Valmentaja ottaa osaa markkinointiin, pelaajahankintoihin ja sopimuksiin. Hän pyrkii saamaan yhden fanin kerrallaan ja pitämään tämän ja katsoo, että pelaajille löytyy sopiva työ, joka sopii joukkueen rytmiin ja keskustelee opettajien kanssa pelaajien poissaoloista.

Tämän päälle hän hoitaa lukion aamutreenit ja ehkä vielä jonkun toisenkin roolin seurassa. Taistelee naisten joukkueen asemasta ja resursseista. Seuraa omaa akatemiaa ja kierrättää nuoria edustusjoukkueessa. Tekee farmisopimukset, keskustelee vanhempien kanssa ja hoitaa joukkueen junioreille sopivasti peliaikaa muista ympäristöistä.

Lisäksi joukkueessa on joukko naisia, jotka kyseenalaistavat valmentajan laatimat harjoitukset ja koko pelaamisen idean. Naisten valmentajan on osattava perustella, miksi mitäkin tehdään.

Ei ole siis ihme, että taitavat naisten valmentajat siirtyvät miesten jalkapalloon, kun ovet sinne avautuvat. Miesten puolella resurssit mahdollistavat keskittymisen valmennukseen ja pelaajille läsnä olemiseen, kun muut tehtävät hoituvat asiantuntijoiden toimesta. Tämä antaa valmentajalle mahdollisuuden hyödyntää koko osaamisensa jalkapallon ytimeen. Myös korvaus tehdystä työstä on eri sarjasta.

Eikä ole ihme, kun intohimoinen jalkapallovalmentaja naisten puolelta menestyy miesten jalkapallossa. Hän ymmärtää varmasti jotakin kaikille muillekin kuuluvista rooleista, jolloin kokonaisuuden hahmottaminen ja johtaminen on todennäköisesti helpompaa.

Ilveksen miehet porskuttavat nyt sarjan kärkipaikalla. Rantaselle pesti Veikkausliigan päävalmentajana on ensimmäinen. Joukkueella on selkeä pelifilosofia, jossa jokaiselle pelaajalle ja taustajoukolle oma rooli näyttää olevan kristallin kirkas.

Ilveksen pelissä korostuvat alueelliset ylivoimat. Pallo pysyy maassa ja menetyksen jälkeen joukkueen yhtenäinen toiminta näyttää lähinnä taiteelta. Pallonhallinnan puolustusvoima perustuu nopeisiin riistoihin alueella, jossa pallo on menetetty. Tämän kaiken mahdollistaa pelaajien lyhyet etäisyydet toisiinsa.

Ilveksen pelaamisessa näkyy, että joukkue on hyvin valmennettu ja jokainen pelaaja on sitoutunut pelitapaan. Muuten pelaajien etäisyydet venyisivät ja pallonhallintajoukkueena brändäytyminen jäisi vain fläppitaululle. Teknisesti joukkue on riittävän hyvä, fyysisesti riittävän kestävä ja psyykkisesti valmis toteuttamaan taktiikkaa.

Ilves on koonnut tasapainoisen joukkueen pelaajista, jotka istuvat pelitapaan kuin täi tervaan. Joukkueessa on maalivahti ja topparit, joilla pallo ei polta jaloissa. Keskikentän kolmikko rytmittää peliä, luovat ylivoimia laitoihin ja tekevät repiviä, puolustuslinjaa puhkovia juoksuja selustaan. Laidoilla häärivät vahvat 1v1-pelaajat.

Heikkoudet ovat varmasti yksilötaidoissa molemmissa bokseissa, joissa pelit kuitenkin yleensä ratkaistaan. Mutta vahva joukkuepelaaminen kuitenkin takaa pallonhallinnan pelistä toiseen, jonka ansiosta Ilves johtaa sarjaa. Maalit tehdään viimeistään rangaistuspotkuista.

Ilveksen rekrytoinnin entisistä naisten valmentajista eivät pääty Rantaseen. Ilveksen toinen valmentaja Pasi Tuutti, ponnisti hänkin Kuopion Pallokissojen naisten valmennustehtävistä poikien ja miesten jalkapalloon.

Myös Ilveksen fysiikkavalmentaja Heli Rekimies ja psyykkinen valmentaja Tiina Röning ovat siitä ihmeellisiä näkyjä Veikkausliigassa, että he ovat harvoja naisvalmentajia sarjassa, ellei ainoita.

Ilveksen menestys Veikkausliigan kärjessä on osoitus siitä, että monipuolinen valmennusosaaminen ja yhtenäinen joukkuepelaaminen tuottavat tulosta. Joukkueen valmentajat Rantanen ja Tuutti osoittavat, että jalkapallo ja valmentaminen ylittää sukupuolirajat. Ja kun Rekimies ja Röning täydentävät tiimiä omalla ammattitaidollaan, se tekee Ilveksestä ainutlaatuisen joukkueen Veikkausliigassa.